“诱饵。”他低声道，“测试反应的陷阱节点。”
他并未攻击，而是从怀中取出一枚铜铃，轻轻一晃。铃声清脆，在雾中荡开一圈波纹。人影骤然颤动，随即崩解，化作雾气回流。
“果然是阵眼触发机制。”路明睁开眼，“听到特定频率才会激活假象。我们刚才的脚步声不够规律，没引起反应。”
老者皱眉：“那接下来怎么走？总不能一路摇铃过去。”
“不用。”路明将铜铃收回，“我已经知道它的识别逻辑了。只要避开固定节律的移动方式，就不会触发更多幻象。”
他开始改变步伐，有时快两步慢三步，有时原地停顿七息再前行。每当察觉空气微变，便立刻调整方向，沿着那股底层气流继续推进。
雾中渐渐出现异样。地面裂纹增多，岩石表面浮现出暗红色纹路，像是干涸的血迹渗入石中。越往里走，这些纹路越密集，最终汇聚成一个环形图案，覆盖方圆十丈。
“封印基座。”老者低声道，“这是主阵的核心结构之一。如果被人改动过，整个迷障的能量都会绕着它流转。”
路明蹲下，指尖抚过一道裂痕。纹路边缘有些许凸起，像是曾被强行撬动过。他用力抠了一下，一小块石皮脱落，露出下方刻着的半个符文。
“有人在这里动过手脚。”他说，“不是修复，是篡改。把原本镇压的阵法变成了困杀型。”
老者脸色微变：“那就不能再靠外部破解了。必须找到操控节点，否则每走一步都可能触发埋伏。”
路明站起身，望向雾气深处。那里依旧寂静，但剑柄上的银线正在微微震颤，提示前方仍有路径存在。
“我们得进去。”他说，“他已经走远了，留在外围只会被逐个消耗。”
“你要深入核心？”老者声音紧绷。
“不只是深入。”路明将剑收回背后，双手握住剑柄两端，“我要逼它显形。”
他猛然发力，剑身旋转半周，银线骤然亮起，一道细窄的光束自剑尖射出，直插地面环形图案中央。光束落地即炸，轰然掀开一层石板，露出下方凹陷的凹槽——里面插着半截断裂的骨刺，通体漆黑，顶端镶嵌着一颗暗紫色晶石。
晶石表面，正缓缓浮现一只眼睛的轮廓。
“果然。”路明冷冷道，“他在用死灵器做阵引。”
老者急声警告：“快退！那是噬魂儡的控核，一旦激活会吸走周围所有生灵的气息！”
路明没动。他盯着那颗晶石，右手缓缓按上剑柄。就在他准备拔剑的刹那，脚下环形纹路突然亮起，紫光顺着裂缝蔓延，瞬间锁住他的双足。
雾气剧烈翻滚，一股强大的牵引力自地底传来。