随后百万黄巾被**，曹操又强行迁走百万民众！
残存的三百万百姓，在连年战乱、大旱与瘟疫中持续减员！
唯有林阳治下的两郡，百姓尚能衣食无忧！
这番恩情，年轻人都铭记于心！
\"爹，万一是咱猜错了？说不定那些是林州牧的伏兵，专门等着袁军呢？\"
青年刚说完，脑门又挨了记拐杖！
\"混账！这官道直通北海郡腹地，东面来的怎么可能是袁军！\"
老头狠瞪儿子一眼——当年他当黄巾头目时好歹见过世面！
要真猜错了反倒好，说明这条路太平无事！
否则......
他这几夜别想合眼了！
\"阿公！官道上有军队过来了！\"
村口突然冲来个半大孩子，喘着粗气报信。老头\"噌\"地起身，连儿子都顾不上骂：\"快带路！\"
......
行军队伍中，传令兵疾驰而来：\"报！主公，前方有老丈求见！\"
林阳闻言挑眉，带着典韦、周仓策马出列。
须臾间便见那老人扑跪在地：\"将军万万不可前进！前面山林里藏着袁绍的伏兵！\"
\"什么？\"
林阳瞳孔骤缩——袁军埋伏？此地怎会出现袁军？！
可低头审视老者惶急的面容，又觉作伪不得。
林州牧轻声道：\"老伯，别急，有什么事慢慢讲。\"
他一边安抚老人，一边吩咐手下取了些肉食分给众人。老人颤巍巍地讲起砍柴时在山中看见驻军，怀疑是袁绍部队。林州牧眉头一动——寻常百姓怎会懂这些？
周仓低声道：\"主公，此人怕是当过黄巾军。\"
\"黄巾\"二字一出，老人和同伴都瑟缩起来。这身份在大汉朝可是要命的。
\"老伯莫怕，\"林州牧温言道，\"无论从前如何，如今既愿踏实耕种，便是我林子远的子民。\"老人这般反应，让他心中了然——多半是昔日青州黄巾归顺的百姓。
\"您、您竟是林州牧？\"老人瞪大眼睛，没想到眼前这未及而立的青年，就是让他们过上好日子的恩人。
\"这些肉和银钱带回去过日子吧。\"林州牧让亲兵送上礼物，又宽慰道：\"青州很快就能太平，往后日子会更好。\"
问清山中驻军并非黄巾乱党后，他便命人将老者一行护送到安全处。夕阳染红剧县城墙时，大军就地扎营。
典韦提议：\"主公，可要派斥候去查探？\"
\"不必，\"林州牧凝视暮色中的山峦，\"莫要打草惊蛇。\"
当下派人探查，岂非明告埋伏者我方已洞悉一切？
\"主公若不遣人查探，恐难通行此地！\"
新投效的裴元绍亦出言献策，面露难色。此人出身黄巾贼寇，最知这群山匪踞守要道的厉害。
若不肃清伏兵，唯有绕道而行！更甚者，此为北海郡咽喉要道。放任伏兵盘踞，终成心腹大患！倘若敌军断我粮道，林阳等人必将进退维谷。
\"此间伏兵，非除不可！\"
林阳抚须沉吟。若不解决眼前伏兵，恐生后患。绕道虽可行，然此刻两军近在咫尺，敌军必已知晓我方动向。若绕道而行，伏兵极可能与寿亭袁军合围，届时林阳必将腹背受敌！
\"主公，末将愿率铁甲螺纹军明日打头阵，强行突破！\"
典韦抱拳**。这位猛将所能想到的唯一对策，便是依仗铁甲螺纹军强行突围。料想敌军埋伏于此，兵力应当有限。即便面对万人围攻，典韦也有信心率领四千铁甲螺纹军杀出血路。
\"不可，铁甲螺纹军尚有大用！\"
林阳断然否决。若真令铁甲螺纹军强攻，即便取胜，这支精锐之师也必将折损惨重。此军乃林阳亲手**的步卒劲旅，每一个士卒都是百里挑一的壮士。身披铁甲，手持螺纹钢，皆能以一当十。若在此地折损，实在于心不忍。
\"周仓！\"
\"末将在！\"
帐下周仓应声出列，目光炯炯望向林阳。
\"明日大军开拔，着你率一千神盾营为先锋。若遇伏击，以神盾御敌！\"
毫无畏惧？
周仓感到林阳炽热的目光落在自己身上。
\"属下必当竭尽全力！\"
周仓斩钉截铁地回应道。经过测试，那批神盾确实坚不可摧。有千面神盾开路，他信心十足。
\"很好！\"
确认周仓的承诺后，林阳转向典韦和裴元绍。
\"恶来，你带四千铁甲军居中策应。\"
\"元绍，你领五千黄巾军负责殿后。\"
两人当即领命。最后林阳看向心腹李刚。
\"明日神火营随中军行动，听我号令！\"
李刚神色一凝，略显迟疑：\"主公，神火营关系重大，此时动用是否...\"
作为最早追随林阳的嫡系，他深知主公行事风格。但神火营作为秘密武器，哪怕牺牲全部黄巾军也不该轻易暴露。
\"战机稍纵即逝！\"
林阳心意已决。他明白李刚是想保全这支精锐，但若以士卒性命为代价，恐失军心。
\"遵命！\"
见主公开口，李刚不再多言。周仓与裴元绍对视一眼，都对这支神秘部队充满好奇——这是他们首次听闻\"神火营\"之名。
苍茫暮色中，林阳帐下铁浮屠重甲森然，螺纹军凛冽如霜，众将士对那尚未得见的神火营俱是心驰神往！
翌日破晓
林阳铁骑碾过黄土，蛰伏林间的麴义犹自蒙在鼓中！
三千先登死士藏身荆棘