离开净乐城三日，玄元的白马已走出百里。官道旁的田埂上，稻穗沉甸甸地弯着腰，农人挥着镰刀割禾，笑声顺着风飘过来，混着泥土的腥气，让人心安。他没有急着赶路，每日走几十里便寻处客栈歇脚，或是在山野间找块青石打坐，青锋剑悬在腰间，母亲绣的玄武图贴身藏着，倒像个寻常的游方书生。
这日午后，他走到东海之滨。蔚蓝的海水漫到天际，白浪拍打着礁石，溅起的水花带着咸涩的气息。渡口停着几艘渔船，渔民们正忙着收网，银鳞的鱼在网里蹦跳，映得阳光碎成一片金。
“小哥要过海？”一个赤着脚的船夫凑上来，他皮肤黝黑，手上满是老茧，“往南去武当，得从这儿坐船，绕过三仙岛，再走陆路才近。”
玄元望着翻涌的海浪，点了点头。他在《山海经》里读过东海的壮阔，也听过渔民说“海中多怪，时有风浪”，却没想过这初涉江海，竟会遇上书中的险。
船夫引他上了艘乌篷船。船不大，舱里铺着干草，角落里堆着渔网和罗盘，空气中弥漫着鱼腥味和桐油的气息。“这船稳当，”船夫拍着船板，“老陈我跑了三十年海，啥风浪没见过？保管送小哥平安到对岸。”
玄元将白马托付给渡口的客栈，只带着包袱上了船。他坐在船头，望着海水从透明渐变成墨蓝，远处的岛屿像浮在水上的青螺，随着船行慢慢移动。海风拂过脸颊，带着潮气，腰间的青锋剑偶尔轻颤，像是在感知着什么。
“看这天色，怕是要变。”老陈蹲在船尾摇橹，眉头皱着望向天边。方才还晴朗的日头，不知何时被乌云遮了大半，海风也变得急了，卷起的浪头比之前高了尺许。
玄元抬头，只见西北方的乌云像被墨染过，正滚滚而来，云层里隐隐有雷声滚动，闷得像巨兽在低吼。他摸了摸怀里的平安符，黄纸被体温焐得温热，忽然想起老丈说的“妖魔鬼怪”——或许这海，真有不寻常的东西。
“抓紧了！”老陈忽然大喝一声，猛地将橹往水里插。几乎在同时，一道巨浪从船尾拍来，足有丈高，像堵水墙轰然砸下。船身剧烈摇晃，玄元死死抓住船舷的木板，指节因用力而发白，眼看舱里的渔网被浪卷进海里，老陈的斗笠也被掀飞，露出被海风刮得通红的脸。
“是黑风老妖！”老陈嘶吼着，声音被浪涛吞没，“这畜生专在海上掀船，吃人肉！”
玄元望向浪头，只见浑浊的海水里，隐约有个巨大的黑影在翻腾，浪尖上还沾着些暗绿色的黏液，散发出腥臭的气。他忽然想起《周易参同契》里说的“水怪凭戾气而生”，这巨浪怕不是自然形成，是邪祟在作祟。
又是一道巨浪打来，船身猛地倾斜，玄元被甩到舱边，包袱掉在水里，里面的丹经被浪打湿，字迹晕开了些。他下意识地去捞，却见老陈被一根断裂的木桨砸中额头，鲜血顺着脸颊往下淌，摇橹的手也软了，船像片叶子在浪里打转。
“完了……”老陈瘫坐在船尾，眼神涣散，“这船要翻了……”
玄元望着翻滚的巨浪，听着老陈绝望的叹息，忽然想起紫虚元君说的“守静致虚”。他深吸一口气，盘腿坐在摇晃的船板上，闭上眼睛，将外界的惊涛骇浪隔绝在外。
“大道无形，生育天地；大道无情，运行日月；大道无名，长养万物……”他低声念着《道德经》里的句子，指尖无意识地摩挲着怀里的玄武图。
起初，浪涛声、嘶吼声、船板的断裂声还在耳边打转，心也跟着发慌。可念着念着，丹田忽然升起一股暖意，与胎息时的感觉相似，却更沉稳。他仿佛又回到了母亲腹中，被一团金光包裹着，外界的风雨再大，也伤不了内里的安宁。