冰冷刺骨的暗河水流，裹挟着李玄和阿史德元镇的身体，悄无声息地向前推动。水流的触感已截然不同，不再是充满恶意的粘稠阻滞，而如同一条古老沉寂的巨蟒，其内里蕴含着一种疲惫不堪的意志，正履行着最后的、近乎本能的引导。河水在体表划过，带来的不再是被侵蚀的毛骨悚然，而是一种难以言喻的沉寂，仿佛周遭数千米厚的岩层和脚下奔流万载的河水，都敛去了喧哗，陷入深沉的假寐。空间被无限压缩进这永恒的黑水之中，只剩下水流摩擦皮肤的冰凉滑腻、肺部每一次吸入冰冷死气所产生的撕裂感，以及身边阿史德元镇粗重如破风箱的喘息。
在绝对的黑暗与寂静里，任何一点微小的感官都会被无限放大。李玄强迫自己沉入内视，去“看”肾经深处那块被强行镇压的“顽石”。那并非凝固的死物，它更像是一块浸泡在熔炉核心的、不断搏动收缩的活体毒瘤！每一轮收缩，都向外辐射出凝练到极致的死寂冰寒，如同无数淬毒的冰针，狠狠刮擦着他肾经的暗金脉络。那源于禹王烙印的不朽真性苦苦支撑，光芒流转不休，以极其微弱的优势将这股足以湮灭灵魂的怨毒之力困于囚笼。每一次对抗都消耗着他残存无几的精元，那冰针穿刺的剧痛不仅来自经脉，更深入神魂，仿佛有无数亡魂在他意识深处用冰冷的手指搔刮着永恒的痛苦印记。
疲惫如同水银，无孔不入地渗入骨髓和灵魂。他强撑着意志，不敢有丝毫松懈。他清晰感受到体内这颗“毒瘤”与河伯玄冥被污染的力量碎片同出一源，只是河伯的力量被唤醒消散，而他吸纳的这颗，却因河伯最后的余威勉强安静下来，正等待着下一个爆发的契机。
身边传来压抑的、牙齿打颤的声音。李玄微微侧头，在感知的边缘，“看”到了阿史德元镇的状态。这位草原萨满比他也好不到哪里去，脸色在感知中呈现出一种死人般的灰败，先前扭曲磁石力场的精血损耗几乎掏空了他的根基。左肩那触目惊心的撕裂伤口在冰冷河水的冲刷下不断渗出暗红血丝，如同晕染在黑暗中的劣质朱砂。他支撑身体的手在颤抖，每一次划水牵动伤口，都能引出一声低沉的闷哼。他的周身早已看不见那诡异的萨满磁光，唯余一丝顽强，还在勉力维系着他意识不至于彻底沉沦。他瞥向李玄的目光极其复杂，如同草原人在暴风雪中凝视着一只突然展现出獠牙的温顺羔羊，敬畏牢牢压制了敌意，还有一丝难以捕捉到的、几乎是强迫自己不去深思的困惑与茫然——究竟是什么存在，才能引动那远古河流的意志？
时间在这无光的流水中失去了意义。仿佛只是一瞬，又似过了百年。唯一能感觉到的变化，是周遭水流速度的悄然加快，从平缓的推送，渐渐变成一股明显向下的吸附之力。
“水流……在加速……”阿史德元镇的声音沙哑撕裂，在这死寂的水道中异常刺耳。
李玄心中一凛。他的身体在水中猛地绷紧，将五感与地脉视界催发到极致。果然，前方不到百丈，那股向下的吸力陡然剧增！冰冷刺骨的黑水以无可抗拒的姿态旋转、奔腾，形成一个规模庞大得超乎想象的巨大旋涡！旋涡的中心并非狰狞的黑洞，反而散发出一种诡异的、空间被强行弯曲折叠而产生的涟漪波动！一圈圈无形的波纹荡漾开来，连带着光芒都被扭曲吞噬，将那片区域映衬得如同虚空裂缝，冰冷而神秘。这并非自然界的力量，更像是一道人为开启的、通往未知的……门户！
