夜深。
观云小筑内，灯火如豆。
白日里因大胜而沸反盈天的狂喜，早已随着夜色沉淀下来，化作一种凝重而压抑的静默。
裴云程、齐洲、黄文轩三人正襟危坐，目光齐齐汇聚在那个身形最矮小的少年身上。
林昭亲手为三人续上茶水，动作从容不迫，茶叶在沸水中舒展，带起一缕清苦的香气。
他放下茶壶，说出的话却像一块冰坨，砸进了滚烫的茶汤里。
“豫州事了，我准备启程返回荆州。”
“什么？”黄文轩第一个没忍住，噌地站了起来，满脸错愕。
“表弟，你……你要走？回……回家？”
裴云程没有说话，只是眉头微蹙，静静地看着林昭。
身为三代翰林之后，他比任何人都明白，泼天的名声背后，往往是更汹涌的暗流。
齐洲没动，只是用指节轻轻叩着桌面，发出笃笃的轻响。
他眼皮一掀，皮笑肉不笑地说道：“林大功臣，这是何意？刚把豫州知府拉下马，转头就要卸甲归田？
这过河拆桥的本事，倒是比你治水的本事还高明。
还是说，你觉得我们这几个，不配跟你分这泼天的富贵了？”
林昭抬眼，平静的目光扫过三人各异的神情，那双过于深沉的眸子，仿佛能看透人心最隐秘的角落。
“不是过河拆桥，是蛰伏。”
“我此番回乡，是为参加院试。”
院试？
裴云程和齐洲都愣住了。
他们这才猛然想起，眼前这个运筹帷幄、搅动了一州风云的少年，今年不过九岁，连个秀才功名都还没有。
“经世社声势太盛，已成众矢之的。”林昭的视线落在裴云程身上。
“云程兄，从今日起，经世社需藏锋守拙，对外宣称，只专注于纯粹的学术整理，将此次豫州治水的经验、数据，汇编成册。绝不主动涉及时局，更不议论朝政。”
他顿了顿，语气变得格外郑重：“在暗处积蓄力量，等待真正的时机。”
说着，他走到那巨大的豫州沙盘前，拿起一根细长的竹棍。
“至于此物，”他轻轻敲了敲沙盘的边缘，“《豫州水文全图》，乃国之利器，不可轻易示人。”
裴云程眉头紧锁：“此图若能上达天听，或可为天下水利之范本，为何要藏？”
林昭看了他一眼，反问道：“范本？云程兄，此图一出，我们就是范本。
一个九岁的寒门童生，两个尚未及冠的学子，成了天下水利之师？
你觉得，我们是会被奉为上宾，还是会被当成妖孽，连人带图一起保管起来？”
这番话让裴云程哑口无言。
林昭这才继续道：“所以，此图的用法，不是献给朝廷。
而是择一县，以此图为据，悄无声息地献上一策，解一地水患。
待功成之后，再将功劳归于当地官府。如此，以寸功博取信任，徐徐图之。
待我们在地方上真正立稳了脚跟，再图全盘。”
齐洲听得倒吸一口凉气。
他出身将门，虽不爱武事，却也听家中长辈谈论过兵法谋略。
林昭这番话，哪里是在说治水，分明就是一套阳谋与阴谋结合的用兵之策！
这心机深得让他这个自诩精明的人都感到一阵寒意。
“那你呢？”黄文轩听得云里雾里，他只关心一件事。
“你把功劳都让出去了，那你怎么办？”
林昭笑了笑，那笑容里带着一丝不属于他这个年纪的沧桑。
“我？”他转过身，看着自己的两个好友。