“嫂嫂这句话，得记进书里。”
两人就这么边走边说，雾气慢慢散了。
马车里放着一卷卷竹简，周临安一路在抄笔记。
孟鸢在车外擦锅，锅底被磨得发亮，像照人一样。
“嫂嫂，”周临安从车里探出头，“你说，我要是考不中怎么办？”
“那就再考。”
“再不中呢？”
孟鸢一边擦，一边笑：“那你就来给我打下手，咱们合开个坊。”
少年怔了怔，脸上泛起一点红。
“我可比嫂嫂笨多了，怕把锅打翻。”
“锅翻了再扶起来。怕什么？”她抬眼看他，语气笃定，“你比谁都聪明。”
他听了没说话，只低头笑。
风从路边吹过，掀起一点桂花香。
这味道他太熟悉——那是她身上带着的香。
清淡，却能让人心静。
道边有个小镇。
两人停下来歇脚，客栈老板娘笑眯眯地迎上来：“两位是赶考的？还是去京里办事？”
“一个赶考，一个做饭。”孟鸢笑着答。
老板娘一愣：“做饭也能进京？”
“若饭好吃，哪儿都能进。”
老板娘听得笑出声：“这话倒有理。”
吃饭时，孟鸢把小锅拿出来，自己炒了一碗青菜。
老板娘一尝，差点没喊出声：“姑娘，这手艺……可比我们厨子强十倍！”
周临安在旁边忍不住笑：“我嫂嫂啊，她做饭能让官老爷都起立。”
“胡说。”孟鸢抬手敲他。
少年捂着头笑，眼底的光亮得像被火照着。
晚上两人住在客栈后院。
院子小，却很安静。
周临安铺好书案，还在抄策论。
孟鸢在灯下整理香料，指尖染了桂花的香。
“嫂嫂，”他忽然开口，“你去京里，是想留在宫里吗？”
孟鸢怔了下，摇头：“我去做菜，不是去求官。宫里太静，静得像冷锅。那不是我喜欢的地方。”
周临安放下笔，认真看她：“那你喜欢哪种？”
她想了想，笑得柔软：“像现在这样——有锅气，有人说话，有风。”
少年低下头，掩不住嘴角的笑：“那我明白了。”
她没听出话里的意思，只当他又在记什么书句。
第二日清晨，两人再上路。
天边的日光一层层照下来，路面泛起白。
孟鸢抬眼，看着那条通往京城的官道，心里忽然有点踏实。
这一路，不再只是她一个人。
车轮滚过碎石，风从耳边掠过。
周临安坐在车前，忽然笑出声。
“嫂嫂，我突然想到了文章开头该怎么写了。”
“哦？”孟鸢好奇，“写什么？”
“写一个做饭的娘子，教我‘和’是什么。”
孟鸢怔了一下，随即失笑。
“好啊，等你考中了，就拿这题作对联。我做上句，你对下句。”
“上句是什么？”
“‘香能入心，味有归途’。”
周临安眼底带笑：“那我便对——‘书成入仕，情亦归人。’”
孟鸢愣了一瞬。
风正好吹过，吹乱了她鬓角的发。
京路漫长，天色一点点亮。
那口旧锅在阳光下反着光，少年背着书箱，笑容干净。