夜色降临，帅帐内灯火通明。
松脂火把噼啪作响，映得帐壁人影摇曳，如同战鼓未擂而心已紧绷。
林默端坐主位，杜琼与阎宇分列左右，空气沉滞如铅，连呼吸都似被压低了声音。
“伯常，元直，”林默的声音沉稳如山，打破了寂静，“今日马场共有战马八百六十四匹。依此消耗，阴平本地的牧草，还能支撑几日？”
杜琼捻须沉吟，指节因用力微微发白：“本地牧草粗劣，马匹进食量倍于优等苜蓿。若不计后续补充，现有存量，不出十日便会告罄。”
林默点了点头，目光锐利如鹰，指尖轻轻敲击案几，发出笃、笃、笃的轻响，像极了战前点兵的鼓声。
“我的目标，是三年之内，于此地育成三千铁骑。若无稳定、足量的草料供给，莫说三千，便是这八百匹，最终也不过是圈中饿殍。千里之行，始于足下，而我这支铁骑的足下，便是草料。”
他的手指在地图上重重一点，划出一条自阴平至白水关的红色长线——墨迹未干，已似有烽烟腾起。
“我欲启动‘千里草道’计划。”
此言一出，杜琼与阎宇皆是一惊，连帐外巡哨士卒的脚步也顿了一瞬。
“以官府之名，征调民夫，于阴平、白水之间，开辟一条专用于运输草料的驿道。”林默的声音铿锵有力，不容置疑，“沿途设五处‘干草仓’，每仓皆需达到能储备三月用量的规模。我要让这条草道，成为我武都马场永不断绝的血脉！”
杜琼闻言，脸色微变，起身拱手道：“大人，此举工程浩大，征调民夫数以万计，耗费钱粮无数，恐有劳民伤财之嫌，引来非议啊！”
林默霍然起身，甲叶相撞之声清脆刺耳，目光直视杜琼：“伯常，何为劳民伤财？让百姓戍边守土，难道不是劳民？征收赋税以充军饷，难道不是伤财？战马一日不食，便失锐气；三日断草，则体力不支；若临战之时，草料断绝，三军将士徒步冲阵，与送死何异？到那时，国破家亡，才是真正的劳民伤财！此非劳民，乃是为大汉固国本！”
一番话掷地有声，杜琼额头渗出细汗，躬身退下，再无一言。
此时，帐外传来清脆的女声：“大人之策，高瞻远瞩。然锦尚有一忧。”
苏锦掀帘而入，手中捧着一捆泛黄的干草。
那草束尚带着秋日田野的尘土气息，略显潮湿，指尖轻抚草尖时，竟留下淡淡霉斑的痕迹。
“将军请看，本地牧草，乃至从白水运来者，皆水分偏高。眼下尚好，一旦入秋，雨季连绵，极易霉变。一仓霉变，则万事皆休。”她将问题摆在了更细微之处，声音不高，却如针落铜盘，激起众人心头涟漪。
“苏主事有何良策？”
“锦见乡间农人晒谷，多用竹架，离地数尺，通风防潮。我们或可仿效，修建‘架空草棚’，棚底以松木为梁，离地三尺，上覆厚油布，每日安排专人翻晒三次，确保干草入库前，水分降至最低。”
“好！”林默抚掌赞道，“此法甚妙！但还不够！”
他转向诸葛琳琅的亲卫，语气骤然转冷：“立刻传信给军师，请她从成都调派最擅织造防潮油布的工匠来汉中。我要在锦城，专设一处‘军需坊’，不造兵器，不制甲胄，只做一物——桐油浸泡过的加厚麻布！我要用它，将每一捆入库的干草都包裹起来，隔绝水汽！”