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身体比大脑先做出反应，柯乐下意识后退一步，脚后跟磕在防爆墙底部隆起的沙袋上，重心后倒然后摔倒在地。手掌擦过地面被小石子擦破，后背撞上墙体，碰落的沙子顺着衣领滑进去。
柯乐立刻开始悔恨起来，为什么没有带上防身的手枪——那把枪还是沃德在吉布提酒店地下车库里给自己的——这样就能开出一枪提醒五号安置营有海鬼来袭，然后安然赴死……
……
欸？
它、没有扑上来？
反而是随着柯乐的后退摔倒前进了一点，继续保持着两步远的距离像是遵守某种规矩，安静得像路边无人在意的石头。
时间一秒秒过去，柯乐呼吸得又急又浅，脑子里一片空白，只有刻在人类基因里的本能还在畏惧近在咫尺的海鬼。
直到那海鬼表面细密的纹路在黑暗中微微张合，配合起柯乐的呼吸节奏如同注视着她的一举一动，柯乐这才恢复一点点思考的能力。
她见过这个，在那天夜里，是吉布提酒店前台和地下车库人形焦影的始作俑者——高热海鬼。
喊“住手”就会停；伸出手就后退；心情不佳就伏在脚边；怒气上头就熔穿装甲……说起来，它为什么会这样听自己的话？
“权限”？
可为什么脑子里会突然冒出这个词？这和身体发生的异变有关系吗？
柯乐更混乱了，本以为这么多天过去都没有发现高热海鬼，或许它就永远不会再出现。这反而是件好事，因为至今为止柯乐都没想好要以怎样的态度面对高热海鬼。
虽然它确实通过对热量如手术刀般精准的掌控让柯乐从失血过多的危机中解救出来，但这样无法改变它用同样的能力杀死了吉布提酒店护卫班组共计18人的事实。
1400℃，只要一瞬，就什么都没了。
两种情绪像两根拧在一起的绳子，把柯乐捆在中间，动弹不得。
她伸出手，悬在半空中，没敢真正碰到它，轻声说：“你走吧，走得远远的，离开这……”
柯乐等着它像之前那样忠诚地执行命令，后退、转身、消失在阴影里，像它从未出现过一样。
这样最好，既不用再面对它，也不用再想那些死去的人，不用同时被两种愧疚同时撕扯。
球体表面的纹路微微张合。然后……柯乐脑海里响起一段声音。
不是用耳朵听见，而是直接浮现在意识里，没有音色和语调，像一行字被印在思维的空白处，冰冷又工整。
否，当前板块为执行三号行星清理行动的关键区域，增加与板块“非洲”的空间距离将与本机当前接受的指示产生冲突。请更改指示。
柯乐盯着黑色球体过了好几秒才反应过来：“你会说话？！”
否，本机不具备“使用语言表达思想”的功能。解释如下：一，本机型号不具备使用语言所需要的相关器官或构造；二，本机不具备主观思想；三，本机未获得授权。故此，本机不会说话。
“什么乱七八糟的……”柯乐听不懂这些话，但海鬼刚才话里的某个词突然扎进脑子里，“等等！你刚才说非洲马上要有海鬼的行动？”
是，遵照“权限”指示，当前已于板块“非洲”部署的单位将在既定时间展开全面攻击。
闻言柯乐立刻喊出声来：“什么时候！”
时间校准……单位转换……预定攻击时间为：40个本地行星秒后。
“四十秒？！”柯乐声音变了调，撕扯着嗓子，“行星秒是什么！就是秒吗？！”
39……38……
“你为什么倒计时！”
33……32……此为攻击即将展开前的最后校准。
“快停下！”柯乐扑到海鬼面前，双手按在它光滑冰冷的表面上，一遍遍试着下达命令，“停下！不许攻击！撤回！停止！关闭！什么都好！”
27……26……否，无中止行动权限。
“你们要怎么做！会怎么攻击！”柯乐已经顾不得控制音量，即便知道可以在脑海里不出声就与海鬼交流，但脑子里一片混乱还是喊了出来。
20……19……开始解释：攻击方式为区域内所有获得授权的同类型机体在倒计时结束时同步执行氘氚聚合反应。
氘氚聚合反应？那是什么？柯乐刚要问出口，紧接着手电筒的光从远处照过来，晃来晃去。有人喊道：“谁在那里？怎么这么晚了还在外面？”
柯乐猛地转头，看得比拿着手电筒的那人还要清楚，只见一个背枪的士兵正朝这边走来，第一时间并未注意到和环境融为一体的海鬼。
“别过来！”柯乐嘶吼出声，“快跑！快跑啊！”
士兵的脚步顿了一下，手电光打柯乐脸上，照得她睁不开眼：“你……怎么回事？”
13……12……该反应将有效消灭区域内人类目标，为后续登陆作战清理出符合要求的登陆场。
8……7……此为，来自“权限”的最高指示。
柯乐跪在地上，手还按在海鬼表面，仿佛能隔着这层冰冷的外壳感受到里面蠢蠢欲动的小型太阳。
她看着那个士兵愣在原地，骚动将更多人引来，其中甚至包括睡眼惺忪的平民，有的还抱着孩子一遍遍哄着。
而柯乐脑子里只剩下那串逐渐归零的数字，还有海鬼渐渐张开的纹路中露出的灼热……
3……2……开始反应。