无论是出于忠节，还是顾忌亲族性命，鲁肃都在思忖如何得体回绝。
岂料刘备竟抛出这记惊雷。
鲁肃虽有些声望，但比起名震天下的荀彧这等国士还差得远！
刘玄德仅据一州之地，竟愿用五千降兵换取你这样的角色？
鲁肃难以置信，刘备竟如此看重自己。
\"刘某人有何才干，值得刘使君这般器重，实在是...\"
鲁肃嗓音微颤，既惊又喜，一时不知如何回应这份厚意。
刘备神容肃穆，郑重道：
\"子璟评价子敬具辅佐**之才，乃当世俊杰，定能助我重振汉室。\"
\"若得子敬相助，五千降卒又算得了什么！\"
鲁肃身躯一震，惊诧地望向秦牧。
他实在不解，从未谋面的秦军师为何如此推崇自己，极力向刘备引荐。
\"子敬，我还是要说，当今乱世既是君主选贤臣，也是贤臣择明主。\"
\"孙策与我家主公相比，谁才是真正的明主，不言自明。\"
\"你跟从孙策，最多辅佐个割据地方的叛逆。\"
\"若辅佐我家主公，却能助其**汉室，功载史册，万世流芳。\"
\"何去何从，你自己决断。\"
秦牧再次苦口婆心劝说。
这一次他打出了\"重振汉室\"这张王牌。
对鲁肃这样家资丰厚、志向远大的名士而言，**汉室、留名青史无疑有致命的吸引力。
若非如此，曹操也不会借着天子这面大义旗帜，迅速聚拢天下豪杰。
说穿了，这些豪杰投奔的不是曹操，而是匡扶汉室的抱负。
秦牧这番话在鲁肃心中掀起惊涛骇浪，令他满腔热血沸腾。
\"刘使君...\"
鲁肃暗自握拳，心潮澎湃，心理防线已近崩溃。
就在此时。
陈到神色匆匆步入厅内。
\"禀主公，柴桑传来新消息。\"
中文简体字
刘备眼中闪过喜色，急问：\"孙策可曾应允换回子敬亲眷？何时能送达？\"
陈到摇头叹息：\"主公，孙策拒了交换条件。\"
\"他咬定鲁子敬私通主公，泄露周瑜火攻计策致其兵败。\"
\"孙策震怒之下，已下令将鲁府满门处决。\"
厅内如遭雷击。
众人——包括秦牧在内——皆露惊愕。
\"孙策！\"鲁肃发出一声撕心裂肺的怒吼，俯案痛哭。
刘备拍案而起：\"这疯子！即便不允交换，何至于屠戮无辜家眷？\"
这完全颠覆了刘备的认知。当年黄权降魏时，他尚且善待其亲眷。他素来信奉\"祸不及家人\"，怎料鲁肃尚未归顺，孙策竟先下**？
秦牧最先冷静下来：\"夏口惨败需要替罪羊。鲁子敬就是孙策周瑜选中的牺牲品，既可泄愤又能保全威名。那孙策本就嗜杀，做出这等事不足为奇。\"
刘备满脸愧疚：\"本欲替子敬解决后顾之忧，未料反害了令眷......子敬，备之过也。\"
鲁肃拭泪抬头，嗓音嘶哑：\"此乃孙策残暴本性所致，与主公何干？\"
\"他们想让我承担战败之责，以此挽回颜面。\"
\"肃家满门遇害，皆是孙策周瑜所为，与使君毫无干系！\"
鲁肃愤然陈词后，平复心绪，向刘备郑重行礼：
\"蒙使君厚待，肃今日幡然醒悟，甘愿归顺使君！\"
\"肃愿为先锋，替使君横扫江东，定要诛杀孙策周瑜二贼！\"
鲁肃最终归降。
不仅归降，更带着刻骨仇恨，誓与孙策不共戴天。
\"子敬请起。\"
刘备连忙搀扶鲁肃起身。
得此大才投效，刘备心中喜不自胜。
但念及鲁肃家眷尽遭孙策毒手，又深感愧疚，欣喜之情顿减。
\"主公，肃熟知柴桑城防，洞悉江东军情。\"
\"孙策麾下蒋钦、丁奉等淮南将领，原先皆由肃举荐。\"
\"肃可暗中联络，劝其归顺主公作为内应。\"
\"恳请主公即刻挥师东进，肃必助主公夺取柴桑，打开江东门户！\"
鲁肃复仇心切，力劝刘备立即出兵征讨孙策。
刘备望向秦牧，面露难色。
夏口战事方歇，将士疲惫，此时进攻柴桑确非良机。
况且按原先与秦牧商议，当先取宛城惩戒曹操。
\"如今子敬归顺，形势有变，我们需因势而变。\"
\"主公可暂驻夏口，作东进准备。\"
\"宛城之战，可由关将军率军前往，牧独自前往协助关将军对付曹操。\"
\"十日之内，牧必击溃曹操，回师与主公会合！\"
\"届时再东征柴桑！\"
秦牧适时调整方略，为刘备制定新策。
十日破曹操。
此言何其豪迈。
鲁肃原本满腔怒火，却被秦牧的豪迈言辞所震慑。
\"曹操用兵如神，其谋略胆识远胜孙策。\"
\"他麾下的谋士荀彧、郭嘉等人，智谋亦在周瑜之上。\"
\"在下听闻，曹操在宛城驻军近五万，秦军师真有把握十日之内攻破？\"
鲁肃直言不讳，表达了对曹操强大实力的顾虑。
刘备闻言，也不禁心生疑虑：
\"子璟，若派云长攻打宛城，最多只能调拨一万兵力。\"
\"加上霍峻的五千守军，总兵力不过一万五千人。\"
\"凭这点兵力，你当真能在十日之内击败曹操？\"