“求主公开恩，给末将一个戴罪立功的机会——”
张允声泪俱下地哀求，仍幻想刘备会心软饶恕。
可他错了。
如今的刘备，在秦牧的熏陶下，早已不是那个一味仁厚的君主。
他深知何时该怀柔，何时需铁腕。
“临别时朕再三嘱咐，命你说降黄祖。”
刘备语气冰冷地质问：\"你屡次背信弃义，怂恿黄祖偷袭我军粮营，分明是要害我性命！\"
\"张允，我为何要饶你不死？\"他厉声喝道。
张允面如土色，额头渗出冷汗，支支吾吾说不出话。
刘备不再多言，大手一挥：\"将这逆贼押下去斩首，祭奠此战阵亡将士的英魂！\"
侍卫们立刻上前捉拿。张允惊恐万状，涕泪纵横地求饶：\"主公开恩！求您再给我一次机会——\"话音未落，寒光闪过，一颗头颅滚落城下。
\"若无军师运筹帷幄，此战岂能如此顺利攻取夏口。\"刘备转向秦牧，郑重行礼道，\"先生神机妙算，实在令备获益良多。\"
秦牧连忙搀扶：\"主公如此大礼，牧实在当不起。\"他望向东南方向，沉声道：\"若让孙策知道为我们做了嫁衣，必定不会轻易罢休。\"
\"我预料他得知夏口失守，定会倾巢而出。主公，夺取荆州只是开始，接下来与孙策之战，才事关江南霸业！\"
刘备闻言神色凝重。荆州的刘表依靠大族支持才得以立足，而孙策的江东基业是实打实打出来的，两者不可同日而语。
\"军师所言极是，孙策才是我们真正的劲敌。\"刘备肃然颔首，随即高声下令：\"传令下去，取出夏口库存的酒肉犒赏三军！让将士们养精蓄锐，准备迎战江东之师！\"
[此时在柴桑以南的艾县，数万江东大军正浩浩荡荡开进城中。
孙策握紧拳头狠狠砸在城墙石砖上。\"黄忠老贼只带了区区五千人！\"
城头上寒风呼啸，吹散了他不甘的怒吼。旁边将士们都低着头不敢出声。
原本驻守夏口的大军匆忙撤回柴桑，孙策亲自率兵追击那支偷袭后方的敌军。谁曾想黄忠根本不接战，直接从攻占的城池撤走，一路退往长沙。
\"报——\"传令兵气喘吁吁跑上城楼，\"刘备主力正在猛攻夏口！\"
周瑜轻抚腰间佩剑，冷静道：\"果然如此。黄忠佯攻柴桑，实则为调虎离山。\"
\"可恶！\"孙策气得浑身发抖，\"刘备这厮竟如此狡猾！\"
\"未必是刘备。\"周瑜眯起眼睛，\"此等连环计策，定是秦牧手笔。\"
听到这个名字，孙策脸色阴晴不定。虽然满心厌恶，但不得不承认此人的确诡计多端。
\"不过...\"周瑜忽然露出意味深长的笑容，\"他这步棋，未必不是自掘坟墓。\"
孙策闻言一愣，露出困惑的神情。
鲁肃、黄盖等文臣武将亦是神色茫然。
秦牧一计，竟引我等离开夏口，如今反倒自陷困境？
\"秦牧此策，意在调虎离山，助刘备夺取夏口。\"
\"可他错估了刘备的攻城之力，更小觑了黄祖的守城之能。\"
\"黄祖虽为伯符杀父仇敌，但平心而论，此人确有能耐。\"
\"我四万大军由伯符亲率，围攻二十日未破夏口，刘备何来自信速克？\"
周瑜此问，令孙策若有所思。
周瑜冷笑，遥指夏口方向：
\"若刘备十日不克，待我等识破黄忠虚实，即刻回军反扑。\"
\"届时他攻城不下，又遭我军背袭，如何招架？\"
孙策豁然开朗，阴郁尽散。
转瞬便是一阵讥讽大笑。
\"公瑾高见！甚合我意。\"
\"不如将计就计，立刻回师夏口，连刘备带黄祖一并解决。\"
\"如此，荆州岂非探囊取物？\"
孙策眼中血丝隐现，难掩亢奋。
周瑜含笑不语。
\"论神算无双，还得是我的公瑾。\"
\"刘备，你那秦牧终究略逊一筹！\"
孙策盛赞过后，厉声传令：
\"全军即刻折返柴桑，再攻夏口！\"
数万江东军连夜拔营，疾驰北归。
三日后抵柴桑，未作休整，四万将士即刻登船，直扑夏口。
孙策刚登帅舰，上游哨船飞至。
\"报！夏口急讯！\"
\"黄祖夜袭中伏，全军覆没，被张辽斩于阵前。\"
“苏飞献城降敌，刘备已夺夏口！”
犹如惊雷炸响，孙策与周瑜正在商议破刘之策，闻讯顿时色变。
夏口沦陷？
黄祖已死？
孙策难以置信地望向周瑜，眼中满是惊疑。数日前，周瑜尚断言刘备短期内难克夏口。
三日未满，城池竟已易主？
“公瑾，这...”孙策声音嘶哑，竟一时语塞。
周瑜面色剧变，眼中尽是震惊与不解：“黄祖老贼为何主动出击，夜袭刘备？”
“此人莫非疯了？谁允他如此行事？”
周瑜百思不得其解，黄祖此举完全违背兵法常理。
鲁肃忽沉声道：“黄祖兵弱，本该据城死守。”
“他竟冒险袭营，已是不合常理。”
“更蹊跷处在于——刘备竟能预作埋伏！”
“莫非...”
“黄祖是中了诱敌之计，自投罗网？”
孙策周瑜闻言顿悟：“子敬所言极是！若非计诱，黄祖安敢以卵击石？”
“莫非又是那秦牧谋划？”孙策猛然想起那个令人生畏的名字。
荆襄之地，除此人外，谁能设此奇局？
\"主公料事如神，此事定是秦牧所为。\"
\"可他究竟施展何等计谋，竟令黄祖自陷死局？\"
鲁肃目光中透着困惑，百思不解地叹息：
\"此人心智卓绝，用兵如神，每每出人意料。\"
\"主公，我等万不可轻视秦牧，若再如此，恐将铸成大错~~\"