蜀中大兴马政的消息，如风一般传到了北面。
魏国雍州刺史郭淮听闻此事，在府中与众将议事时，抚须冷笑：“蜀中鼠辈，不思兵法，反效农夫牧马，可笑至极！林默小儿，以为有几匹马便能与我大魏铁骑抗衡么？痴人说梦！”
他当即密令，遣数名精锐细作潜入汉中，目标只有一个——烧毁蜀军赖以为生的干草仓。
然而，早在数日前，林默召集亲信幕僚密议：“粮道既通，然聚于明处，终为敌所图。我欲掘地为藏，分储各处，使敌纵火亦难伤根本。”于是，山体内部的巨大地下窑洞悄然启用，冬暖夏凉，隐秘坚固。
月黑风高之夜，汉中最大的一处干草仓果然火光冲天。
烈焰腾空，热浪灼面，浓烟滚滚遮蔽星月。
远处村落鸡犬惊鸣，士卒持械奔走。
然而，烈焰仅仅吞噬了数十座空空如也的草棚。
真正的草料，早已安然存于地下。
这场大火，不仅未伤及蜀军分毫，反而如黑夜中的明灯，将那几名细作的行踪彻底暴露。
苏锦亲自带队，布下天罗地网，于黎明前将七名细作悉数擒获。
严刑之下，幕后主使的身份水落石出——竟是魏国派驻陇西，专司马匹交易的“马市监”许珫。
林默得知后，非但没有下令处决细作，反而不动声色地一笑。
他命人伪造了一份“蜀军欲以高价收购陇西劣马，以骗取朝廷养马补助”的假账册，并“无意间”让一名细作带着这份情报逃脱。
一场将计就计的大戏，已然悄然开场。
然而，天有不测风云。
魏国的阴谋刚刚挫败，一场连绵的秋雨却席卷了武都。
雨水敲打帐篷，滴滴答答如战鼓催魂，地面泥泞不堪，鞋履深陷其中。
马场内积水成患，阎宇心急如焚地来报，已有三匹新生的幼马因受凉而腹泻不止，哀鸣声断续凄切，令人心碎。
林默亲赴现场，只见原本通畅的排水沟渠，此刻已被雨水裹挟的泥沙堵塞大半，水面浮着枯草与马粪，散发着酸腐之气。
他当即下令：“全军暂停所有训练，所有人，拿起工具，清淤通渠！”
一声令下，千百士卒齐动。
铁锹刮地之声、泥水飞溅之响、口号呼喝之音，交织成一片人定胜天的喧腾。
苏锦更是没有丝毫犹豫，第一个脱下鞋履，卷起裤腿，跳入了冰冷刺骨的泥水之中，双手握住铁锹，肩背肌肉紧绷，额角汗珠混着雨水滑落。
三日之后，水患终解。
马场的积水顺着新挖的深渠排入江中，再无隐患。
众人以为终于可以恢复操练，林默却再次下达了一道出人意料的命令。
“今日起，马场所有将士，每人每日须写一篇《饲马日记》。记录下你负责的马匹，每日的饮食、情绪、体力变化，一丝一毫，不得遗漏。”
众人愕然，面面相觑，不知将军葫芦里卖的什么药。