魏延再次拜倒，眼中饱含热忱，向刘备表露忠心。
谢过刘备后，魏延的目光又不经意地瞥向秦牧，心中默默想着：
“这秦子璟果然没有骗我，刘玄德当真是明主！”
“你的举荐之恩，我魏延日后必当报答！”
魏延暗暗立下誓言。
刘备连忙扶起魏延，朗声笑道：
“文长，速速在前带路，我们大军入城，一举拿下樊城！”
“末将遵命！”
魏延慨然应声，翻身上马，提刀纵马而出。
刘备长剑一挥。
六千步骑兵马紧随魏延所部，浩浩荡荡杀向樊城腹地。
……
府衙内。
依旧是觥筹交错，酒香弥漫。
蔡和此时仍满面红光，与宾客们开怀畅饮。
酒至半酣时。
蔡和的记忆不由自主飘回去年寿宴之夜，与两位兄弟**言欢的畅快光景。
可惜长兄蔡中已遭刘备毒手，身首分离。
\"刘备！你这大耳贼！\"
\"杀兄之仇不共戴天，我定要你血债血偿！\"
\"还有秦牧这个卖主求荣的叛徒！你唆使刘备进犯荆州，更撺掇他杀害我兄长！\"
\"待主公再度北伐之时，我必将你千刀万剐！\"
蔡和咬牙切齿地灌下一杯烈酒，酒液还在喉间滚动——
\"报！\"
一名亲兵踉跄闯入宴厅，面如土色地跪倒在地：\"东门失守！刘备大军已杀入樊城，正朝府衙袭来！\"
满堂欢语戛然而止。
方才还推杯换盏的文武官员如遭雷击，笑容凝固在脸上。蔡和\"噗\"地喷出口中酒水，抄起酒杯砸向报信亲兵：\"混账！刘备那厮如何能破城？\"
\"将军明鉴！\"亲兵带着哭腔叩首，\"敌军旌旗已至三条街外！\"
蔡和冲到院中时，滚滚马蹄声混着喊杀声震得地皮发颤。这般动静，分明是千军万马已踏破城门！
身后官吏乱作一团，蔡和却如泥塑木雕般僵在原地，只剩下颤抖的喃喃自语：
\"这......怎么可能？\"
\"细作分明来报，刘玄德此刻正在宛城为秦牧操办喜事！\"
\"他们怎会骤然现身樊城？\"
\"即便突袭而来，又怎能这般轻易攻陷城门？\"
\"莫非刘玄德的士兵都生出了翅膀不成？\"
蔡和声音颤抖，喃喃自语间，千万个疑问在脑海中炸响。
转瞬间，他陷入了无边的惶恐与迷茫。
\"蔡将军，敌军杀进城了，该如何应对？\"
副将的惊呼将他拉回现实。蔡和猛然惊醒，仓啷一声拔出佩剑厉喝：
\"传令全**速集结，随我迎敌！\"
\"定要将刘玄德逐出樊城！\"
\"樊城绝不能丢！\"
蔡和嘶吼着翻身上马，冲出府衙直奔城门。
博望坡兵败被俘已令他声名扫地。此番若非蔡瑁力荐，刘表看在蔡家情面上勉强委以樊城防务，他根本无缘此任。
州府上下早有非议。
若再失樊城，让刘备饮马汉水威胁襄阳，他还有何颜面面对刘景升的信任？
蔡家的脸面更要被他丢尽。
\"必须守住樊城！\"
怀着这般执念，蔡和策马冲出府衙，仓促调集兵马往主街布防。
可惜为时已晚。
樊城虽屯兵万余，却因城门失守太快，根本来不及集结全军。当蔡和勉强聚拢千余士卒时，东面主街已传来震天喊杀声。
但见并州铁骑如狼似虎，将惊惶的荆州军如割麦般成片扫倒。未及列阵的守军在这雷霆攻势下顿时土崩瓦解。
\"擅退者斩！\"
蔡和双目赤红，挥剑砍向溃兵，声嘶力竭地怒吼着。
血刃翻飞，三名兵士应声倒地。
然而这森冷杀意，依旧无法阻挡败局蔓延。
**已至。
\"可恨！那大耳贼究竟使了什么手段，竟能攻破我樊城？\"
\"罢了，什么体统颜面，总比丢了性命强！\"
蔡和猛拽缰绳，调转马头就要混入败军，朝城南水寨逃窜。
狭窄的街道挤满溃兵，马蹄竟比人步行还慢三分。
\"蔡和休走！\"
惊雷般的吼声炸响。
年轻将领纵马提刀，踏着血浪疾驰而来。
刀光如雪，挡路溃卒似割麦般成片倒下。
\"魏...魏延？\"
蔡和瞳仁骤缩，难以置信地望着来人。
他混沌的思绪怎么也想不明白，这原本该是自己麾下的将领，为何竟提刀向自己杀来。
待他回神，魏延已如铁塔般截断去路。
\"纳命来！\"
饱含怨愤的血刃破空斩下。
蔡和仓皇举剑格挡。
铮——
剑刃应声而断。
蔡和喷血倒飞，重重砸在丈外青石板上。
\"我竟...被这厮一刀...\"
他口中不断涌出鲜血，眼中尽是骇然。
这个被他蔡家处处刁难的寒门武将，竟藏着如此惊世武艺。
魏延拖刀而来，刀锋在青石上刮出刺耳声响。
\"救我——\"
蔡和向四周溃卒嘶喊。
兵卒们恍若未闻，惊慌逃散时甚至故意绕开他瘫倒的位置。
\"说遗言。\"
染血的刀尖抵住了蔡和咽喉。
魏延手中染血的长刀直指蔡和咽喉。
蔡和目眦欲裂，暴喝道：\"魏文长！你竟敢叛主投敌？！\"
魏延冷笑道：\"何止叛主？东门现在已在我掌控之中，玄德公大军即刻入城！\"