更可怕的是，如今执掌新政、手握京畿防务的七皇子萧澈，竟成了这场揭露的幕后推手。
他抬头望向窗外，月色惨白。
就在他凝神之际，小太监匆匆来报：“陛下，庆元大王遣人送来一封密信，只说务必亲手呈上。”
皇帝接过信封，拆开，只见纸上寥寥八字：
是非已明，宜速决断。
夜风再度拂过宫墙，吹得御前烛火摇曳不定。
皇帝独坐偏殿，手中那封庆元大王亲笔所书的密信已被反复摩挲至微皱。
八个字——“是非已明，宜速决断”——如针般刺入他的眼，又缓缓渗进心底。
他闭上眼，脑海中浮现出三十多年前静思院冲天的火光。
那时他还只是个战战兢兢的太子，跪在先帝榻前听一句含糊不清的遗命：“老二不行了……你继位吧。”可如今想来，次皇子萧衡究竟是真病死，还是被人扼住了呼吸？
而李玄，那个敢当面顶撞先帝、坚持“立长以序”的兵部侍郎，为何偏偏在那一夜消失？
若当年立的是老大，会不会就没有这场火？
这个问题在他心头盘旋了一整夜，直到天边泛出灰白。
清晨钟鼓未响，皇帝便召见七皇子萧澈。
内殿门开时，萧澈缓步而入，素色长袍衬得面色愈发苍白，唇色淡得几乎不见血色。
他行礼如仪，动作沉稳，却让皇帝看得心头一颤——这副模样，像极了年轻时的自己，也像极了那位早逝的兄长。
“你说……如果当年立的是老大，会不会就没有这场火？”皇帝声音低哑，问得近乎自语。
萧澈垂眸，指尖微微蜷起，藏于袖中。
他知道，这一问不是试探，而是动摇。
是皇权根基裂开第一道缝的征兆。
“儿不知。”他缓缓开口，语气平静无波，“但知今日若不断根，明日必再生孽。”
皇帝怔住。
这话不像出自一个病弱皇子之口，倒像是从岁月深处走来的审判者。
良久，他提笔蘸墨，在黄绢上写下一道密旨。
字迹凝重，内容未示任何人。
写罢，亲手封印，交予贴身太监刘德全：“送往南郊祭坛，交祭官亲自收存，非朕亲诏，不得启封。”
刘德全低头领命，退下时脚步略显迟滞。
他知道，那道旨意，恐怕比任何一道圣谕都更接近真相。
与此同时，七王府内，灯火仍亮。
苏锦黎坐在书案前，面前摊开着那份李玄批注的拓本。
她已逐字细读三遍，目光最终停在最后一句——
“吾授业三人，一为君，一为贼，一为赎罪之人。”
她的手指轻轻压住那行小字，指腹摩挲着墨痕边缘。
窗外晨光微透，映在她眼中，似有火光掠过。
她忽然抬头，望向刚从宫中归来的萧澈。
“你说……第三个，是不是早就选好了？”
萧澈正解下外袍，动作一顿。
他没有立刻回答，而是走到灯前，伸手拨了拨灯芯。
火焰跳了一下，光影在他脸上划出一道深浅交错的暗线。
片刻后，他才低声说：“有些人，生来就在赎罪的路上。”
苏锦黎静静看着他。
她知道，他说的不只是李玄的学生，更是他自己。
而这局棋，远未到落子收官之时。
屋外，铜铃轻响，仿佛有什么东西，正悄然逼近。