济公带着苏禄和冯顺二人，在一家名为\"悦来居\"的酒馆前停住了脚步。这酒馆虽不大，却颇为干净，门前挑着个酒旗，在晚风中轻轻飘动。
\"师父，咱们不是要去找高先生吗？怎么在此停下了？\"苏禄擦着额头的汗问道。
济公眯着眼看了看酒馆的招牌，摸了摸肚子：\"赶了一天的路，肚里唱空城计哩。吃饱了才有力气找人不是？\"
三人走进酒馆，拣了个靠窗的座位坐下。小二忙上前招呼，济公点了几样素菜，又要了一壶酒。苏禄心急如焚：\"圣僧，既然已经到了余杭县，何不先把高先生找来一起用饭？\"
济公不紧不慢地斟了杯酒，咂了一口才道：\"莫急莫急，人海茫茫，找个人哪有那么容易？先填饱肚子再说。\"
酒足饭饱后，三人出了酒馆，进了南门。余杭县城内颇为繁华，街道两旁商铺林立，叫卖声不绝于耳。走到十字路口，往东一拐，远远就看见了县衙门的朱漆大门。
就在这时，济公突然加快了脚步，径直朝衙门里跑去。苏禄急忙喊道：\"师父！衙门重地，不可乱闯啊！\"
可济公仿佛没听见，一溜烟就钻进了衙门。苏禄和冯顺面面相觑，只得硬着头皮跟了进去。
刚进大门，就听见堂上传来惊堂木的巨响，紧接着是衙役们的威吓声：\"抄手问事，万不肯应，左右看夹棍伺候！\"
一个威严的声音喝道：\"把高国泰夹起来再问！\"
济公闻言，不由自主地打了个寒颤。苏禄和冯顺也愣住了——高国泰怎么会在这里吃官司？
说来话长。那日高国泰在城隍山与妻子陆素贞分别后，心中百感交集。他本是个读书人，脸皮薄，不愿寄人篱下，可现实却逼得他走投无路。
\"天地之大，竟无我高国泰容身之处。\"他长叹一声，最终还是决定返回故乡余杭县。
搭船的路上，他望着滚滚江水，心中五味杂陈。同船的乡亲见他落魄，好心给了他一百文钱做船资。可这区区一百文，连吃顿饭都不够。
船到余杭，高国泰已是身无分文。站在熟悉的土地上，他却感到前所未有的陌生。\"贫居闹市有钢钩，钩不住至亲骨肉；富在深山有木棒，打不断无义亲朋。\"这两句古话，此刻体会得尤为深刻。
走投无路之下，他来到了南门外的城河边。望着湍急的河水，他心一横，准备跳河自尽。
就在这千钧一发之际，一个洪亮的声音在身后响起：\"朋友，千万勿跳河！\"
高国泰回头，见一个二十出头的青年快步走来。这人身高六尺，膀大腰圆，头戴青壮帽，身穿粗布衣裳，外罩一件青绸子英雄氅，面色紫红，环眉阔目，显得十分豪爽。
\"先生乃读书人，何故寻此短见？\"青年关切地问道。
高国泰苦笑道：\"阳世三间已无我立足之地，不死何为？\"
青年拍拍胸脯：\"在下王成壁，就在此地居住。先生在河沿当个揽班的，专帮客商找人手卸货。先生有何难处，不妨与我说说。\"
高国泰见此人诚恳，便将自己的遭遇一五一十道来。王成壁听后哈哈大笑：\"先生聪明反被聪明误！走，我先请你喝两杯，再从长计议。\"
二人来到一家小酒馆，王成壁热情地劝酒劝菜。酒过三巡，他说道：\"我现在手头紧，要等半天才有进项。不如先生先随我去拉船纤，挣些饭钱。\"
高国泰面露难色：\"我手无缚鸡之力，如何拉得动纤？\"
王成壁正色道：\"君子之身可大可小，丈夫之志能屈能伸。先生暂且委屈几日，等我有了钱，定助先生接回家眷，再托人找个学馆安身。\"
高国泰思忖片刻，觉得此人虽粗豪，却是一片真心，便点头应允。
来到河边，王成壁与一艘货船的管船打了招呼，安排高国泰上船拉纤。开船后，其他纤夫都喊着号子，高国泰却想起《中庸》里的句子，不由自主地念出声来：\"君子素其位而行，不愿乎其外...\"
众纤夫闻言哄堂大笑。高国泰面红耳赤，却也只能硬着头皮继续拉纤。
船行至殷家渡，卸货后又装上新货返程。这一来一回，把高国泰累得筋疲力尽。好在返程时，王成壁如约在码头等候。
\"先生辛苦了！\"王成壁热情地迎上来，\"我今日进了一笔款，共三十五吊钱。走，我们先去吃茶用点心，然后进城换银子，明日就去接家眷！\"