风沙凝滞，时间仿佛被钉在了这一刻。
金钗悬于心口上方，寒光映着沈青梧苍白的脸。
她指尖微颤，不是因为恐惧，而是那股自血脉深处奔涌而出的灼热——像是三百年的冤魂齐声低语，催促她落下去，点燃这命火，烧尽一切宿命与枷锁。
可就在金钗即将刺入肌肤的刹那，地面轰然炸裂！
泥土翻飞中，一道身影破土而出，袈裟残破，脸上覆着半张青铜耳铃，双目紧闭却似洞穿阴阳。
是听焰——那个曾在她梦中轻声诵经、闻灯语知劫数的续灯僧。
“不可！”他怒吼，声如洪钟震破虚空，“以活人精血祭主灯，魂魄将永困灯脉，不得轮回！你若燃尽自身，守灯一脉从此断绝！”
话音未落，他猛地掷出手中青铜铃。
铃声清越，划破死寂，正撞上凌空悬浮的金钗。
一声脆响，金钗偏转，擦过沈青梧胸口，划开一道血痕，坠落在地。
听焰身形一晃，喷出一口鲜血，跪倒在尘埃之中，气息萎靡：“你是最后一个‘真脉’……母亲燃尽自己，是为了护你性命；姐姐们代死替身，是为了留一线生机。若你今日自焚为灯，她们所受之苦，才真是白废了。”
沈青梧踉跄后退一步，掌心按住伤口，鲜血顺着指缝渗下，滴落在焦黑的土地上，竟发出“嗤”的轻响，如同烈火灼骨。
她还未开口，天地骤变。
谷壁之上，数百道虚影浮现，层层叠叠，自石刻行名中缓缓走出。
她们皆白衣赤足，眉眼与她如出一辙，或年幼、或苍老，眼中含泪，唇无声动，却有浩荡音浪灌入识海：
“吾血未冷，灯岂能熄？”
“命火可灭，志节不堕。”
“青梧……归来者，执灯者，不可弃！”
那是历代守灯人的残魂，是三百年前大火中未能超度的英灵。
她们曾默默燃烧，无人知晓，无人祭奠，只为此刻，等她归来。
风起云涌，万灯阵残骸之上，阴气与阳魂激烈交锋。
烬娘立于悬崖之巅，目睹这一切，忽然仰天大笑，笑声凄厉如夜枭啼哭。
“好啊！都来了！一个个甘愿做奴婢、做祭品、做族规的垫脚石！”她双眼赤红，咬牙切齿，“你们知道我当年为什么失败？不是我不够强，不是我不够狠——是因为族长说‘女子体弱，难承灯脉’！可你们看看，哪一个守灯人不是女子？哪一个赴死的不是女人？！”
她猛地砸碎手中断灯，从中抽出一截黑炭般的骨针，针身刻满逆纹咒印，散发着令人作呕的腐朽气息。
“既然你们爱这破灯，那就让它彻底断了吧！”她嘶吼着，将骨针狠狠刺入自己左臂。
鲜血顺针而下，滴落空中，竟化作漆黑符线，瞬间织成一张巨网，覆盖整座葬灯谷。
三十六盏尚未炸裂的魂灯剧烈摇晃，灯芯爆燃出墨黑色火焰，阴风卷起百鬼哀嚎，地底深处传来锁链崩断之声，仿佛有什么沉睡千年的恶物正要苏醒。
小烬的残魂自地脉浮出，形如七八岁孩童，通体透明，声音尖利刺耳：“不好！她引动‘灯噬阵’了！这是禁术中的禁术——以叛族之血唤醒‘反噬之咒’，让所有曾燃灯者魂魄倒戈，吞噬执灯之人！一旦启动，整个灯脉将沦为怨灵囚笼！”
沈青梧脑中轰鸣炸开，无数记忆碎片如潮水涌入——
她看见母亲跪在灯阵中央，亲手将金钗插入心口，鲜血浇灌灯芯，火焰腾起时，她嘴角带着笑：“冥途将崩，唯有至亲之血可续命火……我的女儿，必须活着。”
她看见年少的烬娘站在族堂前，浑身浴血，嘶吼着：“我也能燃！为何只选姐妹们去死？”却被族老冷冷宣判：“体质不符，剔除名录。”
她看见一代代女子，在寂静无人的夜里，默默走向石台，点燃属于自己的那一盏灯，然后化作风烟，不留名姓。
原来，她们争的从来不是该不该燃灯。
而是——凭什么只有我们女子来烧？
凭什么牺牲的永远是她们？
凭什么“守护”成了枷锁，“使命”成了屠杀的借口？
沈青梧缓缓弯腰，拾起那支染血的金钗。
她的手不再抖。
眼神也不再迷茫。
她没有抬头看烬娘，也没有回头望听焰，只是一步步走向第一盏熄灭的魂灯。
灯座积满灰烬，早已看不出原本模样。
她抬起手腕，金钗锋刃毫不犹豫划下。