李屿风钻进煤道时，一股混杂着煤渣与腐臭的气息扑面而来，他下意识捂住口鼻，指尖的阳脂膏蹭在口罩上，留下淡淡的黄色印记。玄机子紧跟其后，手里的煤油灯晃出一圈昏黄的光，照亮了头顶垂落的煤块，像倒悬的牙齿。
“踩稳点，”玄机子用灯照向脚下，铁轨锈得成了红褐色，缝隙里嵌着些发黑的布料，“这些是民国时的劳工服碎片，当年这煤道塌过一次，埋了不少人，阴气重得很。”他忽然顿住脚步，侧耳听了听，“墨尘那小子跑太快了，刚才的脚步声怎么没了？”
话音刚落，煤道深处传来“咚”的一声闷响，像是有人撞在了岩壁上。苏晓晓扶着爷爷跟在后面，引魂铃突然急促地晃了两下，铜铃碰撞的脆响在狭窄的通道里格外刺耳。“爷爷，您听是不是有……”她的话被一阵细碎的爬动声打断，头顶的煤层簌簌掉灰，几只指甲盖大的黑虫摔下来，落在李屿风手背上，他猛地甩掉，虫尸落地瞬间化作黑烟。
“是阴蚀虫，”苏晓晓爷爷喘着气说，枯瘦的手指指向虫尸消失的地方，“被它们爬过会生疮，用凌雪给的驱蝇草蹭蹭。”李屿风赶紧掏出草叶擦手背，草汁带着股辛辣味，刚碰到皮肤就泛起一层白霜。
玄机子突然熄灭煤油灯，煤道瞬间陷入漆黑。“别出声，”他压低声音，“有傀儡兵团巡逻，听脚步声至少有十个。”李屿风屏住呼吸，果然听见沉重的脚步声从斜前方的岔路传来，金属摩擦的吱呀声格外清晰——是傀儡关节在转动。
苏晓晓下意识想摇铃，被爷爷按住手腕。老人凑近她耳边，用气音说：“是铁面的‘铁皮团’，皮壳里塞的是活人骨，最忌响动。”脚步声越来越近，李屿风甚至能闻到傀儡身上的机油味，他摸到怀里的破邪符，指尖微微出汗。
就在这时，岔路那头突然传来墨尘的痛骂：“娘的！哪个缺德的把钉子扔地上！”紧接着是傀儡兵团加速的脚步声，显然被引了过去。玄机子趁机点亮油灯，低声笑了笑：“这小子，总算机灵了一回。”
几人加快脚步穿过岔路，煤道豁然开阔，出现一个废弃的信号房。墨尘正蹲在墙角揉膝盖，见他们来，龇牙咧嘴地站起来：“刚才踩到个铁蒺藜，阴傀够狠的，居然在必经路上埋这玩意儿。”他指了指墙角的铁架，“你们看，这线路真通到上面，就是积的灰能埋人了。”
苏晓晓爷爷走到铁架前，用袖口擦去上面的锈迹，露出布满孔洞的线路板：“没错，这是钟摆机械室的控制线路。当年我值夜班，常从这爬上去修钟。”他指着其中根缠着红布的电线，“拉这个能让机械室的通风口打开，就是得用巧劲，太猛会扯断。”
李屿风刚要伸手，玄机子突然按住他，往通风口的方向努了努嘴。煤油灯照过去，只见通风栅栏上挂着件破大衣，衣摆随风晃动，仔细一看，布料上绣着个骷髅头——是阴傀兵团的标记。“上面有人守着，”玄机子从布包掏出个小小的瓷瓶，“这是‘迷魂散’，苏丫头，你灵体轻，等下从通风管爬上去，往里头撒点。”
苏晓晓刚点头，煤道入口突然传来刺耳的警报声，红色的信号灯在岩壁上滚过，映得众人脸色发白。“糟了！”墨尘拍大腿，“刚才踩铁蒺藜时动静太大，触发了阴傀的感应装置！”
铁架突然剧烈晃动，头顶传来沉重的脚步声，无数只铁皮靴子踩在通道顶上，震得煤块哗哗往下掉。玄机子当机立断：“分头行动！李屿风跟我上通风管，苏丫头扶着爷爷走杂物通道——记住，钟楼三层的老座钟背后有暗格，藏着备用钥匙！墨尘，你去引爆煤道尽头的炸药，给我们争取时间！”
“得嘞！”墨尘抓起炸药包就跑，跑了两步又回头，扔过来一把生锈的扳手，“这是开通风栅栏的，别又像上次似的用牙咬！”
李屿风接住扳手，玄机子已经踩着铁架爬上通风管。“快！”他扯开栅栏，一股浓烈的机油味混着血腥味涌下来——通风管里居然铺着层黑布，掀开一看，全是密密麻麻的指甲印，像是有人在里面拼命抓挠过。