第八章冯翊初啼
赵五骑着一匹瘦马，带着简单行装，踏上了前往同州冯翊县的路途。
黄土官道两旁，麦田初绿，远处秦岭的轮廓在秋日晴空下显得格外清晰。
这位新晋的从九品下县尉即将面对的，不仅是积压的案卷与刁滑的胥吏，还有盘踞地方多年的豪强势力。
冯翊县距长安不过两日路程，地处京畿要冲，渭水绕城而过，水陆交通便利，本是富庶之地。然而赵五一路行来，却见田间农夫面有菜色，村落间多见荒废屋舍。接近县城时，更见城墙斑驳，护城河水浅淤塞，一派凋敝景象。
县衙位于城西，是座略显破旧的院落。赵五递上告身文书，早有县丞、主簿及一众胥吏在二堂等候。县令姓张，是一位年近五旬的老吏，面色疲惫，对赵五这个“新科进士”的到来，表面上客气，眼神中却带着几分审视与疏离。
“赵县尉年少有为，日后本县刑名、治安之事，便有劳了。”张县令简单交代后，便以公务繁忙为由，将赵五交给了身旁一位留着山羊胡、眼神精明的中年男子——刑房书吏孙福。
孙福是冯翊县的“老土地”，祖上三代都在县衙为吏，熟悉本县每一寸土地、每一户人家。他领着赵五来到县尉廨舍，一间陈设简陋但还算整洁的屋子，堆放着不少卷宗。
“明府（对县尉的尊称），这些是近年积压的案卷，多是些偷鸡摸狗、田土争执的小案子。”孙福指着那堆竹简和纸张，语气看似恭敬，却透着一丝不易察觉的轻慢，“前任王县尉……呃，调离仓促，未能及时处置。有劳明府费心。”
赵五不动声色地点头，心中明了，这是给他的下马威。他深知，在唐代县级政府中，县令是长官，县丞是副手，主簿管勾检，而县尉则“亲理庶务，分判众曹，割断追催，收率课调”，是具体负责执行的官员，事务极为繁杂。治安、司法、赋税征收甚至水利维修，都可能落在他的肩上。而像孙福这样的胥吏，长期把持具体事务，往往架空新到任的官员。
（唐代县尉职责广泛，需处理大量具体事务，且需应对势力盘根错节的胥吏群体。）
赵五没有急于翻阅案卷，而是花了几天时间，由孙福陪着，看似随意地巡查县狱，点验弓手，走访市集。他并不多言，只是仔细观察，倾听胥吏和百姓的交谈，留意市井间的流言蜚语。他注意到，孙福在衙内颇有威信，众胥吏对其唯唯诺诺。而市井间提及县衙，尤其是涉及赋税和诉讼时，百姓往往面露惧色或愤懑之色。
期间，他收到了柳别驾从长安辗转送来的一封信。信中除了勉励，更提醒他：“冯翊虽小，水却不浅。本地有豪强郑氏，与州府乃至京中皆有牵连，前任县尉之去，或与此族有关。望慎之。”郑氏？赵五立刻联想到那个在长安与他结怨的郑三郎。莫非这冯翊县，正是郑家的势力范围？这让他更加警惕。
这日，他回到廨舍，开始认真翻阅那些积压案卷。大多确是琐碎纠纷，但其中一桩人口走失案引起了他的注意。案卷记载，城西渭水畔张家庄农户张老五，其独子张初一于三个月前前往邻村帮工，自此音讯全无。张老五报官多次，皆以“或自行外出谋生”为由被草草打发。案卷末尾有一行小字批注：“疑与郑氏粟米货栈招工有关。”
“郑氏”二字，刺痛了赵五的神经。他命人唤来孙福询问。