第二天天还没亮，季言就被凌霜从温暖的被窝里“薅”了起来，顶着两个硕大的黑眼圈，迷迷糊糊地套上了那身崭新的、勒得他有点喘不过气的青色官袍。
“造孽啊…”他一边打着哈欠，一边内心疯狂吐槽，“这古代的早朝制度绝对是反人类的设计！凌晨三四点就要爬起来，赶到宫门口排队喝西北风，就为了在偌大的广场上，隔着几百米远，听一些老头用听不懂的官话吵架？这效率，这体验，还不如开视频会议呢！”
他作为一个六品的主事，在偌大的朝会上，位置排得那叫一个靠后，基本属于“御前隐形人”范畴。整个过程，对他而言，就是一场漫长而煎熬的“罚站”加“听力测试”。
站在大殿靠后、几乎能闻到门口石狮子味道的位置，他低着头，努力缩小自己的存在感，耳朵却竖得像雷达，捕捉着前方传来的、或慷慨激昂、或老谋深算、或不知所云的奏对。
内心吐槽则是一刻没停：
“我的妈呀，这官袍看着不厚，穿起来怎么跟裹了层棉被似的？还没以前老家二十几块钱的t恤舒服…”
“那位老大人的口水都快喷到前三排了，为了一条水渠该修三里还是三里半，至于吵半个时辰吗？有这功夫，河工都挖完了吧？”
“啧啧，又来了又来了，互相攻讦，扣帽子，引经据典…这语言艺术，不去写话本真是屈才了…”
“萧相站在最前面，背影看着就稳如泰山啊…大佬的气场就是不一样…”
“什么时候结束啊…腿麻了，想上厕所…”
就在他感觉自己快要站着睡着的时候，终于听到了那声如同天籁的“退朝——”。
百官如同退潮般，恭敬地依次退出大殿。季言揉了揉发麻的腿，正准备跟着人流赶紧溜号，回值房里补个回笼觉，一名面白无须、眼神精明的小太监却悄无声息地拦在了他面前。
“季主事，请随咱家来，陛下在御书房等候。”
该来的还是来了！季言心里咯噔一下，脸上却立刻堆起受宠若惊又略带惶恐的笑容：“有劳公公带路。”
跟着小太监在深宫高墙内七拐八绕，季言内心疯狂刷屏：
“御书房！听起来就是高级副本！希望小boSS比较好说话…”
“他找我到底干嘛？难道是我昨天偷偷在值房吃点心被发现了？不能吧？王瑾赵谦那两个家伙难道告密了？”
“还是说…钱庄的事？不应该啊，萧相和太后不是刚把风波按下去吗？”
“总不能是看我长得帅吧？呃…这个可能性好像更低…”
胡思乱想间，御书房到了。
比起金銮殿的庄严肃穆，御书房显得更为精致雅静一些。小皇帝穿着一身明黄色的常服，正坐在一张宽大的书案后，手里把玩着一块镇纸。他看起来确实只有七八岁年纪，脸蛋圆圆的，眼睛很大，带着孩童特有的好奇，但眉宇间又隐隐有一丝被宫廷规矩束缚住的早熟。
这就是当今大胤的天子，年仅八岁的承昌帝。
季言不敢怠慢，按照礼仪，上前几步，躬身行礼：“微臣户部崀山郡清吏司主事季言，叩见陛下。”
“平身吧。”小皇帝的声音还带着孩童的清脆，努力模仿着大人的沉稳。
季言谢恩起身，垂手站立，眼观鼻，鼻观心，一副标准臣子模样，但眼角的余光却在飞快地打量着这位年幼的君主。
而小皇帝也在看他。那目光从上到下，从左到右，仔仔细细地扫视着，仿佛在鉴定什么稀罕物事。
看着看着，小皇帝那原本充满期待的小脸上，渐渐浮现出一丝…难以掩饰的失望？
季言甚至能清晰地捕捉到那小眼神里的潜台词：“啊？就这？”
“……”季言内心无语，“喂喂喂，小朋友，你这是什么表情？我长得是有多对不起观众？虽然跟欧阳明那种修仙美男没法比，但我自认也算五官端正、气质…呃，气质比较低调朴实吧？你这大型偶像见面会现场脱粉的表情是几个意思？”
他大概能猜到小皇帝在失望什么。估计是听多了朝堂上关于他和钱庄的争论，把他脑补成了什么三头六臂、舌战群儒的奇人异士，结果一见真人，发现只是个看起来有点“老实”、甚至带着点刚进城的拘谨和疲惫（主要是没睡醒）的普通年轻官员，幻想瞬间破灭。
“咳，”小皇帝似乎也意识到自己的失态，清了清嗓子，努力板起小脸，开始提问：“季爱卿，朕听闻，那‘通宝钱庄’，是你首创？”
“回陛下，微臣不敢居功。”季言立刻进入装傻充愣模式，脸上露出恰到好处的“惶恐”和“侥幸”，“此事实乃机缘巧合。微臣当时只是见民间借贷不便，商旅携带银钱危险，便与安澜几位乡绅胡思乱想，琢磨出这么个笨法子，又蒙前任安澜知府秦大人支持，方能试行。万万没想到能引起朝堂诸位大人关注，实在是…诚惶诚恐。”
他把自己摘得干干净净，功劳推给“大家”和“前任领导”，塑造了一个“运气好撞上风口”的幸运儿形象。
小皇帝“哦”了一声，显然对这个标准答案不太满意，他用小手指敲着桌面，又问：“那…活字印刷呢？还有…朕听说，安澜城南的水利，也是你献策的？”