“找到了！”李玄心头震动，那来自河伯玄冥残破印记的指引感觉在这一刻达到了顶峰，正是指向漩涡的核心！那所谓的“禹王锁钥”之影，就在这道门户之后！
没有丝毫犹豫的机会，旋涡产生的庞大吸力瞬间攫住了他们。比之前被强行拖入裂隙更强大数倍的力量拉扯着他们向下沉坠！阿史德元镇闷哼一声，几乎无法维持平衡。李玄一把抓住他的手臂，两人如同被投入深渊的石子，被那无形的空间扭曲之力蛮横地扯向漩涡中心！
天旋地转！但这一次并非狂乱的撕裂感，更像是在某种粘稠的凝胶中飞速翻滚。方向、重力在刹那间失去了意义，身体的感知被撕扯分割，唯一清晰的是那沉重如山的空间压迫感。皮肤、骨骼、内脏都发出不堪重负的呻吟。意识在一片混沌的旋转中，似乎看到了亿万点暗红星光在眼前飞速穿梭、组合、破裂，如同观测亘古宇宙变迁的短暂一瞥。
砰！噗！
几乎是同时两声闷响，伴随坚硬撞击产生的痛楚，将两人的意识从混沌中震醒。触感是冰冷！绝对的冰冷！深入骨髓！不再是河水的浸润，而是某种坚硬无比、如同万年玄冰打磨而成的光滑固体！身下传来的冰凉触觉如此清晰，瞬间驱散了水中的漂浮感。同时，一股陈腐浓烈到令人窒息的气息扑面而来，并非自然的土腥气，而是带着腐烂丝绸残存的华贵、朽烂木质被虫蛀后的空洞、混杂着浓烈檀香被时间侵蚀后的灰败苦涩，最底层还隐隐透出一丝若有若无的……凝固的血的腥甜！这多种诡异气息糅合的味道，直冲天灵盖，带着一种亡者的奢靡与不祥！
李玄猛地睁开眼，【地脉视界】几乎是本能地全力张开。然而，视野穿透脚下这层坚硬物质不过数寸，便如同撞上了无形的深渊！一片虚无的死寂！
“什么？！”李玄心头剧震，难以置信地再次尝试。平日里只需心念微动便能感知大地脉络奔流的“视界”，此刻却如同瞎了一般！脚下，空空荡荡，并非坚硬的岩基，而像是悬浮在无尽虚无之上的一片孤岛。四面八方弥漫着一种凝滞、沉重、充满了虚幻颗粒感的能量力场，如同空气被压缩到了极致，变成了实质般的凝胶。流动感彻底消失，时间在这里似乎失去了意义，被染上了一层永恒的、暗红色的暮霭。
阿史德元镇也爬了起来，他手中下意识凝聚起一丝微弱的磁光，然而那光晕只在他掌心倔强地闪了一下，便如同被无形的巨手掐灭般瞬间黯淡，仿佛在这片空间，连他最后倚仗的诡异力量也遭到了最为彻底的排斥与压制。
“该死的……这到底是什么鬼地方？连……连力量都被……冻住了！”他喘息着，声音里透着恐慌。作为一个萨满，力量是他存在的基石，失去根基的恐惧深入骨髓。
如同被无形的聚光灯缓慢唤醒，原本笼罩在沉寂中的暗红色“光芒”开始提升亮度。这不是光源照射下的光亮，更像是空间本身从内部渗透出的、一种令人不安的色泽。光线所及之处，一个庞大到令人窒息的空间轮廓，在两人眼前徐徐展现。
高！穹顶完全隐没在暗红光芒也无法穿透的混沌黑暗中，仿佛这宫殿直接支撑着幽冥之界。宽！左右望去，巨大的、通体玄黑、雕刻着繁复无比盘龙云纹的巨柱一直延伸到视线的尽头，每一根都需数人甚至十数人方能合抱，如同支撑天地的魔神脊梁。巨柱的表面光洁如镜，那盘绕其上的五爪蟠龙，鳞甲、须爪纤毫毕现，双目处镶嵌着某种早已失去光泽的暗色宝石，在光影下反射着极其微弱的幽暗光泽，如同沉睡的魔物之眼。
