清晨的御花园，薄雾笼罩着假山与池塘。露珠在草叶上滚动，映出微弱的晨光。秀珠缓步穿过石径，目光警惕地扫视四周。她的手指轻抚过腰间的匕首，心中暗自盘算着下一步行动。
昨夜，她从一名可疑太监的行踪中察觉到了异样。那人深夜潜入偏僻院落，神色慌张，似乎藏匿了什么重要物件。秀珠虽未声张，却悄悄记下了他的去向。今日一早，她便借故巡查，沿着线索一路追踪至此。
推开虚掩的地窖门，一股潮湿腐朽的气息扑面而来。秀珠屏住呼吸，缓缓走下台阶。光线昏暗，墙壁上的青苔滑腻冰冷，偶尔传来几声滴水声，在寂静中显得格外刺耳。她伸手摸向墙边，触碰到一堆散乱的木箱。
“这些账册背后隐藏着什么？”秀珠低声自语，指尖划过一本破旧的账本封面，“如果真涉及重大秘密，我是否应该冒这个险？”她的心跳加快了几分，但眼神依旧坚定。作为宫中的侍女，她深知每一步都可能关乎生死。
翻开账册，密密麻麻的字迹映入眼帘。秀珠眉头微蹙，仔细辨认其中的内容。忽然，一行模糊不清的数字引起她的注意。“不对劲……”她喃喃道，“这绝非普通的账目记录。”脑海中浮现出盐商交易的画面，以及那些传闻中被贪污的巨额银两。
秀珠迅速将账册收起，同时环顾四周，确认无人跟踪。她故意留下几个脚印，又用布擦拭掉部分痕迹，为的是误导潜在的追查者。做完这一切后，她悄然退出地窖，关上门时动作轻如羽毛。
回到寝宫，秀珠将账册呈递给乾隆皇帝。她跪在地上，双手高举账册，声音平稳而恭敬：“陛下，臣妾在地窖中发现了此物，怀疑其中有蹊跷，请您过目。”
乾隆接过账册，目光落在纸页上。他眉头紧锁，手指轻敲桌面，反复扫视那些歪斜的字迹。“这字迹……”他沉吟片刻，语气略带疑惑，“为何与朕记忆中的样式不符？”
“陛下英明。”秀珠低垂着头，继续补充道，“臣妾也觉得奇怪。按理说，这样的账册应由专人保管，且字体工整无误。可如今看来，显然有人动过手脚。”
乾隆闻言，眼中闪过一丝冷意。他站起身，踱步至窗前，背对着众人说道：“若真是如此，那调换账册之人必定心怀不轨。此事关系重大，需彻查到底。”
翌日，乾隆召集群臣议事，表面上不动声色，实则暗中派遣密探调查和珅的行踪。密探乔装成商人，混入盐帮据点，偷听到了一段关键对话。“大人最近频繁催促我们转移货物，说是风声不对，怕被人盯上。”一名盐帮成员压低声音说道。
另一人附和道：“没错，据说他还特意叮嘱销毁所有账目，以防万一。看来这次事情闹得不小啊！”
密探将消息传回宫中，乾隆听后冷笑一声：“果然不出所料。和珅，你终究还是露出了马脚。”
与此同时，秀珠并未闲着。她再次潜入山洞，试图寻找更多证据。洞内阴冷潮湿，桌椅摆放凌乱，床铺上的被褥早已发霉，墙角堆满灰尘，仿佛多年无人问津。秀珠点燃火折子，照亮四周，发现角落里藏着一个铁皮箱子。
打开箱子，里面竟是一叠叠信件和契约。秀珠快速翻阅，发现其中提到皇后与和珅联手操控盐业贸易的细节。“原来如此……”她咬牙切齿，握紧拳头，“难怪他们会铤而走险。”