阿九的呼喊像一根针，刺破了混沌的昏迷。萧夜爵再次睁开眼时，已躺在临时搭建的营帐里，身上的伤口被重新包扎过，粗布绷带下仍有灼热的疼在蔓延。
阿九正蹲在床边，小心翼翼地给他喂水，见他醒了，眼眶瞬间红了：“殿下，您可算醒了，再睡下去，属下真要以为……”
“锦儿。”萧夜爵没等他说完，沙哑的嗓音里只挤出这两个字，像耗尽了全身力气。
他猛地坐起身，胸口的伤口撕裂，疼得他眼前发黑，却固执地抓住阿九的手腕，“黑石峪……锦儿么样了？”
阿九的眼神暗了暗，低声道：“属下派人打探过，黑石峪关还在死守，霍将军和霍大公子撑着大局，只是……只是霍小姐昏迷后，城里的蛊毒还没解，顾昭宁又带着黑煞门的人在城外徘徊，萧景渊也没死心，联合了苍狼族残兵，就等着黑石峪关力竭……”
后面的话，萧夜爵已经听不清了。“昏迷”“蛊毒”“顾昭宁”，这些词像重锤，砸在他的心上，疼得他喘不过气。
他掀开被子就要下床，却被阿九死死按住：“殿下！您的伤还没好，肋骨刚接好，再这么折腾，会出人命的！”
“人命？”萧夜爵笑了，笑声里满是自嘲和急切，“锦儿在黑石峪关生死未卜，我在这里养伤？阿九，你忘了我是谁，也忘了她是谁吗？”他的眼神锐利如刀，那是属于北凉太子的威仪，哪怕穿着粗布衣裳，哪怕满身伤痕，也依旧让人不敢直视。
阿九拗不过他，只能找来一身干净的盔甲——那是从溃散的士兵身上找来的，虽不是他原来的玄铁甲，却也能勉强护住要害。
萧夜爵套上盔甲时，伤口摩擦着布料，疼得他额角冒汗，可他连眉头都没皱一下，只是伸手摸向胸口——那里空空的，那枚霍锦给他的玉佩，早已在河水中遗失。
“出发，去黑石峪关。”他拎起阿九递来的弯刀，脚步踉跄却坚定地走出营帐。营外，士兵们早已备好战马，见他出来，纷纷翻身下马，躬身行礼：“殿下！”
萧夜爵翻身上马，刚要扬鞭，却突然顿住。他的记忆依旧是碎片，除了“锦儿”和“黑石峪关”，那些权谋、战事、甚至自己的身份，都像蒙着一层雾。
可他心里清楚，此刻的急切不是凭空而来，那是刻在骨血里的执念——他欠她一个承诺，欠她一句“我回来的”。
队伍沿着官道向北行进，沿途尽是战争的痕迹。断壁残垣立在路边，烧焦的旗帜挂在枯树上，风一吹，发出“哗啦”的声响，像亡魂的呜咽。
偶尔能看到逃难的流民，个个面黄肌瘦，眼里满是绝望，见了他们这些带甲士兵，要么仓皇躲避，要么跪地乞讨，只求一口吃食。
萧夜爵的心像被泡在冰水里，凉得发疼。他想起京城的繁华，想起御花园的红梅，想起霍锦笑起来时眼底的光——那些安稳的时光，原来都是无数人用血肉换来的。而此刻，他的锦儿，正守着这座风雨飘摇的黑石峪关，承受着他本该承受的苦难。
行至黄昏，队伍路过一处战场遗迹。夕阳的余晖洒在满地的断箭和残甲上，染出一片凄厉的红。
萧夜爵勒住马缰，目光突然被地上一块碎片吸引——那是一块玄铁碎片，边缘还带着剑刃的弧度，虽沾满了泥土和血渍，却依旧能看出质地的坚韧。
那是他的玄铁剑！
他猛地翻身下马，踉跄着冲到碎片前，弯腰捡起。冰冷的玄铁触到指尖的瞬间，像是有一道电流窜过全身，记忆的闸门轰然打开。
他想起了少年时在演武场练剑，父皇站在一旁，沉声道：“夜爵，你是太子，这把剑要护的是北凉的百姓。”
他想起了第一次见到霍锦，她穿着一身戎装，站在镇北将军府的演武场，手里拿着一把短剑，笑着对他说：“太子殿下，要不要切磋一下？”
他想起了黑石峪关的城楼，寒风卷着她的发丝，她踮起脚尖，把一枚玉佩系在他的胸口：“夜爵，这是我娘给我的，你带着它，就像我在你身边，一定要平安回来。”
他想起了火药炸开的瞬间，他看着萧景渊的暗箭射来，第一反应不是躲，而是想着——霍锦还在等我，我不能死。
无数的画面像潮水般涌来，甜蜜的、苦涩的、温暖的、疼痛的，交织在一起，让他眼眶发热。
他终于想起了一切，想起了他是萧夜爵，是北凉的太子，是那个答应要带霍锦看草原落日、护她一生安稳的人。
“锦儿……”他喃喃着，指尖紧紧攥着玄铁碎片，碎片的棱角嵌进掌心，渗出血来，可他却感觉不到疼。
他想起阿九说她昏迷了，想起满城的蛊毒，想起顾昭宁的阴狠，心里的急切像野火般蔓延，烧得他浑身发抖。
“殿下，您怎么了？”阿九见他脸色苍白，连忙上前询问。
“来不及了，”萧夜爵猛地抬头，眼底满是血丝，声音带着不容置疑的决绝，“阿九，你带着队伍按原速前进，我先走一步！”话音未落，他已翻身上马，不等阿九反应，就猛地扬鞭，战马嘶鸣一声，朝着黑石峪关的方向疾驰而去。
“殿下！”阿九的呼喊被甩在身后，萧夜爵却丝毫没有减速。他的心里只有一个念头——快点，再快点，霍锦在等他，他不能让她等太久。
夕阳渐渐沉入西山，夜幕笼罩大地。萧夜爵没有停歇，借着月光赶路。战马的蹄声在寂静的官道上格外清晰，像是在追赶着时间。