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厅堂一时寂静。茶烟袅袅，盘旋上升，在梁下散开。
访客脸上笑意未褪，但肩线几不可察地绷紧了一瞬。
“原来如此……难怪再寻不到那位恩人。”
路明不再追问，反而转了话题：“昨夜落雨，今晨山路湿滑。你来时可觉脚下难行？”
“略有不便，但尚可应付。”
“是吗？”路明淡淡道，“我截教巡岗今早在东麓第三阶发现一组脚印，间距均匀，落地极轻，不像负重登山之人所留。而且——”他顿了顿，“鞋底无泥浆附着，仿佛踏空而行。”
访客低头看了看自己的鞋：“或许是我走得小心。”
“也可能是轻功造诣不凡。”路明语气如常，“不过，真正求道者，不会在意鞋底干湿。他们眼里只有经文与讲台。而你……进门前三次扫视梁上悬钟，两次留意门后影隙，坐下前还调整了蒲团方位，让视线正对典柜方向。”
他说到这里，终于直视对方双眼。
“你在找什么？”
访客沉默片刻，而后轻轻一笑：“掌教果然目光如炬。我只是习惯使然，并无他意。江湖行走多年，处处提防，早已成了本能。”
路明也笑了，笑意温和，却不达眼底。
“无妨。既然来了，便安心住下。明日辰时，可在外殿旁听讲习，若有疑问，当场提出便是。”
他起身，表示会面结束。
访客随之站起，躬身致谢，神情谦卑如初。
路明亲自送至门口，站在廊下，望着远处云海翻涌。风吹衣袍，猎猎作响。
“东麓客舍第三间已为你备好。饮食由专人送来，不得随意走动。若有不适，可唤杂役通报。”
“谨遵吩咐。”访客退后两步，转身离去，步伐稳健，未再回头。
直到身影消失于山道拐角，路明才收回目光。他立于廊前，久久未动。
片刻后，一名杂役模样的弟子从侧廊走出，低头候命。
路明低声吩咐：“盯住此人，勿使其近典阁半步。”
那人领命而去。
路明返身入室，重新坐于案前。他伸手拿起那枚未拆的传音符，指尖在其表面轻轻一划，符纸未启，却已留下一道无形印记。
窗外，一只飞鸟掠过屋脊，落在檐角短暂停歇。它歪头看向屋内，忽然振翅飞走。