灰烬在火盆里翻卷，纸页化作蝶形的黑灰，被铜制浑象仪上的星轨挡了一下，又随风飘散。
那本手抄册子烧得干净，连边角都蜷成焦炭，落入盆底时发出细微的噼啪声。
萧澈没有再看一眼。
韩明远沉默地将铁匣重新锁上，用碎石与泥土封死了地窖入口。
他动作利落，却忍不住抬头看了主子一眼——那目光如刀刻进夜色，冷得不像活人。
“王爷……真不查？”
“查？”萧澈轻笑，声音低得几乎融进风里，“五十七个名字，牵出的是整个恩荫体系。一查，朝堂就得塌一半。”
他转身踏上枯井阶梯，黑袍拂过湿苔，语气平静得像在谈论天气：“他们怕清算，我们偏不给这个机会。让他们自己跳出来，才是破局之道。”
韩明远心头一震，终于明白——这把火不是销毁证据，而是点燃人心。
苏锦黎是在钟楼下看见那缕烟的。
晨雾未散，钟声余韵尚在空中回荡，她站在石阶最高处，望着裴府旧宅方向升起的一线青烟。
风吹动她的裙裾，也吹动了她眼底那一瞬的震动。
她懂了。
萧澈没有选择追杀旧党，也没有大张旗鼓地揭发裴氏余毒，而是把名册烧了——以焚毁为起点，逼所有人主动站队。
这不是仁慈，是更高维的权术。
回到王府后，她立即召来监察院主事周元柏。
“设‘溯源档’。”她坐在案前，指尖轻敲桌面，“凡曾受裴党提拔者，三日内可主动申报。若三年内无贪渎劣迹，不予追究，照常留任。”
周元柏皱眉：“若隐瞒呢？”
“一旦查实，终身不得入仕。”她抬眼，目光锐利如刃，“而且——株连荐举之人。”
周元柏倒吸一口冷气。
这是要逼着那些靠关系上位的人自首，更要让背后提携他们的权贵割席。
消息放出去当晚，三名尚书连夜递上自陈书。
笔迹颤抖，字字清晰，皆称“蒙先帝恩典，由裴相荐举入仕”，言辞谦卑，却已露出惶恐之意。
其中一人甚至附上了当年荐表副本，以证清白。
这不是认罪，是求生。
而这场风暴，才刚刚开始。
李崇义接到整顿京畿吏治的谕令时，本只想走个过场。
他是世家旁支出身，深知官场规则：水至清则无鱼。
只要不闹出人命，小贪小腐，睁一只眼闭一只眼便是保身之道。
可当他查办一名仓巡勾结赌坊案时，竟从账册夹层中翻出数百张欠债文书——全是贫家子弟的卖身契，债权人赫然是国子监一名助教。
更令人发指的是，这些人签契后，家人便被迫入衙为奴，替官差做苦役抵债。
他当时就想压下。
毕竟，动一个助教，等于得罪整个学官系统。
国子监背后站着多少清流大儒？
他一个京兆尹，何必趟这浑水？
但那一夜，他独坐书房，窗外传来一声钟响。
他忽然想起程砚秋曾在茶会上说的一句话：“黑夜没人看见星星，可星星一直都在。”
他猛地站起身，抓起外袍就往外走。
当夜，他亲自带人查封账本，在顺天府大堂外贴出榜文：“凡被夺契者，持证来诉，官府代偿。”
第二日清晨，百姓已在门前排成长龙。
有人抱着泛黄的契纸哭倒在地，有人跪着磕头喊“青天”。
一个老妇人颤巍巍递上儿子的卖身契，嘴里念叨：“我儿读了十年书，只为考个功名，结果还没进考场，就成了奴……”
李崇义站在堂前，看着人群，手心出汗，脊背发烫。
陆知微第二天就来了。
她一身素衣，站在影壁下，只问了一句：“您不怕得罪整个学官体系？”
李崇义抚案而笑，眼中竟有泪光：“我若再怕，就白听了那一夜的钟声。”
苏锦黎得知“赦免申报”推行受阻时，并未意外。
小官们不信朝廷会宽恕他们，宁愿逃亡藏匿。
城南已有数起官员携眷潜逃案，民间谣言四起，说什么“新政不过幌子，实为诱捕”。
于是，她命赵九龄放出风声：监察院启动“灯影计划”。
每晚子时三刻，城南鼓楼悬一盏红灯。