字迹歪斜，远不如平日力透纸背的狂放，却带着一种难以言喻的郑重。
他将纸递给石柱：“想办法……送回长安……交给……程小姐。”
石柱接过这张轻飘飘却重逾千斤的纸条，郑重地点了点头：“将军放心，末将一定送到！”
做完这件事，薛斩似乎耗尽了力气，靠在软枕上，微微喘息。但他眼中的光芒，却比以往任何时候都要坚定。
他不能倒在这里。阴山的决战，他或许无法亲身参与，但长安的暗流，兄弟的仇恨，爱人的期盼，大唐的未来……这一切，都需要他活下去，需要他变得更强！
他开始更加配合御医的治疗，哪怕汤药再苦，推宫过血再痛，他都咬牙坚持。他甚至开始尝试，按照王御医传授的某种呼吸法门，极其缓慢地引导体内那微薄的内息，游走于受损的经脉之间。每一次尝试，都如同在刀尖上行走，带来阵阵撕裂般的痛楚，但他始终没有放弃。
王御医发现后，先是震惊，继而肃然起敬。他告诉薛斩，此法名为“龟息导引术”，源于道家，对修复内伤有奇效，但过程极其痛苦，非大毅力者不可为。他原本打算等薛斩伤势再好些再传授，没想到薛斩自己竟然摸索着开始尝试。
“将军意志之坚，老夫平生仅见。”王御医感叹道，“以此法辅以药物，或可大大缩短将军康复之期！”
时间就在这养伤、服药、导引、以及应对不时而来的暗探与风波中，悄然流逝。代州的天气，也一天冷过一天。终于，在一个清晨，窗外飘起了细碎的雪花。
下雪了。
薛斩让石柱打开窗户一条缝隙，寒冷而清新的空气涌入，让他精神一振。他看着那漫天飞舞的洁白雪花，眼神锐利如刀。
塞外的风雪，远比代州酷烈百倍。阴山脚下的十万同袍，正在那样的环境中，与突厥主力进行着最后的对峙与搏杀。
而他，薛斩，大唐的云麾将军，渭南县侯，“狂字营”的主帅，绝不能永远被困在这病榻之上！
“石柱。”
“末将在！”
“从明日起……扶我……下地……走动。”薛斩的声音依旧虚弱，却带着一种不容置疑的决心。
“将军！您的伤……”石柱大惊。
“骨头……没断……死不了……”薛斩目光平静地看着他，“一直躺着……才会……废掉。”
石柱看着将军那坚定的眼神，知道再劝无用，只能咬牙应下：“是！”
接下来的日子，薛斩开始了更为艰苦的康复训练。最初，仅仅是靠着石柱和赵虎的搀扶，在床榻边站立片刻，便已冷汗淋漓，眼前发黑。但他坚持着，每日增加一点点时间，一点点活动范围。
剧痛时刻伴随着他，但他仿佛毫无所觉。他的脑海中，回荡着野马滩的喊杀声，回荡着战死兄弟的名字，回荡着长安的暗流涌动，回荡着程如玉含泪的眼眸，更回荡着皇帝那殷切的期望，以及……对突厥颉利的刻骨仇恨！
这股强大的信念，支撑着他，一次次突破身体的极限。
半个月后，他已经能够扶着墙壁，缓慢地行走几步。
一个月后，他已能独立在院内走上小半圈，虽然步伐蹒跚，但脊梁挺得笔直。
他的脸色依旧苍白，身形也比受伤前清瘦了许多，但那双眼睛，却愈发深邃明亮，偶尔闪过的精光，让人不敢逼视。
两位御医啧啧称奇，称其为“医学奇迹”。但他们明白，这奇迹的背后，是薛斩远超常人的意志力在支撑。
期间，苏定方从前线传回消息，阴山战事陷入胶着，突厥依托地形和恶劣天气负隅顽抗，唐军进攻受阻，伤亡不小。同时，长安方面也偶有消息传来，多是关于封赏的后续，以及一些无关痛痒的朝堂议论，真正的暗流，隐藏在平静的水面之下。
