秦长生没想到，挨打的代价，不止脸肿。
第二天一早，他穿衣时发现，袖子上裂了条口子，露出一截乌青手臂，仿佛昨晚刚替雷公试过锤。
这身布衣早就洗得发白，一阵风能吹起整块肩胛。如今被刘万通那一拳撕开，成了杂役院新笑柄：“仙人披风·杂役版”。
他蹲在屋门口，不敢出去。一来怕碰上赵大牛看笑话，二来真有点冷，怕风钻进衣服里直接把他骨头吹散架。
他打算等太阳出来了再出去晒晒脸，结果刚打开门板，就看见门口木钉上挂着一件干净的衣服。
是他的那件，洗净晾干，袖口已经被细细缝补过了，针脚不花哨，却稳得像一招拳法的起手势。
衣角有一个极小的蓝线字：婉。
秦长生怔了一下。
他第一个念头是：“沈清秋会不会姓婉？”
第二个念头是：“婉清……听起来像一副药名。”
第三个念头是：“得还回去，不能穿人家绣了名字的。”
他一路溜到洗衣房，走得比挑粪还小心，生怕被人当偷衣贼抓回去做表率。
洗衣房里热气腾腾，水声哗哗。他轻手轻脚地探头进去，看见一位女子正蹲在水盆边洗衣裳。
她侧脸朝他，肤色如雪，眉眼精致，鼻梁挺翘，鬓角一缕细发贴着脸颊，像是江南画匠精雕细描出的样子。
她穿着粗布旧衣，衣领打湿，贴着细细锁骨。可即便如此，那种气质仍旧透着几分淡雅倨傲，像牡丹被种在了灰尘里，也压不住那一分风姿。
秦长生轻咳了一声，嗫嚅道：“我……我是来还衣服的。”
女子闻声抬眸，淡淡问：“你就是秦长生？”
秦长生连忙点头，结结巴巴地答道：“是……是我。”
女子柳眉微挑，又问：“昨天被打的那个？”
秦长生只觉面上一烫，讪讪应道：“……对。”
女子轻轻点头，似笑非笑地瞥了他一眼：“承认得挺快嘛。”
她站起来，接过衣服，纤细的指节拂过布料边缘，笑容不深，带点玩味。
“别谢。”她说，“我只是洗衣时顺手缝的，看你裂口太丑，眼睛难受。”
秦长生一时说不出话来，心想你要是嫌我丑，干嘛还替我缝衣服。
她却忽然又开口：“以后练拳别用劈柴棍。”
秦长生一愣：“你……你怎么知道我在练拳？”
“你左肩肌肉拉伤，手茧分布错乱，一看就知道是用不对东西瞎练的。”
她说得轻描淡写，像说“你裤脚卷太高”。
“你……是怎么注意到的？”
她偏头看他一眼，眼神像湖水似的轻轻荡过，却没回答。
只淡淡地说：“我叫唐婉儿。”
“唐婉儿……”秦长生低念一声，“你……帮我，是为什么？”
“因为你挨打不还手，别人笑你你也不笑回去。”
她看着他，眼神有点深，看不清是欣赏还是好奇。
“这年头，谁心里都想飞黄腾达，但你不同。”
“你是看起来最不会飞的那种。”
秦长生脸有点烧。
她说的是夸他，还是骂他，是不是得先问问鲁师兄？
唐婉儿却没再说话，只回身将衣服搭回竹架，步履轻盈。
走到门口时，她忽然转过头来。
“对了。”
“如果你以后真飞上去了，别太早跟沈清秋说话。”
秦长生一怔：“为什么？”
唐婉儿回眸一笑，眼尾微挑：“因为她不会帮你缝衣服。”
门帘轻响，她走远了。