“娘子这话——”
“南灶那场火，我得查。殿下允的。”
老内监叹口气，“殿下的口谕谁敢拦？娘子要看哪？”
“上月的酱料出入簿。”
他翻箱找出一本薄薄的账。
孟鸢接过，往后翻。
“酱料名、数量、签号、用途……”
她的目光在“正供酱·十坛”那行停了。
那一栏的签号正对应——“十三号”。
她把袖里那根焦木签拿出来，残痕处还能辨出一个“十三”。
心里一动。
“这批酱，是给哪用的？”
老内监眯着眼看：“……南灶。”
孟鸢的手指停在账上，语气淡淡的：“可南灶没要过。”
“那是……有人代领。”
“谁领的？”
“印记在那页后头。”
印章红得发黑，但那印的名字，她认得——“许膳房丞”。
那人她听说过。
许膳房丞是御膳局新来的副官，近来爬得快，据说与右谏台那边走得近。
孟鸢合上账本。
“多谢。”
老内监担心地看她：“娘子，这事——可不是咱动得了的。”
“火都动了，怕什么。”
她起身，披风下摆被风掀开，露出一点青衣。
她没急着去告状。
先去了厨房，那口被烧塌的锅还在。
周临安正擦铁壁，一抬头，看见她。
“嫂嫂！”
“嗯。”
“查到了？”
“查到火怎么来的。”
“谁放的？”
“还不能说。”
“那嫂嫂要去告？”
“不能。”
“为啥？”
“火未灭。”
“嫂嫂又在打谜。”
“这谜不解，锅就白擦了。”
他皱了皱眉，“那嫂嫂要我帮？”
“帮我看住酱库。今日若有人再去领料，记下是谁。”
“记。”
孟鸢看他那副认真样，嘴角一弯。
“少吃嘴。”
“嫂嫂，我这叫护火。”
“护嘴吧。”
她转身往殿那边去。
太子正在看折子，屋里静得能听见笔触的声音。
“殿下，南灶那火，有线索。”
太子抬眼：“说。”
“火源是宫酱库。”
“证据？”
她呈上木签。
“这签号十三。”
“正好对应上月一批正供酱，名义上是南灶取用。”
“可南灶没要过。”
“嗯。”
“是谁领的？”
“许膳房丞。”
太子一顿。
他当然知道这名字。
御史那折子，便是从许手里流出去的。
“孟氏，你可知道这件事的分量？”
“知道。”
“你拿这个证据来给我？”
“火是殿下让我查的。”
“若这火牵出右谏台，你要怎么办？”
“火起了，就得灭。”
太子静了几息，忽然笑了一声。
“你这口气，像个不怕死的。”
“厨子怕死，饭就生了。”
“好。”
他把木签收起。
“此事，本宫自处。你不许再查。”
“是。”
“回膳房吧。”
……
周临安正趴在案上写账，一听脚步立刻抬头。
“嫂嫂，来了。”
“没人去领料吧？”
“没有。那几个小膳官都被关在库外。”
“好。”
“嫂嫂，殿下那边……”
“暂时没事。”
“那就好。”
“可风不对。”
“怎么？”
“你听。”
她轻轻一指窗外。
风里隐隐有铃声。
那不是寻常风铃，是宫中禁行的“哨铃”——只有巡察司夜行时才会响。
周临安脸色变了。