净乐国的春风，吹绿了皇城的柳梢，也吹长了玄元太子的个头。转眼间，那个拒饮乳汁、独爱晨露的婴孩，已长成三岁的小童。
这三年里，都城的异象渐渐沉淀为安稳的福泽。玄色龙气依旧盘踞宫顶，却不再那般张扬，化作淡淡的光晕，护佑着皇城四季安宁；玉泉井的水甜得恰到好处，老槐树的紫花年年盛开，百姓们说起“太子殿下”，语气里满是敬畏与亲昵，仿佛他本就是净乐国与生俱来的一部分。
玄元与寻常孩童的不同，随着年岁渐长，愈发清晰。他不喜欢金银玩具，却总缠着宫人要笔墨；不爱喧闹的宴席，常在观星台独自坐看夕阳；宫中侍女教他说话，他一岁便能清晰吐字，两岁时听《道德经》，竟能接上“人法地，地法天”的下半句，惊得国王当即命人将全书抄录成册，供他翻阅。
三岁生辰刚过，国王便为玄元请了位先生——翰林院的刘学士，此人精通经史，字也写得好，最擅教孩童启蒙。
第一日上课，刘学士捧着《尚书》，刚写下一个“天”字，便见玄元睁着乌溜溜的眼睛，脆生生地念道：“天。”
刘学士一愣，笑道：“殿下认得？”他以为是宫人提前教过。
玄元点点头，小手指着纸上的字：“上一横为天，下一横为地，中间一撇一捺，是人。天在上，地在下，人在中间，合‘三才之道’。”
刘学士惊得手里的狼毫都掉了。这哪里是三岁孩童能说出来的话？“三才之道”是《周易》里的说法，连许多秀才都未必能讲得这般透彻！他定了定神，又写下“地”“人”二字，玄元依旧对答如流，不仅认得字，还能说出字形与义理的关联，仿佛这些字不是写在纸上，而是刻在他心里。
接连几日，刘学士教《尚书》，玄元过目不忘。教到“天地玄黄，宇宙洪荒”，他便指着窗外的云：“玄是天色，黄是地色，洪荒是未有天地时的混沌，先生说对吗？”教到“金生丽水，玉出昆冈”，他便跑去指着殿角的青铜鼎：“这是金，属五行之西；那日母亲戴的玉佩，是玉，藏于土中，需得水润方能显其华。”
刘学士日日被惊得心惊肉跳，每日授课后都要往国王那里跑，将玄元的言行一一禀明，末了总说一句：“殿下非是凡人，老臣教不了，还是另请高明吧。”
国王却只是笑：“刘学士尽管教，这孩子若是寻常，反倒奇了。”
这日，刘学士教到“太极生两仪，两仪生四象”，正讲得口干舌燥，忽见玄元盯着殿中的梁柱出神。
东宫的梁柱是去年重修时换的，楠木所制，雕着缠枝莲纹，左右各一根，粗细长短都一般无二。刘学士顺着他的目光看去，不明所以，便问：“殿下看这柱子做什么？”
玄元回过神，小跑到左边的柱子前，伸出胳膊量了量，又跑到右边，踮着脚比了比，回来对刘学士说：“先生你看，这两根柱子，左为阳，右为阴。”
“哦？何以见得？”刘学士来了兴致。
“左柱雕的莲花，花瓣是单数，共三十七片；右柱花瓣是双数，三十六片。”玄元仰着小脸，说得条理分明，“单数为阳，双数为阴。再看柱底，左柱石基刻着太阳纹，右柱刻着月亮纹，这不就是‘两仪’吗？”
刘学士连忙跑去细看，果然如玄元所说！他日日在殿中授课，竟从未留意过这些细节，一个三岁孩童却能一眼看穿，这哪里是“聪慧”二字能解释的？
玄元又指着梁柱上的斗拱：“先生看这木榫，左柱斗拱是‘凸’形，右柱是‘凹’形，凸为阳，凹为阴，阴阳相扣，才撑得住这殿顶的重量。凡屋宇梁柱，皆合阴阳之数，不然便会倾颓，就像人若阴阳失调，便会生病一样。”
刘学士听得浑身发麻。阴阳相济的道理，他懂，可将其与梁柱斗拱联系起来，说得如此透彻，连营造匠人都未必有这般见识！他颤巍巍地扶着玄元的肩：“殿下……这些是谁教你的？”
玄元摇摇头，小手指着自己的心口：“在这里。看到它们，就像看到熟悉的东西，自然而然就知道了。”