选拔赛刚结束第二天，综合院的门就快被挤破了。
穿粗布衫的弟子扛着刚采的灵草往里头送，卖点心的小贩都追到园门口，举着糖糕喊：“叶师兄，您尝尝！沾沾您的喜气！”
叶凡刚练完剑，汗还没擦，就被一群人围着道贺。墨守在旁边帮着拦，笑得合不拢嘴：“都别急都别急，叶师弟还得歇会儿呢！”
反观三皇子府那边，就冷清多了。
楚风把皇帝赐的“帝国天骄”令牌往桌上一摔，令牌磕在玉盘上，“当”的一声脆响。
“废物！都是废物！”他踹翻旁边的凳子，脸色铁青，“连个叶凡都压不住，还让他拿了第一！”
旁边的侍从吓得不敢吱声——谁都知道，楚风这是气不过，可叶凡的实力摆在那儿，十战全胜，没人能反驳。
第三天一早，皇宫的传旨太监就来了。
“陛下有旨，宣叶凡、楚风、雷震即刻入宫，颁发天骄令牌！”
叶凡跟着太监往宫里走，刚到殿门口，就看见楚风站在台阶上，手里攥着令牌的绳结，指节都泛了白。雷震站在另一边，穿个短打，肩膀宽得能扛住门板，见叶凡过来，还咧嘴笑了笑：“叶兄，昨晚没歇好？眼下有点青啊。”
“还好，练了会儿剑。”叶凡点头，目光扫过楚风——他连个眼神都没给，转身就往殿里走。
殿内，楚苍穹坐在龙椅上，手里拿着三块令牌，泛着暗金色的光，上面刻着“天穹天骄”四个大字，摸着手心发沉。
“你们三人，是帝国的未来。”皇帝的声音裹着威严，落在三人身上，“这令牌，既是荣誉，也是责任。百朝大战，要为帝国争光。”
他先把令牌递给楚风，眼神顿了下：“楚风，你是皇子，要多担待，别意气用事。”
楚风躬身接了，声音闷得很：“儿臣遵旨。”
然后是雷震，皇帝拍了拍他的肩膀：“你的雷劲霸道，要注意分寸，别伤了自己人。”
“臣明白！”雷震嗓门大，震得殿内的烛火都晃了晃。
最后是叶凡，皇帝递令牌的时候，指尖多停了半秒，声音放轻了点：“叶凡，你出身寒门，能有今日不易。记住，帝国永远是你的后盾。”
叶凡心里一动，接过令牌——令牌上还带着皇帝手心的温度，他躬身：“臣定不负陛下所托。”
颁完令牌，皇帝又设宴饯行。
大殿里摆了十好几桌，文武百官坐得满满当当，可叶凡这桌，却有点冷。
楚风坐在对面，夹菜的时候故意把筷子往叶凡这边偏，菜汤洒在桌布上，也假装没看见。雷震看不过去，往叶凡碗里夹了块红烧肉：“叶兄，别跟他置气，吃点肉补补。”