夜幕下的外滩，漆黑如墨，唯有汇通洋行那栋花岗岩大楼灯火璀璨，宛如漂浮在绝望之海上的一座虚幻宫殿。
孤寂的探照灯光柱偶尔划过漆黑的天际，远处沉闷的炮声如同永不疲倦的丧钟，为这座即将沉没的孤岛敲响。
然而，这一切，都被隔绝在汇通洋行厚重的丝绒窗帘和旋转玻璃门之外。
拍卖会当晚，汇通洋行门前车水马龙。黑色的奥斯汀、雪佛兰轿车无声滑行，停靠在猩红的地毯前。
身着制服的侍者小跑着拉开车门，迎下一位位衣着光鲜的宾客。
男士们身着剪裁完美的燕尾服或丝绸长衫，
女士们则裹着锦缎旗袍或巴黎最新款的晚礼服，珠光宝气，香气袭人。
他们谈笑风生，步履从容，仿佛信步于太平盛世的沙龙，而非置身于战火围城的孤岛。
空气中弥漫着高级香水、雪茄烟和香槟酒的气味，交织成一种令人眩晕的、虚假的繁华。
一辆租来的豪华轿车停下，“南洋富商何笑安”闪亮登场。
韩笑身着昂贵的白色西装，口袋插着鲜红玫瑰，
手拄黑檀木手杖，手指上的翡翠戒指在灯光下碧绿夺目。
他下巴微扬，操着略带南洋口音的国语，声音洪亮地与相识的“商界朋友”寒暄。
“哎呀，王老板！好久不见！听说最近橡胶行情看涨啊？”
“李董事长，幸会幸会！您也对这些老物件感兴趣？”
他巧妙地融入人群，看似热情洋溢，实则那双鹰隼般的眼睛，
正透过金丝眼镜（平光镜），锐利地扫视着每一个入场者，
特别是那些神情戒备、举止不同于普通商贾的人物。
他注意到入口处的安保明显比预展时增加了一倍，且腰间鼓囊，显然配备了武器。
他心中冷笑，面上却堆满笑容，与一位做航运生意的熟人碰杯，耳朵却竖着，捕捉着四周的只言片语。
作为“艺术顾问林逸之”，林一稍晚于韩笑入场。
他穿着一身合体的深灰色西装，金丝眼镜后的目光冷静如冰。
他刻意与韩笑保持距离，像一个真正的专家那样，
沉默寡言，对周围的喧嚣似乎漠不关心。他的注意力完全集中在环境和人身上。
他迅速确认了拍卖厅的布局与预展时一致，但安保密度更高。
他看到了那名预展时出现的洋人经理，正满脸堆笑地迎接着几位外国领事馆的人员。
他的目光如同探针，细细掠过每一张面孔，
寻找着目标——日本“松本”一行人，以及任何可能与唐宗年有关联的面孔。
他注意到贵宾区入口的守卫增加了，而且都是生面孔，眼神更加凌厉。
林一不动声色地在一个能够纵览全场、又靠近一处安全出口的位置附近站定，如同一块融入背景的礁石。
冷秋月以《远东新闻周刊》特约记者身份，从媒体通道进入。