御史中丞直接拍案。
“此事不小——彻查！
首疑孟氏！”
“何以见得？”太子问。
“她昨夜入灶，动机最明！”
“她救人。”
“也可能毁证。”
两人对视，气压一寸一寸往下沉。
太子手指轻轻敲着案几。
“若真是她动的火，本宫亲自审。”
孟鸢被叫去问话那天，天阴着。
没风，也没日头。
殿里人不少，太子坐在上首，神色看不出喜怒。
“孟氏，”
他开口，“昨夜南灶起火，你可知因？”
“灶边油漏。”
“你怎知？”
“我看见的。”
“火起前，你为何入灶？”
“我师父叫我。”
“他叫你？”
“是。”
“可他醒后却说，未曾见你。”
孟鸢愣了下。
“他说……没见？”
“是。”
太子盯着她，目光一点点逼近。
“孟氏，你是忠是逆？”
“殿下此话何意？”
“你若真动了那把火，本宫保不了你。”
“殿下以为是我？”
“我想听你的答。”
孟鸢忽然笑了。
“火我见过的多，烧锅、烧灶、烧柴——都能救。可昨夜那火，烧的是人心。”
“你是说——有人故意？”
“是。”
“谁？”
“还不知。”
她抬头，声音低稳：“可我知道，火不会自己爬到油罐上去。”
太子看着她，半晌。
“你倒是越发会说。”
“厨子若不会说，火就讲理了。”
“孟氏，你真不怕？”
“怕。可火怕我。”
那一刻，太子忽然笑了。
“好。那你查。”
孟鸢怔住。
“殿下？”
“南灶之火，由你查。若真有人动手，本宫要的不是汤，而是名。”
“是。”
“但若查不出——”
“我请罪。”
太子微抬手，“去吧。”
出殿时，雨下了。
不是大雨，是细的，落在地上一点一点消。
周临安在外候着，他撑着伞，一见她就急问：“嫂嫂，怎么说？”
“查火。”
“殿下让您查？”
“嗯。”
“那不就——信您？”
“信，也是不信。”
“那嫂嫂要查谁？”
她沉默了一下，“查火。”
“火？”
“火能藏人心。”
她抬头看天，雨点落在她的睫毛上。
“有的火是亮的，有的火，是黑的。”
那一夜，孟鸢没睡。
她一个人回到南灶，破屋冷清，焦烟味还没散。
她蹲下来，指尖轻轻拨着那堆灰。
灰底下，有一小截断裂的木签，被烧得半焦。
她捡起来，看清那上头刻的字——“正供酱”。
她脸色微变。
“宫酱库的签子？”火光掠过她眼底，像又亮又冷的一瞬。
“原来……火，是从那边借来的。”
……
南灶的灰冷了三天，雨也下了三天。
风从御膳房后门吹过，卷起一股油烟混湿土的味。
孟鸢裹着披风，半蹲在地上，手里那截烧焦木签早被她拭得干净。
“宫酱库的签子。”
她低声念着，眼底一点亮光也没起。
灰衣内侍在一旁哆嗦着问：“娘子，您确定是那儿的？”
“嗯。”
“可那库房是专门管御用酱料的，谁能拿出来？”
“能进膳房的，都能拿。”
“那不就……人人都有嫌疑？”
“也许吧。”
孟鸢把木签收进袖里，“但人烧火的手，终归不会太干净。”
……
她去酱库那日，是个阴天。
守库的是个老内监，满头白发，看见她，先愣了一下。
“孟娘子？”
“想借个眼。”