午后，宫里又传信。
苏明这次没穿官服，进门就掀起帘子，神色有些古怪。
“娘子，殿下说——”
孟鸢正在洗菜，头也没抬，“又要粥？”
“不是。”苏明笑，“殿下要赈灾。”
她手里一顿，“灾？”
“北境三府连月无雨，粮仓又遭虫，饿殍遍地。朝中正议赈粮。殿下说，粥比粮更快。”
孟鸢放下菜刀，抬头看他。
“他要我去煮？”
苏明点头，“殿下说，宫里的粮由火巷坊调配，你亲自管。”
郑首瞪大眼：“这……娘子，真成大官了！”
孟鸢神色未变，只淡淡一笑。
“官不官的都一样，粥得煮熟才成。”
“你真答应？”苏明有点担心，“那可是三府的人，几万口，锅不够大。”
“火巷坊也不过一口锅起的。”她擦干手，语气平静，“一碗接一碗，总能吃饱。”
两日后，队伍出发。
北境的风硬，京城的春气还未散，那边却已干得起沙。孟鸢坐在粮车上，身后是满车豆、米、盐。
“娘子，这一路怕要十来日。”随行的官差道，“荒地不好走。”
“能走就好。”孟鸢裹紧披风，“人饿的时候，十里都长。”
路过一处小镇，她让人停下，在路边支了锅。风大，柴火吹得乱，她一边挡风一边笑：“锅糊了也没事，糊的更香。”
几名差役也笑，帮着去拉柴。
当第一锅粥起锅时，荒凉的路边竟聚来十几张脸——有孩童、有老人，还有几个衣衫褴褛的汉子。
“娘子，是赈粮的吗？”一个老人嗫嚅着问。
“不是赈粮，是粥。”孟鸢把碗递过去，笑得温软，“赈粮要等旨，粥不用。”
老人接过，手在抖。喝第一口时，泪就下来了。
“这味……像家啊。”
孟鸢的手一颤，险些打翻了勺。
“那就多喝几口。”她声音极轻。
北境三府，处处饥烟。
孟鸢带着人一府一府走，哪儿有人，哪儿就有粥香。
有的官员劝她：“孟娘子，灾民太多，这粥煮不完。”
她只答：“能多救一个算一个。”
她没睡过整夜，煮到手指都裂。可每当看见一个孩子端着碗笑，她又笑回去。
“娘子，你不累吗？”苏明问。
“累。”她笑，“但香。”
“香？”
“这味，才叫人心活。”
半月后，北境旱地终于落雨。那场雨来的急，豆粥的香气混着泥土气，被冲进山谷，像天意。
孟鸢立在雨里，衣衫都湿透了。苏明递给她斗笠，她没接，只抬头望着天。
“娘子，这回总能回京了吧？”
“回啊。”她笑着说，“人都吃饱了，就该回家煮自己的锅。”
回京那日，太子亲自出迎。朝堂上下皆传：“孟娘子三府赈粥，以一锅救千人。”
街上人挤人，火巷坊门口挂起新的牌匾——
“粥暖人间”。
郑首抹着眼角的泪，笑得像孩子：“娘子，真是你让这街活过来了。”
孟鸢站在灶前，看着那口旧锅，轻轻叹了口气。
“我没让街活，我只是没忘记饿的滋味。”
夜里，太子亲自来访。
“孟氏。”
“殿下。”
“你救了三府。”
“殿下谬赞。我只会煮粥，不会救人。”
“但你让人有力气活。”太子声音低沉，“那就够了。”
孟鸢垂眸，“人活着，才懂香。”
太子静了会儿，轻声道：“本宫想给你一座食坊，专管赈膳。”
“殿下，火巷坊就够了。”
“为何？”
“太大的锅，香散。”她抬头笑，“我只要一锅，一勺，一碗，够了。”
太子看着她，半晌没言，最终只是轻轻叹了口气。
“你这人，真是比粥还淡，却比粥更养人。”
……
八月，城里的风换了味。天高气爽，街头巷尾都在备节礼。火巷坊的摊前早挤满人，连隔壁的酒楼都被香气盖了过去。
“娘子，听说今年宫里要办中秋宴，太子点名要你做月饼？”郑首一边数铜板一边偷笑，“连宫里的人都抢不过咱这火巷坊。”
孟鸢正擀皮，手里沾着粉，笑声轻轻：“那是他们懒。中秋的饼哪能光吃样子，要吃得有心。”
“有心？”
“心甜，才叫团圆。”
这日一早，孟鸢把炉灶收拾干净，案上整齐摆着莲蓉、豆沙、桂花、核桃、糖冬瓜四样馅。
她捡起一块面团，揉成圆，按扁，再小心塞入莲蓉。面皮薄薄地裹着馅，像天边的月。
“娘子，这饼要压花印吗？”
“印。”孟鸢笑着拿出模子，木制的，旧却擦得光亮。她按下去，“咚”的一声，花纹清晰。
“花印可随意？”
“不可。桂花是思，莲蓉是净，豆沙是甜，核桃是团。四味不缺，才是圆满。”
油炉热了，她一饼一饼放入，油声细碎。香气混着桂花甜味，没多久就钻出巷口。
那香传得太快。天还没暗，人就排到街头。
“娘子，我家孩子要带回乡下，请多给两块！”
“我家婆婆牙不好，要软点的莲蓉馅！”
“娘子，我要十个！中秋夜，得全家一块吃！”
孟鸢笑着回：“有，有的是。”
她的手不停，连汗都顾不上擦。饼出炉，一叠叠放在竹盘上，色泽金亮，香气清甜。
郑首端起一块咬了一口，眼睛都眯起来，“娘子，这桂花馅的味……不似凡间！”
“桂花要夜露浸过才香。”她轻声道，“这批是我昨夜亲去采的。”
“难怪。”
天色渐黑，火巷坊的灯一盏盏亮起。夜风吹来，桂花香混着饼香，像一场梦。
“娘子，这回该歇歇了。”郑首笑着说，“你这一日做的饼够全京吃的。”
孟鸢擦了擦手，笑道：“中秋嘛，人要吃饱才有心赏月。”
正说着，一个少年快步走来，气还没喘匀。
“嫂嫂——”
孟鸢抬头，眼里一亮。
“临安？”
“娘让我带信，说今年中秋，她要来京。”
她手一松，差点让饼铲掉了。
“娘要来？”
“是啊，她说，咱家好久没团圆了。”
中秋那日，天极净。火巷坊早早关门，院中备了桌，桂花、茶汤、月饼、汤饼，一样不缺。
柳氏来了，头发白了些，眼神却依旧温。她一见孟鸢，就抹泪：“鸢儿……娘这几年可盼你。”
孟鸢笑着把她拉进怀里，“娘，我也想你。”