军饷削减三成，矿产统一调配——这分明是皇帝的制衡之策。他心中清楚，皇帝的猜忌，终究还是来了。
“镇北王劳苦功高，陛下念及北境军民不易，特命老臣前来慰问，带来些许薄礼，还望王爷笑纳。”礼部尚书满脸堆笑，眼神却在暗中观察陆辰的神色。
“多谢陛下关怀，臣代北境军民谢过陛下。”陆辰躬身行礼，语气恭敬，看不出丝毫不满。
慰问仪式结束后，陆辰将礼部尚书迎入城主府，设宴款待。席间，礼部尚书频频试探，询问北境军的训练情况、蒸汽器械的生产进度，以及陆辰对朝廷的看法。陆辰应对得体，滴水不漏，既不卑不亢，又表现出对朝廷的忠心。
宴席结束后，秦风忧心忡忡地找到陆辰：“王爷，朝廷削减三成军饷，还限制矿产开采，这分明是在针对我们！若是军饷不足，士兵们恐生不满；矿产被限，蒸汽机甲和民生器械的生产都将停滞。”
“我知道。”陆辰坐在桌前，指尖敲击着桌面，“皇帝的猜忌，早有预料。只是没想到，他会来得这么快。”
“那我们该怎么办？难道就这么忍了？”陈武也忍不住说道，“士兵们流血牺牲，换来北境安宁，朝廷不仅不嘉奖，反而削减军饷，实在令人心寒！”
“不忍，又能如何？”陆辰叹了口气，“如今萧承煜未除，蛮族和黑狼部落仍有威胁，我们不能与朝廷撕破脸。否则，只会让敌人有机可乘。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“军饷方面，我们可以用民生革新的税收来弥补。蒸汽磨坊、织布坊的税收，再加上南北贸易的利润，足以填补三成军饷的缺口。矿产方面，朝廷限制的是大规模开采，我们可以利用现有的库存，同时让林晚秋通过江南商会，从南方采购矿产，暂时缓解原料短缺的问题。”
“另外，密切关注礼部尚书的动向，他此行名为慰问，实则监视。让秦风派人盯着他，不要让他查到任何把柄。”陆辰补充道，“同时，加快蒸汽器械的技术迭代，让朝廷明白，北境的实力，并非轻易可以撼动。”
“属下遵令！”秦风与陈武躬身领命。
陆辰看着窗外的月光，心中暗忖：皇帝的制衡，只是开始。他必须尽快提升北境的综合实力，让自己拥有足够的筹码，才能在这场君臣博弈中占据主动。同时，萧承煜的残余势力仍在暗中活动，朝廷的压力又接踵而至，他的处境，愈发微妙。
而此时的京城，礼部尚书已将陆辰的表现禀报给皇帝。“陛下，陆辰对朝廷的旨意并无不满，对陛下也极为恭敬，北境军训练有序，民生也确实改善，未发现结党营私的迹象。”
皇帝听后，心中的疑虑并未完全消除：“是吗？或许是他隐藏得太深。继续监视，不要放松。”
一场无声的博弈，在皇帝与陆辰之间悄然展开。陆辰知道，他必须在朝廷的制衡与外部的威胁中，找到一条生存之路。而这条路上，注定充满荆棘与挑战。