张景春捏着帕子的手指越攥越紧，云芽的话像根细针，轻轻挑开了她心底的伤疤。
自从爹被诊出肺痨，那些个以往来串门的亲戚就再也没来过，如今再街上见了她和弟弟，要么绕着走，要么低头装作没看见，不就是怕被传染吗？
有次她去粮行买米，掌柜的见是她，连米都不敢让她看，隔着三尺远把米递过来，那眼神里的躲闪，她到现在都忘不了。
那些个以前受过自家好处的人现在躲避他们姐弟如蛇蝎，这如何能让她不感到心寒。
若不是爹以前教出过几个考中秀才功名的学子，县学里的教谕还常提他的好，加上弟弟景和被教谕夸“少年英才”，又主动把束修降到了三两银子一年，恐怕私塾早就没人来了。
可就算这样，上个月还有两个家长来退学，话里话外的拿父亲的病情说事，想要将去年的学费也退了，那嫌弃的语气和与让人难堪的话语，让她半天没敢抬头。
她偷偷瞄了眼坐在对面的云芽，这姑娘穿着件浅绿色的棉布袄，整个人干干净净，头发梳得一丝不苟，就是个手无缚鸡之力的姑娘，怎么看也不像会做坏事的人。
自家从来都是与人为善，没跟谁结过梁子，她又能图什么呢？
又回想刚刚云芽说出的话，也对云芽想要提出看张秀才的这件事动摇了。
云芽见她半天不说话，主动开口，语气依旧温和，没半点催促的意思，只是问道：“张姐姐，可是秀才老爷不方便？”
张景春看着叫她姐姐的小姑娘道：“你真的只是想看看我爹爹就出来？”
云芽点头：“自然，不过先说好，我还需要把脉。
更何况若真的没有传染的风险，此事过后，因着秀才老爷的病情不来求学的人岂不是会放心的过来了？
到时候私塾的学生多了，束修也能多攒些，秀才老爷的药钱不也更有指望了？”
这话正好说到了张景春的心里，也许是长期对父亲病能好起来的期待，也可能是前些天家长退学时，弟弟躲在屋里半天没出来，自责的说“是我没本事，留不住学生”，身为姐姐对弟弟的心疼，张景春对于云芽画的大饼，一口吃下，都没有想想，谁会相信一个没有资历的小姑娘的话呢？
她内心想着：要是能让家长们放心，弟弟也不用那么为难了，爹的药钱也能松快些。
终于下定了决心：“……好，我带你去。但你得轻点儿声，我爹刚咳过，才睡着没一会儿。”
云芽跟着她往隔壁房间走，刚推开门，一股浓重的药味就扑面而来，比堂屋里的浓了好几倍，带着点苦涩的气息，呛得人忍不住想咳嗽。
云芽连忙掏出帕子，轻轻捂住口鼻，目光落在床上的人身上，张秀才侧躺着，身形瘦得只剩一把骨头，青色的布衫空荡荡地挂在身上，脸颊深深凹陷下去，眼窝底下是青黑色的印子，一看就是经常被病痛折磨得夜不能寐。
听到开门声，张秀才缓缓睁开眼，浑浊的目光先是落在女儿身上，又移到云芽脸上，挣扎着想要坐起来，手刚撑到床板，就忍不住咳嗽起来，咳得肩膀微微发抖，声音嘶哑得像破了的风箱。
“爹！您别乱动！”张景春连忙上前，小心翼翼地扶着他的后背，又从床头拿起一个旧棉垫，垫在他腰后，动作熟练又轻柔，显然是照顾了很久。