省城，巡抚衙门。
签押房内气氛压抑。
湘省巡抚刘鸿业的手按着一份镇抚司密报，指节因为用力而发白。
他的脸色阴沉，反复看着密报上的几个字。
“神枪李书文……洗髓境……一拳废刘重山……”
每一个字都让他心头一紧。
一个罡劲圆满的大宗师，这是连朝廷都要礼让的存在。
现在，这等人物不仅投靠了邵清那个姓周的，竟还踏入了那传说中的“洗髓之境”！
一拳，就废了衡州成名十数年的“铁掌”刘重山。
“洗髓”二字，古籍中确有提及，乃是脱胎换骨之始，但向来缥缈难寻，百年来未见真人。
可密报中描述的李书文，其表现已远超故老相传的“洗髓”范畴。
成名十数年化劲宗师，竟被其一拳而废！
这究竟是怎样的“洗髓”？
这不只是江湖争斗，更是在打他这个封疆大吏的脸。
衡州府，是他刘鸿业治下的地盘，如今却任由外人横行，他的威严何在？
可他能做什么？
派兵去剿？去剿一个能硬抗化劲宗师全力一击而毫发无伤的怪物？
那可是两个！还有一个李瑞东！
刘鸿业的脑中又浮现出另一份军报，邵清、林河两县的协防营，在一个叫李铁山的人手下日夜操练，士气高昂，已非寻常绿营兵可比。
文有苏清雪经世济民，武有李铁山强军备战，内有徐莽坐镇，现在又多了李书文、李瑞东这两条过江龙。
那个姓周的年轻人，到底想做什么？
他越想，后背的寒意越重。
这不再是简单的武夫势力，这是一个正在疯狂膨胀的实体，爪牙已经伸出了邵清、林河。
“大人。”
门外传来长随的声音。
“镇抚司宋指挥使求见。”
刘鸿业眼皮一跳，心中烦躁。镇抚司的人，从不按官场规矩来，无事不登三宝殿。
“请他进来。”他沉声应道，将密报压在一叠公文下。
片刻后，一身儒雅长衫的宋知书缓步而入，脸上挂着温和的笑意。
“抚台大人，别来无恙。”宋知书拱手。
“宋指挥使客气了，请坐。”刘鸿业指了指客座，屏退了左右。
两人寒暄几句，宋知书端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，说道：“衡州府最近可真是热闹，江湖人争强斗狠，给抚台大人添麻烦了。”
刘鸿业心中冷哼，脸上却不动声色：“江湖草莽，血气方刚，难免有些摩擦。只要不出乱子，本官也懒得理会。”
“抚台大人宽宏。”宋知书放下茶杯，话锋一转，“可若这摩擦，不是为了争名夺利，而是为了‘论道’呢？”
他看着刘鸿业，目光意味深长。
“一个李瑞东南下，搅得各路袍哥人心浮动。”
“如今又来一个李书文，一拳就打断了衡州武林的脊梁骨。”
“他们论的这个‘道’，可不简单。”
刘鸿业的瞳孔微微收缩。
宋知书的声音压低，带着寒意：“周明在邵清开办学堂，宣扬‘开民智’。”
“如今又派出门下走狗，四处宣扬‘新武道’。一个是要挖朝廷的文脉，一个是要断朝廷的武运。”
“若任其发展，不出三年，这湖广，恐怕就不是朝廷的湖广了！”
这番话刺中了刘鸿业内心最深的恐惧。
他猛地抬头，盯着宋知书：“宋指挥使，你到底想说什么？”
宋知书笑了，笑容里没有暖意：“振华体系，已成尾大不掉之势。你我，都小看了那个年轻人。”
……
与此同时，省城一处隐秘宅院内。
哥老会湘省分舵舵主，“过江虎”常万山烦躁地踱步，地板被他踩得咯吱作响。
他虬髯密布的脸上满是怒火。
“舵主，这几日，堂口里已经有十几个兄弟在私下打听那个《气血修炼法》了。”心腹双花红棍张麻低声禀报。
“李瑞东那一手，太邪门了。他不跟咱们动手，就找了几个舵口，当众演练了一遍，说是什么‘壮体拳架’，还说等岳麓论道之后，人人都能学……”
常万山猛地停步，一拳砸在桌上，茶杯被震得跳起。
“人人都能学？他当这是什么？街边的大白菜吗！”