他缓缓坐回案前，提起笔，开始亲自起草关于彻查军械辎重的详细章程和严惩条例。
他知道，这是一场硬仗，一场在内部打响的、或许比面对黑袍军更加凶险的仗。
与此同时，远在西北的临洮府城头，驻守此地的边军参将刘大勇，正冷笑着眺望城外远处升起的滚滚浓烟。
那是鞑靼骑兵在洗劫周边村镇。
他麾下的兵马，大多龟缩在城内，偶有出击，也是虚张声势，一触即退。
“打？打个屁！”
刘大勇对身边的亲信嗤笑道。
“让鞑子闹去，闹得越凶，朝廷才越会往这边投银子、送粮饷，咱们守着这临洮府，就是大功一件，至于外面的百姓......”
他漠然地摇摇头。
“自求多福吧，再说了。”
他压低了声音，眼中闪过一丝贪婪。
“黑袍军那边可是许诺了，只要咱们配合，将来这西北的盐铁茶马贸易，少不了咱们的好处，现在吃点苦，将来享大福！”
在他的纵容乃至暗中引导下，鞑靼骑兵在临洮府外围如入无人之境，烧杀抢掠，生灵涂炭。
而刘大勇则不断向朝廷发送敌势浩大，恳请增援的告急文书，期待着更多的资源流入自己的口袋。
风陵关大营，坏消息接踵而至。
临洮府方向的求援信和灾情报告雪片般飞来，描绘着鞑靼肆虐、边民涂炭的惨状。
而黑袍军在南阳府一带频繁调动，似有北上之意。
帐内再次争论不休。
“督宪，黑袍军乃心腹之患！若不趁其新得南阳、立足未稳之际全力剿之，待其消化五府之地，恐成心腹大患。”
一位总兵急切道。
“是啊，咸宁侯、杨总督前车之鉴，再剿匪不利，只怕我等皆是人头落地的下场，鞑靼人不过是疥癣之疾，抢够了自会退去！”
另一人附和。
众人七嘴八舌，几乎一致主张先打黑袍军。
就在这时，戚继光踏前一步，声音清朗却坚定。
“督宪，诸位大人，末将以为，当务之急，乃是驰援临洮，抗击鞑靼！”
众人目光瞬间聚焦在他身上。
戚继光毫无惧色，继续开口。
“黑袍军虽为逆贼，然其部众多为汉民，且其政令......尚顾及民生，而鞑靼异族，凶残暴虐，所过之处，鸡犬不留，若任其攻破临洮，深入关中，则西北半壁震动，重现昔年靖康之祸亦未可知，届时，我等纵剿灭黑袍军，又有何面目面对天下百姓？朝廷尊严何在？民心尽失矣！”
他看向胡宗宪，目光灼灼。
“外虏入侵，国将不国，剿匪又从何谈起？请督宪三思！”
胡宗宪看着舆图上临洮府的位置，又看看年轻却目光坚定的戚继光，脑海中闪过百姓的苦难，想起朝廷党争的龌龊，更想到若放任鞑靼入寇，史书将如何评价自己......他深吸一口气，终于眯起眼睛。
“够了，本督意已决！戚继光听令！”
“末将在！”
“命你为前锋，率本部精锐，并调拨两万兵马，即刻开拔，驰援临洮府，务必阻鞑虏于城下！本督亲率中军随后接应！”
“得令！”
戚继光慨然应诺。
帐内诸将面面相觑，但见胡宗宪决心已定，不敢再言。
胡宗宪心中明白，此决定必遭朝中攻讦，但他更清楚，什么是社稷根本。
消息很快传到南阳府府衙。