散朝后，严嵩回到府中密室，其子严世蕃早已等候在此。
“父亲，今日朝会......”
严世蕃急切地问。
严嵩缓缓坐下，呷了一口茶，眼中第一次生出忌惮。
“多事之秋，西安府一失，北疆震动，这阎赴......用兵狡诈狠辣，颇类唐末黄巢，不，或许比黄巢更棘手，黄巢只是流寇，此贼却知攻城略地，经营根基！”
书房内，严世蕃皱眉。
“如此说来，胡宗宪此番怕是凶多吉少？”
严嵩冷笑。
“哼，陛下让他戴罪立功，又派戚继光掣肘，分明是不再完全信任，我等需早作打算，必要时......弃车保帅。”
与此同时，在裕王府中，徐阶等与裕王亲近的大臣也在密议。
徐阶面色凝重。
“殿下，诸位，黑袍军势大，已非寻常流寇。其能同时重创鞑靼与胡宗宪，又迅疾拿下西安，可见战力、谋略皆非同小可，朝廷若再以内斗为先，恐有倾覆之危啊！”
另一名清流官吏性格刚直，愤然开口。
“严党误国，若非他们掣肘，粮饷何至于此，当务之急，是确保戚继光所部粮草充足，使其能全力平贼！”
裕王朱载坖年轻的面容上带着忧色。
“二位先生，国之将乱，孤心甚忧，但愿戚将军能力挽狂澜......”
而在风暴中心的西安府，却是另一番景象。
城墙上下，黑袍军士兵和招募的民夫正在紧张地加固城防。被炮火损毁的垛口被重新砌起，坑洼的墙面被夯土填平，城门换上了更厚重的铁皮和加固门闩。
负责工事的张炼在现场大声指挥，确保每一处防御要点都得到加强。
城内帅府中，阎赴正与张居正、阎狼、阎天等核心将领议事。
巨大的西安府及周边舆图铺在桌上。
张居正指着地图分析。
“大人，西安虽下，然四面受敌，东有河南明军重兵，北有胡宗宪残部与即将到来的明军援兵，西面甘肃镇兵马亦不可不防，当务之急，是尽快将西安与延按、平阳、河南、汉中四府连成一片，形成稳固后方。需加强各府间通道建设，设置驿站粮台，使兵力钱粮可快速调动。”
阎赴点头，手指划过地图。
“白龟先生所言极是，西安乃枢纽，必须牢牢握在手中，传令，一，加大西安府周边剿匪力度，肃清所有可能威胁通道的山寨、溃兵，二，在各险要关口增派兵力，构筑营垒，三，鼓励流民垦荒，恢复生产，积储粮草，我们要让西安府，成为插在大明心腹的一颗钉子，更是我黑袍军进军中原的跳板！”
命令从西安府府衙迅速传出，如同投入静湖的石子，激起了层层涟漪。
黑袍军这台高效的战争机器立刻运转起来，目标直指西安府周边那些可能威胁补给线和后方安全的隐患。
在西安府城南约五十里外，有一处名为黑风寨的山头。
这里地势险要，易守难攻，多年来盘踞着一伙百十来人的土匪，头目是个绰号金眼雕的悍匪。
他们平日里打家劫舍，劫掠过往商旅，西安府易主后，更是蠢蠢欲动，想趁乱捞一把。
这天深夜，月黑风高。一支约五十人的黑袍军精锐小队，在一位姓张的营长带领下，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地摸到了黑风寨的山脚下。
士兵们脸上涂着锅底灰，装备着劲弩、短刃和飞爪，行动间几乎没有发出任何声响。
张营长打了个手势，两名斥候如同狸猫般灵巧地攀上陡峭的山崖，解决了寨门上方打瞌睡的两个哨兵。