而在乾清宫最深处的密室，铜盘中央的碎玉锁仍在震颤。
萧玄策负手而立，眸色深不见底。
碎玉锁在他目光注视下，自行拼合七分，显露出完整印记——与地府判官印逆纹吻合，唯多了一圈缠绕的灯焰纹路，如同血脉盘绕。
“摄魂阵”捕捉到那一丝“心渊之音”波动时，整座密室的符纸齐齐燃烧。
他冷声问影卫：“凤栖阁可有异动？”
“回陛下，才人昨夜焚毁三本旧账册，又取走了库房所藏《北境风物志》。书中夹页绘有‘葬灯谷’地形图，已被朱笔圈注。”
萧玄策指尖轻敲案几，一声轻笑划破死寂。
“她要去认祖归宗了？”
“好得很。”
他转身望向墙上舆图，目光落在北境那片标注为“绝域”的荒原。
“朕便陪你走这一遭。”
次日黄昏，一名采药宫女打扮的女子悄然出宫，背篓中藏着半卷残图与一支燃尽的魂香。
风沙渐起，吹乱了她的发丝。
她抬头望天，云层翻涌如沸，远处地平线隐隐震荡。
仿佛有什么，在等着她踏入。风沙如刀，割在脸上生疼。
沈青梧裹紧粗布斗篷，背篓中的残图被她用油纸层层包死，贴着脊梁藏进衣内。
北境的天像是倒扣的铁锅，阴沉得压人，远处地平线翻滚着土黄与暗紫交织的云浪。
她知道，那是葬灯谷的气息在呼应她的血脉——不是她在找它，是它在召她归来。
突然，狂风怒吼，天地失色。
一道沙暴自荒原深处席卷而来，如巨兽张口吞噬一切。
她踉跄跪地，掩住口鼻，只觉五脏六腑都被抽离。
黄沙遮天蔽日，连呼吸都成了酷刑。
可就在那一瞬，她胸前玉锁猛然灼烫，仿佛有火种在胸腔里炸开！
风停了。
尘落了。
眼前景象让她的血液几乎凝固——
裂谷横亘如神斧劈开大地，谷壁刻满“沈”姓名录，字迹斑驳，如同被岁月啃噬过的尸骨。
中央石台孤峙，九百九十九盏魂灯积满灰烬，静默如墓碑。
正是梦中那片死寂的万灯阵！
她踏出一步。
脚底刚触到谷口界石，地面骤然震颤！
轰——！
泥土崩裂，一具孩童尸骸自地下缓缓升起。
那孩子约莫七八岁，赤足裸身，颈上挂着半截残破铃铛，眼窝深陷如枯井。
可当它睁眼时，瞳孔竟燃起幽绿火焰，喉咙里挤出非人的嘶吼：
“血脉未净者……不得入！”
声音如钉入脑，沈青梧头痛欲裂，前世今生的记忆碎片在颅内冲撞。
她咬牙稳住身形，却见谷顶悬崖之上，一道焦黑身影立于残阳余晖中，似已被火烧透的木偶，皮肉黏连骨骼，唯有一只完好的手握着半截断灯。
“姐姐的女儿？”那女人开口，嗓音如砂砾摩擦，“可惜你娘没死干净，连累你也逃不过这命。”
是烬娘。
熄灯人首领，守灯古族的叛徒，也是亲手焚尽她母族的那一人。
沈青梧仰头望着她，冷风灌入口鼻，烧得肺叶生疼。
她没有愤怒，没有悲恸——只有一种近乎麻木的清明。
原来恨到极致，反而无声。
烬娘冷笑一声，高举断灯：“既然你们爱燃灯，那我就让你亲眼看着——最后一盏，怎么灭！”
话音落下，断灯挥下！
轰！轰！轰！
谷底三十六盏魂灯毫无征兆齐齐炸裂！
灯芯爆燃出墨黑色火焰，阴气如潮水倒灌天地。
地缝中伸出无数枯手，百鬼哀嚎爬出，全是历代守灯人枉死之魂，眼中皆是对生者的怨毒！
沈青梧连连后退，却被一股无形之力禁锢在原地。
玉锁滚烫贴心，忽然嗡鸣震颤，那支曾刺穿她影子的金钗竟自行飞出，在空中划出一道猩红轨迹——
血光闪现，幻象降临。
一位白衣女子跪在灯阵中央，发丝散乱，满脸是血。
她颤抖着手，将一支金钗缓缓插入自己心口。
鲜血顺着钗柄流淌，滴落在主灯灯芯上，点燃了一簇微弱却倔强的火苗。
她望着虚空，轻声道：“青梧，活下去……别回头。”
是母亲。
沈青梧浑身剧震，眼眶骤热，却硬生生逼回泪意。
她望着那消散的幻影，忽然笑了，笑得凄厉而决绝。
“你说我不该燃？”她喃喃，抬手握住凌空悬浮的金钗，尖端直指心口，“可若我不燃，她们就真的白死了。”
风卷残云，灯火将熄未熄。
她深吸一口气，眸光如刃，金钗缓缓下压——
“来吧……让我看看，这命到底有多烫。”