课堂上，九条莲单手托腮，看似专注地盯着黑板，意识却早已通过根守神的感知，悄然投向了远在奥多摩的磐根神社里。
早川葵穿着一身略显宽大的巫女服，她站在御神体前，双手合十，神情庄重而虔诚，正带领着几位被早川爷爷奶奶劝服而来的乡民进行晨间祷告。
“……谨奉磐根大人之御意，佑我家园，净我土地，祓除灾厄……”稚嫩的她努力地模仿着庄严语调的声音。
乡民们大多面带好奇与几分将信将疑，但看到之前病得奄奄一息的早川彻此刻正活蹦乱跳地在一旁帮忙摆放供奉的山果，这份神迹无疑比任何言语都更有说服力，所以他们也学着早川葵的样子笨拙地行礼。
随后早川葵开始带领乡民们清理神社的杂物，至于迁宫仪式就别想了，虽然在神道教中定期翻建神宫很有必要的行为，甚至伊势神宫每隔20年就重建社殿、更新神宝并迁移神体至新殿。
但对于废弃的磐根神社而言，光是重建社殿和制作新神宝的资金问题短时间内就没办法解决，而且根守神的神体可不像三神器那样可以随意搬迁，像这种固定的神体是无法迁移的。
而九条莲对此毫不在意，他最在意的事情是早川葵居然不去上学，虽然目前日本不登校问题确实严重，逃避课业进行不登校的学生已经有三十四万之多了，考虑到日本全国的学龄儿童与青少年只有九百四十万，也就是每三十个学生中就有一个长时间不去学校。
哦，原来早川葵住在偏僻的乡下仍然在上通信制高中，通过远程教育完成学业，在家一边照顾老人和弟弟一边完成学业，那没事了，考虑到少女的家庭背景，这不是励志故事吗？
而且早川葵现在还成功入职了磐根神社，神职人员的铁饭碗不香吗？
午休的铃声将九条莲的思绪拉回现实，他起身朝着怪谈部的活动室走去。
来到活动室后九条莲第一眼就看到了正在看杂志的水无月泪子，这个臭美大小姐外表张扬活泼，内心却敏感脆弱。
明明家庭背景优越但缺乏安全感，对被关注和被认可有强烈需求，这更让九条莲好奇她的家庭情况了。
水无月泪子扭头看向他，俏皮地吐了吐舌头，故意拖长了声音：“九——条——君——又在偷偷观察本小姐？是不是终于发现我的魅力无可抵挡了？”
九条莲懒洋洋地瘫回沙发后说道：“不，只是在研究人类多样性样本，特别是‘过于旺盛的自我展示欲’这一亚种。”
“哼！嘴硬！”
水无月泪子白了他一眼，却也没真的生气，反而凑近了些，压低声音道：“不过说真的，感觉最近好多事情都变得好奇怪，连我爸爸和哥哥最近都神经兮兮的。”
就在这时，飞鸟澪拿着一台平板走了进来。
她把平板解锁放在桌上给众人查看，同时介绍起来：“在秋田县仙北市附近发生了异常事件。”
屏幕上显示着一份标注为“秋田县警内部通讯摘要”的机密文件，中间还配上了几张模糊的现场照片。
九条莲看向屏幕，照片里的稻田上有一条像蟒蛇爬出来的S形波浪移动轨迹，看起来非常诡异。
“根据秋田县警方的内部报告，当地出现了名为‘扭来扭去’的怪谈，并造成了至少两起失踪事件和一起精神崩溃事件。”
二宫小夜子抱紧了怀里的枕头，低喃道：“扭、扭来扭去？”
“嗯，”飞鸟澪点头继续说道：“根据幸存者描述，它的外形像是苍白的细长人形，在夜间出现在水边附近，不过结合失踪案来看，这个怪谈的实际活动范围可能更大……”
水无月泪子皱起眉头，脸上露出嫌弃的表情：“听起来就好恶心……”
“关于扭来扭去的规则，我根据现有情报推测，它的杀人方式应该跟扭曲有关。”
“一是物理上的扭曲，目击报告称失踪者的遗体被发现时，骨骼会呈现人类无法做到的扭曲姿态。”