咸腥的海风裹着细沙往衣领里钻，望海镇的青石板路被海浪打湿，踩上去黏糊糊的。镇子口的老榕树下拴着几艘小渔船，船帆耷拉着，渔民们蹲在船边抽烟，脸色都透着股说不出的凝重，连往常热闹的鱼市都没了声响，只有几个挑着菜篮的妇人匆匆走过，嘴里还念叨着“天黑前得回家”。
“他娘的这镇子咋比青溪镇还冷清？”王大胆扛着猎刀走在最前面，鞋底碾过地上的贝壳，发出“咔嚓”声，“按理说靠海的镇子不该这么死气沉沉，是不是也遭了邪事？”
虎娃抱着胡仙幼崽跟在后面，小家伙的鼻子一直往空气中嗅，九条尾巴紧紧贴在身上，时不时对着海边的方向龇牙，喉咙里发出低低的呼噜声：“胡仙说这里的煞气藏在海雾里，比僵尸村的煞气还阴，闻着让人心里发慌。”
九叔抬头望了望远处的海平线，灰蒙蒙的雾气把海面遮得严严实实，连太阳都透着股冷光：“望海镇靠鬼婆岛最近，肯定受了那边的影响。咱们先找家客栈歇脚，顺便跟村民打听打听，看看鬼媒婆的事到底是怎么回事。”
众人顺着青石板路往里走，很快看到一家挂着“望海客栈”木牌的铺子，门帘是蓝布做的，边缘都洗得发白。刚掀开门帘，就闻到一股淡淡的鱼腥味，客栈老板是个五十多岁的汉子，留着络腮胡，正坐在柜台后擦算盘，见他们进来，抬头看了眼，眼神里带着些警惕。
“几位是来歇脚的？”老板放下算盘，声音有点沙哑，“最近镇上不太平，晚上别出门，也别打听不该打听的事。”
十三把分劫碑放在桌上，碑体的金光轻轻闪了闪，驱散了屋里的几分阴冷：“老板，我们是来调查邪事的，听说镇上最近有人被‘鬼媒婆’缠上，还丢了性命？”
老板看到分劫碑的金光，脸色变了变，赶紧起身走到门口，掀开门帘往外看了看，确定没人后才关上门，压低声音：“你们咋知道鬼媒婆的事？是从别处听来的？”
“路上听渔民说的，”九叔拉过一把椅子坐下，“我们想知道具体情况，这鬼媒婆到底是啥来头，又是怎么害人的？”
老板叹了口气，从柜台下拿出个陶壶，给众人倒了碗水：“这事儿得从一个月前说起。最先出事的是镇上的张猎户，那天他去海边砍柴，回来的时候说遇到个穿红衣服的老太太，手里拿着红线，非要给他说亲，张猎户觉得晦气，骂了两句就走了。”
他顿了顿，端起自己的碗喝了口，眼神里露出些惧色：“可从那天起，张猎户每天晚上都做噩梦，说梦到个穿嫁衣的女人跟他拜堂，醒来的时候，手腕上还缠着根红绳，怎么解都解不开。他家里人请了道士来驱邪，可道士刚进门就被红线缠了脖子，差点没喘过气，后来再也没人敢管这事。”
“七天后，张猎户就没了。”老板的声音压得更低，“早上他媳妇去叫他，发现人已经硬了，脸上还带着笑，像是做了啥好梦，最邪门的是，他头上还戴着个纸糊的凤冠，红通通的，看着就瘆人！”
“他娘的这鬼媒婆也太邪门了！”王大胆拍了下桌子，碗里的水都溅了出来，“那纸糊凤冠是哪儿来的？张猎户死前没见有人送啊？”
“谁也不知道！”老板摇了摇头，“后来镇上又出事了，这次是李秀才，他就是去海边散了散步，回来就说遇到了红衣服老太太，跟张猎户一样，晚上做拜堂的梦，手腕缠红线，七天后也没了，头上同样戴着纸糊凤冠。”
陈老栓皱起眉，从药箱里掏出张黄符，放在桌上：“老板，那红线是啥样的？是不是红得发亮，摸起来还冰凉？”
“对对对！”老板赶紧点头，“李秀才的媳妇偷偷剪了段红线藏起来，我见过一次，那红线看着像普通的棉线，可摸起来比冰块还凉，放在手里一会儿，手就发麻，像是有寒气往骨头里钻！”
虎娃抱着胡仙幼崽，小家伙突然对着门口的方向嘶鸣起来，尾巴尖弹出一道金光，落在门槛上，金光碰到门槛的瞬间，竟泛起一层黑雾。“胡仙说门口有煞气！”虎娃赶紧站起来，“是跟鬼媒婆有关的煞气，刚才有人在门口偷听！”
