“多谢雷兄。”叶凡笑了笑，刚要夹菜，就听见皇帝的声音传来：“叶凡，朕敬你一杯。”
满殿的目光瞬间都聚过来，楚风的脸更黑了，手里的酒杯差点捏碎。
叶凡端起酒杯，一饮而尽——酒是烈酒，烧得喉咙发疼，可心里却清楚，皇帝这是故意抬高他，也是在敲打楚风。
宴会散了之后，皇帝单独把带队长老楚狂叫到了御书房。
楚狂是皇室长辈，头发都白了，却精神得很，腰杆挺得笔直。
“狂长老，此行的重点，是保全他们三个。”皇帝坐在书案后，手指敲着奏折，“尤其是叶凡，他关乎帝国的气运，务必让他安全回来。”
楚狂躬身：“老臣明白。就算老臣拼了这条命，也会护住叶小友。”
第二天一早，皇城广场挤得水泄不通。
叶凡跟着楚狂、楚风、雷震往广场中间走，远远就看见一艘飞舟——长达百丈，船身刻满了符文，太阳一照，符文亮得晃眼，像给飞舟披了层金衣。
“这就是苍穹号？比我想象的还大！”雷震忍不住感叹，伸手想去摸船身，被楚狂拦住了：“别碰，符文碰坏了可修不好。”
广场底下，凌风举着个破旗子喊：“叶师弟！到了百朝大战别手软！我们在帝都等你回来！”
墨守和宁静站在旁边，手里还拿着个布包——是给叶凡准备的灵泉和辟谷丹，刚才人多没递过去，只能在底下挥手。
楚月站在最前面，手帕挥得胳膊都酸了，眼里满是不舍，嘴里还喊着：“叶凡！记得给我带礼物！”
叶凡往底下挥了挥手，刚要上船，就感觉有人拽了下他的袖子——是楚风，眼神阴鸷：“到了百朝战场，别以为有长老护着，你就能为所欲为。”
“彼此彼此。”叶凡甩开他的手，转身登上飞舟。
雷震跟在后面，拍了拍叶凡的肩膀：“别理他，就是嫉妒你。咱们到了战场，好好打，让外朝的人看看咱们天穹帝国的厉害！”
楚狂长老站在船头，手里的令牌往下一砸：“起航！”
符文瞬间全亮了，飞舟发出一声低沉的轰鸣，震得地面都发颤。广场上的欢呼声越来越远，飞舟破开云层，往天际飞去。
叶凡站在船舷边，望着底下越来越小的帝都，摸了摸怀里的香囊和腕上的遁符印记。
百朝大战的舞台，终于要到了。
可他没忘，身后的楚风正盯着他的背影，眼神里的算计藏都藏不住。
这一路，还有接下来的比赛，恐怕不会那么太平。