路明站在空洞入口，目光穿过层层雾气，直指祭坛方向。那强敌的身影已完全隐没在幽蓝微光之中，唯有地面湿痕延伸向深处，证明他确实进入过这片区域。雾气从祭坛四周缓缓升起，像是自地底蒸腾而出，贴着水面流动，不散也不动，却将前方的视线彻底割裂。
他抬起左臂，血迹已经凝结在袖口边缘，但伤口仍在隐隐作痛。他没有去碰，只是将剑横于身前，剑刃朝上，用拇指轻轻推了下锋口。一道细微的震颤顺着金属传回掌心——空气中有波动，极低，几乎难以察觉，但确实在扰动灵力的传导。
“别往前。”灰袍老者喘着气赶到身后，法杖杵地时发出沉闷声响，“这雾不对。”
路明没回头，只低声问：“能感知到他的气息吗？”
老者闭眼片刻，眉头猛地一拧：“有，可不止一个方向。东侧、西北、正前方……三个位置同时出现相似波动，距离相近，节奏一致。这不是活人该有的呼吸频率。”
路明眼神微冷。他弯腰捡起一块碎石，手腕一抖，石子飞入雾中。三步之外，轨迹忽然偏折，像撞上了无形斜面，随后无声坠落。他盯着落地点，又取出一枚青鳞石，这次贴地滑出。
石头滑行五丈后，突然下沉半寸，紧接着整块消失，仿佛被地面吞没。
“空间折叠。”他说，“不是幻阵，是残阵激活后的断层效应。他故意引我们进来。”
老者扶着石壁站稳，“谁会在这地下设这种东西？年代太久，灵纹早就失效了。”
“有人重新启用了它。”路明抽出腰间玉符残片，嵌入剑柄凹槽。玉片与金属咬合的瞬间，剑脊浮起一层极淡的银线，如同脉搏般微微跳动。“这是路径记录符，能标记来路。你跟紧我，不要离超过五步。”
老者点头，抬杖画圈，一圈淡金色光晕自杖尖扩散，将两人笼罩其中。护罩刚成，边缘便传来轻微嘶响，雾气接触到光芒的位置开始泛黑，像是被灼烧一般缓缓退缩。
“腐蚀性不强，但持续接触会影响神识。”老者声音沙哑，“这雾里掺了堕灵尘，古时候用来封锁叛逃者的封印残留物。”
路明迈步向前，剑尖轻点地面，每走一步都在石上留下浅痕。他刻意避开积水区域，脚踩干燥岩面，步伐稳定而缓慢。雾越来越浓，视野压缩到不足两丈，连头顶钟乳石的微光都被吞噬殆尽。
走了约三十步，前方忽然出现一道模糊轮廓——像是石柱，又像门框。路明停下，左手迅速结印，一道薄如蝉翼的灵光自掌心推出，在身前形成半弧屏障。雾气触及屏障时微微翻涌，随即静止不动。
“不是实体。”他说，“是投影。”
老者眯眼细看，“有人在用残阵模拟地形，误导方向判断。”
路明收回手印，转而闭目。视觉被剥夺后，听觉和气流变化变得清晰起来。他察觉到右侧有一股极细微的风，从低处掠过脚踝，带着潮湿的凉意，流向左侧某处。那是真实的空气循环路径。
“那边才是通路。”他指向左前方，“真正的出口不在正中。”
话音未落，前方“石柱”忽然扭曲，轮廓拉长，竟化作一个人影模样，背对他们站立，身形与强敌一般无二。
路明不动。
几息后，那人影缓缓转头，却没有脸，只有一片平滑的灰雾。