直到她看到那颗沾着香灰的佛珠。
剖开空腔，取出细碎墨屑。
“周元柏。”她唤道。
片刻后，文书官捧着复原文书进来：“王妃，属下已还原内容。确实是裴文昭笔迹，且用的是内阁密墨，三年前才启用。”
苏锦黎凝视那句话，唇角微扬。
“果然，他们自己人开始说话了。”
她放下纸，望向窗外。
裴府旧宅方向，炊烟袅袅，看似沉寂，实则暗流不止。
“赵九龄。”她下令，“继续盯住墙外那个乞儿。我不动他，我要顺着他，摸到整张网。”
当晚，一条假消息悄然流出：“监察院将赦免主动投诚者，既往不咎。”
城南赌坊内，卖花妪接过油纸包时，眼底闪过一丝犹豫。
而在监察院值房，陆知微握笔记录完最后一桩案情，忽听手下低声禀报：
“副使，匿名箱又有新投件——关于某位御史之子，在私塾言及七王府……”陆知微接到密报时，正执笔批阅一份漕运账目。
油灯昏黄，纸页翻动声里夹着一句“七王将尽诛旧臣”，像根刺扎进她耳中。
举报者言之凿凿：御史李慎之子在城南私塾授课间隙，当众扬言，“七王府已列百官生死簿，凡不附新政者，皆以通逆论”。
一语激起波澜，数位士人家子弟连夜退学，街头巷尾开始流传“清洗将至”的风声。
她没有立刻提笔拟劾文。
相反，第二日清晨，她换了一身粗布衣裙，发间只插一支素银簪，悄然步入那所不起眼的城南义塾。
讲堂内十余名少年正诵读《礼记》，书声朗朗，却掩不住眉宇间的躁动。
她坐在末排角落，掏出随身携带的《贞观政要》，低头默读，仿佛只是个来蹭课的寒门妇人。
午时休课，她才起身走上前，将书轻轻放在案上：“今日我来讲一段魏徵。”
学子们面面相觑。
那御史之子年约十四，唇红齿白，神情倨傲，冷声道：“您是谁？也配讲经？”
“我是谁不重要。”陆知微翻开书页，目光扫过众人，“我只是想知道——当年魏徵屡次斥责太宗‘耽于逸乐、失信于民’，还说‘陛下不如初年远甚’，这算不算造谣诽谤，动摇国本？”
少年张口欲答：“自然不同！魏徵是忠臣……”
“为何忠？”她打断，“就因为他骂的是真话？还是因为皇帝容得下他骂？若今日有人言‘新政酷烈，伤及无辜’，是该治罪，还是该问问这话从何而来？”
堂中寂静。
风吹开窗棂，拂动书页。
她声音不高，却字字清晰：“真正的乱臣，不是说话的人，是不让别人说话的人。你们读圣贤书，可曾见哪一本写着‘万马齐喑谓之治’？”
说完，她合上书，转身离去，未留姓名。
三日后，监察院呈递一道奏议：建议设“清议堂”，每逢朔望开放禁中偏殿，允许六品以下官员及寒门子弟旁听朝会议政，不得阻拦。
奏议末尾附录名单——首批自愿报名者三百二十一人，多数来自外州贫户，最远者自岭南徒步而来。
消息传出，京中震动。
世家私议纷纷，谓之“纵庶民干政”；而坊间茶肆酒楼，却有无数青年彻夜排队，只为争一个旁听席位的编号。
与此同时，钟鼓楼方向传来晨钟第一响。
萧澈立于高阁，手中握着一封由暗线递来的信笺。
字迹稚嫩，出自裴明珏之手，仅一行小字：
“东厢地窖有铁匣，钥匙在母亲梳妆匣夹层。”
他未召属官，亦未惊动王府仪仗，只唤来韩明远，披上黑袍，趁着夜色潜入早已荒废的裴府旧宅。
断瓦残垣间，蛛网横布，月光斜照进东厢破窗。
他亲自撬开梳妆匣夹层，取出一枚铜质小钥，锈迹斑斑，却保存完好。
地窖入口藏于枯井之下，阶梯湿滑，寒气扑面。
深处铁匣静卧尘埃，开启后，唯有一本手抄册子。
封皮无题，内页密密麻麻列着五十七个名字，每个名字后标注年份、职位、荐举人——全是当年借裴氏权势，以“恩荫”越级擢升的官员。
其中三人，如今位居尚书之列，掌吏、户、刑三部要职。
他沉默良久，指尖抚过那些名字，仿佛触到了整个朝廷的病骨。
然后，他从怀中取出火折，点燃随身携带的小型火盆。
火焰升起时，照亮了他眼底深不见底的幽光。