王大胆立刻抓起猎刀，冲到门口，一把掀开帘子，外面空荡荡的，只有风吹着门帘“哗啦”响，地上留着一根细细的红线，像是刚被人丢下的。“人跑了！”他捡起红线，凑到鼻子前闻了闻，“他娘的这红线果然邪乎，闻着有股尸臭味！”
九叔走过去，接过红线看了看，又用铜钱剑碰了碰，红线瞬间缠上铜钱剑，发出“滋滋”的声响，剑身上凝了层黑雾：“这红线是用尸气和阴气炼的，跟之前尸魂蛊母的煞气同源，肯定是七煞教搞的鬼！”他抬头看向老板，“镇上的人有没有说，那红衣服老太太是从哪儿来的？”
“都说是从鬼婆岛来的！”老板的声音都有些发颤，“老一辈人说，鬼婆岛上住着个能通阴阳的鬼媒婆，专门给活人跟死人说亲，只要被她盯上，就别想跑！之前还有渔民说，晚上看到鬼婆岛方向有红灯笼飘在海面上，像是迎亲的队伍！”
十三握紧分劫碑，碑体的金光突然变得明亮，指向海边的方向，表面浮现出“红线牵魂，尸冠索命，源在鬼婆”十二个字：“看来这鬼媒婆就是七煞教‘十八劫’里的‘媒劫’，用红线牵魂，纸冠索命，收集活人的魂魄和煞气，用来复活万煞碑。”
“那咱们得赶紧去鬼婆岛！”王大胆扛着猎刀就往外走，“再晚说不定又有人要出事了！”
“别急！”九叔拉住他，“现在还不知道鬼婆岛的具体情况，岛上雾气重，煞气藏在海里，盲目过去只会吃亏。咱们得先准备准备，多做些破煞符和驱邪的草药，再找个熟悉鬼婆岛的渔民带路，不然连岛都上不去。”
老板听到这话，赶紧说：“我认识一个老渔民，姓赵，他年轻时去过鬼婆岛附近，知道怎么避开岛上的雾气。只是他胆子小，之前因为这事跟家里人吵了一架，不一定愿意带路。”
“俺去劝他！”王大胆拍了拍胸脯，“俺跟他说清楚，要是不去阻止鬼媒婆，镇上还得死人，他家里人也可能遭殃，不信他不愿意！”
陈老栓从药箱里掏出些艾草和雄黄，递给老板：“这些你拿着，晚上撒在门口和窗户上，能挡挡煞气，要是看到有人被红线缠上，赶紧用艾草煮水浇在红线上，能暂时缓解。”
老板接过艾草和雄黄，连连道谢：“谢谢你们！要是能除掉鬼媒婆，俺们望海镇人都感激你们！”
众人在客栈歇了会儿，王大胆就按老板说的地址去找赵老渔民，九叔则和陈老栓一起制作破煞符，虎娃抱着胡仙幼崽，在客栈周围撒艾草粉，小家伙时不时对着海边的方向嘶鸣，像是在感应煞气的动向。
没过多久，王大胆就带着个头发花白的老汉回来了，老汉手里拿着个破旧的渔帽，脸色不太好，显然是被王大胆说动了，却还是有些害怕：“俺可只敢把你们送到岛附近，岛上的情况俺也不清楚，要是遇到鬼媒婆，你们可别指望俺帮忙。”
“赵老伯放心！”十三走过去，递给他一张破煞符，“这符你拿着，能挡煞气，我们只要你带路，到了岛附近你就可以走，不会让你冒险。”
赵老渔民接过符，攥在手里，脸色好看了些：“那行，明天一早出发，趁早上雾气小，能看清路。要是等到中午，雾气一浓，连方向都分不清，很容易撞上暗礁。”
当天晚上，望海镇格外安静，连海浪声都像是小了些。众人坐在客栈的屋里，围着桌子商量明天的计划，分劫碑的金光轻轻闪着，指向海边的方向，像是在提醒他们，危险就在不远处。
“明天上岛后，先找个隐蔽的地方观察，别惊动鬼媒婆。”九叔指着桌上的地图，这是赵老渔民画的简易地图，上面标着鬼婆岛的大致位置和避开雾气的路线，“岛上的雾气里有煞气，呼吸多了会头晕，大家把艾草包放在身边，时不时闻闻，能保持清醒。”
陈老栓把制作好的破煞符分给每个人：“这符贴身放着，遇到红线缠上，就把符贴在红线上，能暂时破掉红线的煞气。还有这个解魂丹，要是被红线牵了魂，赶紧吃一颗，能稳住魂魄。”
虎娃抱着胡仙幼崽，小家伙已经睡着了，尾巴轻轻搭在他的腿上：“胡仙说它明天能帮咱们找鬼媒婆的位置，它能感应到红线里的煞气，不会让咱们迷路的。”
王大胆把破煞符揣进怀里，又检查了一遍猎刀，纯阳血在刀刃上凝了层淡红的光：“他娘的明天要是见到那鬼媒婆，俺先劈了她手里的红线，看她还怎么害人！”