暮色像块浸了水的蓝布，从檐角慢慢往下沉，丹房里的光线渐渐成了蜜色。玄元蹲在药炉边，看尹喜碾柏子仁。药炉里的艾草还在丝丝冒烟，青灰色的烟缕缠着柏子的香，在屋里漫成一团暖雾，连窗棂上的木纹都被熏得软乎乎的。
“师父，今日那孩子的哭声，倒让我想起《黄庭经》里的‘玉池清水’。”玄元搓了搓手，掌心还留着午后抚过月季花瓣的微凉，指腹上似乎还沾着点粉白的花瓣碎屑，“只是那调气液法，说‘呵’能退热，‘吹’可温寒，具体该怎么做？”他说着，喉结动了动，舌尖还留着方才试药时的苦涩——那是尹喜新配的清热散，苦得他直皱眉。
尹喜停下碾药的杵，木杵与青石碾盘相触的地方，柏子仁已碎成细沙，散出油脂的香。他指了指案上的青瓷碗，碗里盛着刚接的井水，水面浮着层细沫，在油灯下闪闪发亮，像撒了把碎银。“你先含口井水，别咽。”
玄元依言倾身，指尖捏住碗沿，舀了口井水。井水带着石缝的凉，顺着舌尖滑到舌下，激得他舌尖发麻，连带着耳根都泛起凉意。他赶紧闭紧嘴，生怕水漏出来。
“舌抵上颚，想着肝在左，肺在右，让气从丹田慢慢往上涌。”尹喜的声音混着药香，像浸了蜜的药引，温温软软却带着穿透力。他自己先示范着，舌尖轻抵上齿龈，腹部微微起伏，“感觉到热气往喉咙撞时，张大嘴——”话音未落，他忽然张大嘴，对着墙角的铜盆“呵”了一声。那声音不高，却带着股往外顶的劲，玄元清楚地看见铜盆里的水面颤了颤，一圈圈涟漪荡开，撞在盆沿又弹回来。“对，就这样，把气呵出来，要让胸口觉得空了块才好。”
玄元学着呵了一声，气从喉咙冲出来时，带着井水的凉，在唇上凝成细珠。他忍不住咳了声：“师父，这‘呵’是要把五脏的浊气赶出来？”方才那口气出来，竟觉得眉心松快了些，像是堵着的东西被推了推。
“然也。”尹喜舀了勺温水，漱了漱口，吐在铜盆里，水花溅起细小的白泡。“你前日给月季布气时，是不是觉得舌尖发苦？那是肝里的热气窜到了玉池。”他指了指自己的口腔，舌尖在唇间比了个位置，“舌下便是玉池，热极了，这里就像被晒裂的田，津液都成了汗，哪还有甘泉？”
玄元想起来了，前日午后给院里的月季梳枝，太阳毒得很，他站了半晌，确实觉得舌尖发苦，当时只当是天太热，原来是肝火旺了。他又呵了一声，这次故意沉了沉气，让腹部先鼓起来，再慢慢收力。果然觉得胸口有股热流跟着气跑出去，舌尖的苦味淡了些，连带着眼角的酸胀都消了。“那‘鸣天鼓’呢？方才您说呵十次便要做？”
尹喜放下木勺，双手食指按住耳孔，中指自然搭在食指上，轻轻往下叩。“咚、咚、咚”，三声闷响从耳里传到脑壳，像敲在空木桶上，震得玄元耳尖发麻。“每呵十次，便鸣天鼓七下，让气顺着耳道往下沉，别积在脑子里。”他松开手时，玄元还听见自己耳里嗡嗡响，像有蜂子在飞，“这是让浊气从七窍走，省得堵在玉池。”
正说着，窗外忽然飘进一阵桂花香。后院的老桂树今年开得晚，此刻倒有零星几朵抢着放了，香气甜得发腻。玄元忍不住猛吸了口气，想把那香味都囤在肺里。却见尹喜皱了眉：“你方才呵得太急，气没沉到丹田，反倒把肺里的寒引上来了。”他说着，端过药炉边的铜壶，倒了杯温酒，酒液在陶杯里晃出琥珀色的光。“含口酒，别咽，想着丹田有团火，让气贴着腰往上升——”他对着案上的烛火轻轻“吹”了口气，火苗竟往上跳了跳，没被吹灭，反倒更亮了些，烛芯爆出个小火星。“这‘吹’要像春风拂柳，柔着劲，让气带着暖意裹住五脏。”
玄元含了口酒，酒气辣得舌尖发麻，顺着喉咙往下烫，却在胸口处打了个转。他想起尹喜说的“腰上升”，试着慢慢收住腹，让气贴着腰侧往上爬。吹出来的气果然带着暖意，拂过烛火时，火苗真的颤了颤，亮了亮。丹田那里暖烘烘的，像揣了个小炭炉，方才井水的凉意全被这股暖气压下去了。“师父，这‘吹’和‘呵’，倒像田埂上的闸，热了就开闸放水，冷了便关闸蓄暖？”
尹喜笑了，往炉里添了根柏枝，火苗“噼啪”响了声，把两人的影子投在墙上，忽明忽暗。“你且试试‘漱咽灵液’。”他取过案上的蜜饯梅，那是镇上张婶做的，用蜂蜜浸了三层，甜得能粘住牙。他递了颗给玄元：“含着它，舌抵上颚，等口水漫过舌尖时，分三口咽下去，要让津液顺着喉咙滑到丹田。”
玄元把蜜饯梅含在舌下，梅肉的酸混着蜜的甜慢慢渗出来，果然觉得舌下慢慢冒出水来。起初是酸得他眯眼，后来竟带了点甜，像山涧里的泉，一点点积在舌下。等那津液漫过舌尖，他分三口咽下去——第一口顺着喉咙左侧滑，觉得肝气那里松了松；第二口走中间，胸口暖烘烘的；第三口偏右，腰侧的沉滞感消了。真像有股暖流淌过胸口，方才呵出来的凉意全被裹住了。