计划既定，林小树便彻底沉下心来，当务之急是尽快恢复一定的行动力。
他再次吞服一小口枯荣灵髓，磅礴生机化开的同时，双手各握住一块变异星尘矿。这矿石蕴含的寂灭与厚土气息，与此地燥热的硫磺灵气属性并非完全相克，反而有一种奇异的、对立统一的潜在联系。他尝试运转枯荣道章，以道种为引，小心翼翼地汲取星尘矿中的能量，同时过滤吸收着外界那稀薄的硫磺灵气。
过程异常缓慢且需极度精细的控制，两种迥异的能量流入体内，在枯荣道源的调和下，缓慢地淬炼着受损的经脉与肉身。寂灭之力抚平狂暴，厚土之气稳固伤体，那丝硫磺灵气中的燥热特性，竟也被道种缓缓转化，带来一丝微弱的暖意，促进着气血的运行。
【枯荣道章（大成）：经验+0.08%！】（道种凝练度：32.15%）
【枯荣道体（大成）：经验+0.07%！】
【矿物开采（大师）：经验+0.05%！】（有效汲取并利用星尘矿能量）
虽然经验增长依旧缓慢，但林小树能清晰地感觉到，伤势的恢复速度比单纯吸收普通灵石快了不少。更重要的是，他对这种新环境的能量适应性正在逐步增强。
期间，他又感受到了两次那源自地脉深处的微弱悸动，间隔时间极长，且毫无规律。每一次悸动传来，归墟指钥都会产生微弱的共鸣，暗金光晕一闪即逝。而洞外，始终再无异动，那所谓的“护烬者”仿佛从未出现过。
但林小树不敢大意，坤戊皮册的记载绝不会空穴来风。他耐着性子，一边疗伤，一边仔细研究皮册中关于“护烬者”和“地火冥菇”的更多细节，并结合自身神识，最大化地感知着洞外的一切细微变化。
【草药辨识（大宗师）：经验+0.03%！】（深化理解地火冥菇特性及共生环境）
【神识（大幅增强）：经验+0.04%！】（极致收敛下精细感知环境）
数日时间悄然流逝。
在林小树不惜成本地消耗星尘矿和少量灵石，以及枯荣道体强大的恢复力下，他的伤势终于恢复了三四成，至少不再影响基本的行动和施展一些不那么耗力的法术。
这一日，他正握着一块星尘矿调息，洞口处经过加强的警戒阵法，突然传来了一丝比上次更加清晰的波动！
不是被扫过，而是有什么东西，真正地、轻微地**触碰**到了阵法外围！
林小树瞬间惊醒，所有气息彻底内敛，目光锐利地投向洞口方向。
透过阵法的微弱反馈和神识的极致感知，他“看”到了——一道极其模糊的暗红色影子，如同融入空气中流动的硫磺热浪，正紧贴着洞口的岩壁，缓慢地移动着。
它没有具体的形态，更像是一团凝聚的、不断扭曲变化的阴影，边缘模糊不清，时而伸展出类似触须或肢节的轮廓，时而又缩回成一团。它移动时几乎不发出任何声音，也没有明显的生命气息散发，若非阵法被触动，以及林小树全神贯注的感知，根本不可能发现它的存在。
“护烬者……”林小树心中凛然。这东西的隐匿能力果然可怕至极！
那暗红影子在洞口徘徊了足足一炷香的时间，似乎在仔细探查着什么。它偶尔会停顿下来，面对岩壁的方向，那里正是林小树布置阵法核心所在。
林小树的心提到了嗓子眼，手握紧了归墟痕剑，随时准备暴起发难或施展遁法。
然而，那护烬者似乎并未能完全看穿这融合了星尘矿粉末、兼具隐匿与隔绝功效的阵法。它只是本能地感觉到此处的能量有些异常，却又找不到具体的源头。
最终，它似乎失去了兴趣，那团暗影般的身体如同流水般滑下岩壁，悄无声息地融入了地面的一片赤褐色砾石之中，彻底消失不见，连一丝痕迹都未留下。
【阵法修复（大宗师）：经验+0.1%！】（成功抵御高阶隐匿存在探查）
林小树缓缓吐出一口憋了许久的浊气，后背已被冷汗浸湿。
“果然厌生气，擅隐匿……它对生命气息和能量波动敏感，但对这种以寂灭厚土之力为主的阵法，感知反而会受到干扰。”林小树结合刚才的观察和皮册记载，迅速分析着，“它刚才似乎是被星尘矿的气息吸引，但又因阵法的隔绝而无法确定。”
危险暂时解除，但林小树反而更加确定了两件事：第一，护烬者确实存在，并且就在附近活动；第二，地火冥菇，很可能就在这附近！
否则，这种疑似守护者的生物不会无缘无故在此徘徊。
机会来了！也意味着风险飙升。
他需要亲眼确认地火冥菇的位置和情况，以及护烬者的具体数量和活动规律。
直接出去探查无疑是找死。林小树略一沉吟，想到了归藏幼兽。
他小心地将一丝神念传递过去，与刚刚苏醒、灵性正在恢复的幼兽沟通。小家伙与他本源共生，很快明白了他的意图。
只见归藏幼兽抖了抖身上细密的鳞甲，土黄色的星尘微光流转，它小巧的身体竟然开始慢慢变得透明，气息更是与周围的岩石大地融为一体，仿佛变成了一块会移动的小矿石。
【灵兽饲养（大师）：经验+0.06%！】（指挥幼兽进行隐匿侦查）
这是归藏幼兽的天赋能力之一，借助土系本源进行极高程度的拟态和隐匿。