就在楚言感到进展停滞，焦灼再起之时，江南终于传来了新的、确切的消息。
这次不是密报，而是胤祚亲笔所书的平安信，随信还附上了一小截被小心包裹起来的、染着暗褐色血迹的玄色弩箭箭簇。
信上，胤祚语气平稳地报了平安，称伤势已得到控制，正在好转，让楚言勿念。
对于遇刺一事，他只轻描淡写地说“偶遇毛贼，已处置妥当”，但重点却落在了随信寄回的箭簇上。
“……此箭制式特别，非民间可有，儿臣已命人暗中查访其来历。据闻，京中神机营早年曾淘汰过一批类似制式的弩机，不知流入何处。儿臣想着，皇阿玛或许知晓，故特将残箭附上，或可佐证一二……”
神机营！淘汰弩机！
楚言拿着那截冰冷的、带着血腥气的箭簇，手指微微颤抖。
胤祚这是在用最隐晦的方式告诉她，刺杀与京中、与军中脱不了干系！他甚至不敢在信中明言，只能借呈报皇帝之名，将线索递到她眼前！
她的祚儿，在生死边缘走了一遭后，心思竟已缜密至此！
这一刻，楚言心中所有的焦灼、彷徨都被一股巨大的愤怒与决心取代。
敌人已经将手伸到了她儿子的性命上，她不能再有任何犹豫！
她立刻起身，对夏云道：“更衣，本宫要去见皇上！”
这一次，她不是去哭诉，不是去祈求，而是要去与她的丈夫、这天下的帝王，做一个交易，下一盘大棋。她要借皇帝之力，将这隐藏在暗处的毒蛇，连根揪出！
永寿宫与乾清宫之间，一场关乎血脉、权力与生死博弈的暗涌，终于要浮出水面。
楚言握着那截染血的箭簇，步履沉缓却坚定地走向乾清宫。
这一次，殿外的侍卫和内监并未阻拦，梁九功早已得了吩咐，躬身将她引入内殿。
玄烨正负手立于巨大的疆域图前，背影挺拔如松，却透着一种难以言喻的孤高与冷肃。
殿内烛火通明，映着他明黄色的龙袍，也映着御案上那封摊开的、胤祚亲笔所书的密信，以及旁边那截触目惊心的箭簇。
听到脚步声，他并未回头，只淡淡道：“你来了。”
楚言走到他身后三步远处，停住脚步，屈膝行礼：“臣妾参见皇上。”她的声音平稳，不见往日的柔弱，只有一种沉静的力量。
玄烨缓缓转过身，目光如鹰隼般落在她脸上，带着审视，也带着一丝不易察觉的复杂。