这一日，薛斩正在院中缓缓踱步，适应着独自行走的感觉，忽然，一名亲卫引着一人匆匆而来。
来人风尘仆仆，面带悲戚，竟是陈风！
“将军！”陈风见到薛斩，噗通一声跪倒在地，虎目含泪，声音哽咽。
薛斩心中一沉，一种不祥的预感涌上心头：“陈风……起来……说话……发生了……何事？”他的话语已经连贯了许多。
陈风抬起头，泪水中带着滔天的恨意：“将军！阴山……阴山前线传来噩耗！苏定方将军麾下偏将，刘仁轨将军，率部迂回突厥侧后，遭遇暴风雪迷路，被突厥大将阿史那社尔包围于断魂谷……全军……全军覆没！刘将军力战殉国！”
什么？！
薛斩身体猛地一晃，若非及时扶住旁边的石桌，几乎栽倒！刘仁轨！那个与他一同在野马滩并肩作战，沉稳干练的将领！竟然……
“阿史那社尔！”薛斩从牙缝里挤出这个名字，野马滩的旧恨，加上断魂谷的新仇，让他的双眸瞬间布满了血丝，一股暴戾的杀意不受控制地弥漫开来！
“还有……”陈风泣不成声，“我们……我们派往阴山前线，负责联络和侦察的‘暗影’小队……三队人马……只回来两人……队长王老五……他……他也殉国了！是被突厥的斥候高手围杀……尸体……都没能抢回来……”
王老五！那个最早跟随他，沉默寡言却经验老道的斥候队长！黑风峡，野马滩，他都活了下来，却折在了阴山！
接连的噩耗，如同重锤，狠狠砸在薛斩的心头。他感觉胸口一阵翻江倒海的剧痛，喉头一甜，一股腥甜涌上，却被他强行咽了下去。
他的脸色瞬间变得煞白，毫无血色，身体抑制不住地颤抖起来。
“将……将军！”石柱和赵虎大惊失色，连忙上前扶住他。
薛斩猛地推开他们，依靠着石桌，死死撑着身体，抬起头，望向阴山方向。他的眼神，不再是之前的坚定与深邃，而是化作了一片冰封的、燃烧着地狱烈焰的荒原！
风雪？酷寒？地形？突厥精锐？
这些，都不能成为阻挡大唐铁骑的理由！更不能成为吞噬他兄弟生命的借口！
他缓缓抬起手，指着阴山的方向，声音嘶哑，却如同金铁交鸣，带着一种斩钉截铁、玉石俱焚的决绝：
“传令……给苏定方……不！直接……禀报……李大总管！”
“薛斩……请战！”
“十日！最多十日！给我……五千……不！三千兵马！‘狂字营’……还有能战的兄弟！随我……奔赴阴山！”
“我要用……阿史那社尔的人头……祭奠……刘将军！祭奠……王老五！祭奠……所有……战死的……英魂！”
他的声音不大，却仿佛蕴含着风雷之力，在这飘雪的代州小院中炸响，震得石柱、赵虎、陈风心神剧颤！
将军的伤……还没好啊！
但是，看着薛斩那如同受伤狂狮般的眼神，感受着那几乎凝成实质的杀意与悲痛，他们知道，任何劝阻都是徒劳的。
“狂字营”的魂，不能折在病榻上！兄弟的血仇，必须用敌人的鲜血来洗刷！
石柱、赵虎、陈风三人，互相对视一眼，都从对方眼中看到了同样的决绝。他们猛地抱拳，单膝跪地，声音冲破云霄：
“末将遵命！！！”
雪花，落在薛斩苍白却坚毅如铁的脸上，瞬间融化。他的目光，仿佛已经穿越了千山万水，看到了那片被鲜血和风雪染红的阴山战场。
复仇的火焰，在他心中熊熊燃烧。
代州城的养伤时光，结束了。