拍卖会在一片虚伪的、浮动着香水与雪茄气息的宁静中开始。
水晶吊灯的光芒聚焦在铺着深红色丝绒的拍卖台上，
拍卖师身着笔挺的黑色礼服，戴着白手套，用抑扬顿挫的、略带夸张的语调介绍着每一件拍品。
宾客们端坐在各自的座位上，低声交谈，或矜持地举牌，
一切似乎都按着某种既定的、奢靡而乏味的节奏进行。
林一坐在顾问区后排，目光看似专注于拍卖师的介绍，
实则如同最精密的雷达，不动声色地扫过全场。
他看到了坐在前排贵宾席的日本“松本”一行三人，
他们腰背挺直，面无表情，只在涉及青铜器和古籍兵书时，才略微前倾身体，眼神专注。
他也看到了那位汇通洋行的洋经理，不时在会场边缘巡视，
与重要的宾客点头致意，偶尔与松本交换一个难以察觉的眼神。
韩笑扮演的“何笑安”则在前排另一侧，时不时故意抬高嗓门评价几句，
或参与几轮无关紧要的竞价，扮演着人傻钱多的南洋阔佬角色，吸引着一些或羡慕或鄙夷的目光。
冷秋月在媒体区，手中的笔在笔记本上快速记录，镜头也偶尔对准拍卖台和重要的竞拍者。
表面平静的拍卖流程下，暗流早已汹涌。
当一件明代黄花梨雕花柜以远超估价的价格被一位法籍富商拍走时，
空气中仿佛弥漫开一丝不易察觉的、金钱与欲望混合的灼热气息。
然而，真正的风暴，以一种猝不及防、血腥而恐怖的方式，骤然降临。
焦点，凝聚在一件宋代官窑青釉弦纹瓶上。
拍卖师用充满诱惑力的嗓音介绍着：“……接下来是第37号拍品，宋代官窑青釉弦纹瓶，高约28厘米，釉色天青，开片自然，
品相完美，传承有序，极为难得。起拍价，大洋八千元。”
灯光聚焦在那件静静伫立在丝绒托盘上的瓷瓶。
器型古朴优雅，釉色温润如玉，在灯光下泛着幽静的光泽，
仿佛凝结了千年的时光。会场中响起一阵轻微的赞叹声。
竞价开始。价格迅速攀升，很快突破了一万五千元。
争夺主要在两个买家之间展开。一位是坐在中排左侧、年约五旬、穿着深色长衫、面容清癯的华人老者——沈世襄。
他是上海滩有名的收藏家，以鉴赏眼光独到、收藏精品甚丰着称，
更因其多次公开斥资购回流落海外的中国文物、并直言抨击文物走私而享有爱国之名。
另一位，则是坐在右侧前排、身着和服、神情倨傲的日本商人——佐藤健一，
据说是东京某大型商社的社长，对中华古董尤其是高古瓷器颇有“研究”。
“一万八千元！”沈世襄再次举牌，声音平稳，但目光锐利地扫了一眼佐藤。
“两万元！”佐藤几乎毫不犹豫，举牌的同时，嘴角似乎勾起一丝若有若无的冷笑。
“两万一千元！”
“两万三千元！”
价格以惊人的速度交替上升，会场内的气氛骤然紧张起来。
所有人都感受到了这不仅仅是金钱的较量，更隐隐带上了某种民族情绪的对抗。
许多华人宾客不由自主地将目光投向沈世襄，眼中带着支持与期盼。
而一些外国宾客和日方人员，则露出玩味或审视的神情。
林一的心微微提起。他注意到，那位洋经理悄无声息地靠近了佐藤健一的后方，
而松本等人则微微坐直了身体，眼神冰冷。
韩笑也停止了喧哗，眯起眼睛看着这场激烈的角逐。
冷秋月的笔尖停顿，镜头对准了沈世襄和佐藤。
“两万八千元！”沈世襄再次报价，声音已然带上了一丝压抑的怒意。这个价格，已远远超出市场常规。
佐藤健一略微沉吟，与身旁的助手低语了一句，随即再次举牌：“三万元！”
场内一片低低的哗然。三万元大洋，堪称天价！
沈世襄的脸色有些发白，胸口微微起伏。他深吸一口气，似乎是下定了某种决心，右手再次坚定地举起了号牌——
然而，就在他手臂抬起、号牌即将被拍卖师确认的刹那，异变陡生！
沈世襄举牌的右手猛地一颤，手中的号牌“啪嗒”一声掉落在铺着地毯的地面上。
他整个人像是被无形的重锤击中，身体剧烈地痉挛了一下，
喉咙里发出一声极其短促、痛苦的“呃”声。
他左手下意识地捂住自己的咽喉，眼睛难以置信地瞪大，瞳孔急速收缩。
紧接着，他脸上那因竞价而泛起的红潮，以肉眼可见的速度褪去，转为一种骇人的、泛着青紫的死灰色。