地面铺满了巨大无比的黑色石板，打磨得如同最上等的墨玉镜面，清晰地倒映着上方那片不祥的暗红天幕，也映出两人狼狈渺小的身影。这无边际的地板光洁得仿佛从未被任何脚步玷污，呈现出一种诡异的、凝固万年的沉寂。
极尽奢华！每一片穹顶垂下的藻井，每一根巨柱旁残留的青铜仙鹤灯架，甚至地面上偶尔可见的、由暗红色微光勾勒出的巨幅花卉图案残痕……无不彰显着这里曾经的辉煌。但这一切都被蒙上了厚厚的尘埃——一种无形的、时间的尘埃，还有那种挥之不去的冰冷压迫感。这是一个标准的、属于帝国鼎盛时期的、最高规格的宫殿！其风格、布局、细节，无不深深烙印着浓烈到极致的……隋朝宫廷的繁复与威严！
然而，这并非一座死寂的宫殿。
在那些巨大的黑色廊柱之间，在空旷得能听见自己心跳回音的光洁地板上，在空旷得能吞没一切声音的广袤空间里……存在着许多“身影”。
他们没有实体，呈现出一种介乎半透明与实质之间的暗红色质感。他们身着隋朝宫廷最典型的服饰：穿着朱紫色蟒袍的官员长身肃立；拖着宽大裙裾、挽着高髻的宫女保持着执灯前行的姿态；身着明光铠、手持仪仗长戟的侍卫如同钉子般矗立在指定位置；穿着亲王九旒冕服的身影正抬起手，似乎在对身边的内侍吩咐着什么；内侍弯着腰，谦卑地侧耳倾听，那躬身的角度几乎凝固成永恒……
他们姿态各异：行路的，交谈的，跪拜的，守卫的……所有动作都停在了某一个骤然定格的瞬间。没有血肉的温度，没有表情的生动，像被最残忍的时光巫术从历史长河中硬生生“剪”下了一帧画面，然后被泼上了一层凝固的、暗红血浆渲染过的颜色，嵌进了这座庞大的宫殿幽灵画廊。
万籁俱寂！
没有呼吸，没有衣料摩擦声，没有脚步声。绝对的真空般的死寂压在所有声音之上，只有两人沉重的喘息和心脏因惊骇而擂鼓般的跳动声，在这凝固的时空中显得格外刺耳和孤单。整个空间，就是一座被完美定格、沉浸在最末血色夕阳余晖之中的、巨大无比的……幽灵宫阙！
“隋……宫……残……影……”李玄的声音轻若耳语，带着被眼前景象震散的余音，唤起了河伯石碑上冰冷的提示。这里，必定就是隋炀帝杨广那疯狂计划的核心节点之一！利用那块星骸中挖掘出的、扭曲空间与现实的恐怖力量，硬生生截取了历史洪流中一个极其关键的时刻，将其封闭、固化、如同琥珀封印昆虫般，制造出的时间孤岛！其目的……储存？仪式？亦或仅仅是见证那帝王的疯狂？
两人如同闯入一幅血腥名画的飞虫，每一步踏在光可鉴人的黑色地板上，都发出轻微的回响，在沉寂中回荡，不断提醒着他们作为闯入者的异质。他们小心翼翼地穿行在那些静默的、散发着暗红微光的残影之间。离得近了，能感觉到一种极其微弱的精神辐射从那些身影传来，如同冰冷的余烬试图向外延展。
李玄尝试靠近一个穿着文官服饰、手持笏板正在躬身禀告的残影。他伸出手，并非去碰触（那显然是徒劳），而是将精神感知延伸过去，试图从那凝固的能量构型中捕捉到一丝当时的对话或意念碎片。
嗡——
感知触及的刹那，一阵混乱嘈杂的音浪猛地涌入脑海！