缠劲，乃是“三才斩”的第二重内劲境界，并非单纯的发力技巧——需将《玄蛟吐纳诀》的阴寒内气凝于刃身，形成螺旋状劲气，既能卸去敌方兵器上的内息，又能像铁钩般撕扯甲胄，比震劲更精妙、更具杀伤力。
直至真正掌握这股力量的那一刻，林昭才恍然惊觉，剑道之博大精深远超想象：“赵伯曾言，若能练出缠劲，便等同掌握了一门上乘剑术根基。我有四阶《玄蛟吐纳诀》的内气为底，辅以此等剑术，再加上三重《玄狼吐纳诀》的银霜步，如今的实力究竟到了何等地步？待赵伯归来，定要好生切磋一番。”
话虽如此，他却未生半分骄矜——自己不过初窥缠劲门径，劲气只能在刀刃前三寸凝聚；
赵铁鹰浸淫此道十数载，说不定早已练出“高阶缠劲”，能让劲气离体半尺，两人差距仍在。
接连突破的喜悦，让林昭压抑已久的心绪彻底舒展。
他伸腰舒臂，内息流转间，浑身筋骨发出轻微的“噼啪”声：“入境武师分四等，低阶（气种初凝）、中阶（气种成形）、高阶（气种凝练）、巅峰（气种圆满），至天罡境大武师才不分品阶。
我刚突破，按理当属低阶，但若论实战，凭缠劲与银霜步，或可匹敌中阶武师。”
他想寻人切磋较技，可堡中庄丁最多只练过《基础劈刺功》，连武徒都算不上，“三才斩”又是杀招，岂能轻易对自家人施展？“罢了，且去铁匠棚打铁——锻打既能稳固内劲，又能琢磨护脉纹的锻法，一举两得。”
如今的武道锻造，于林昭而言早已不单是谋生手段，更是磨砺心性、锤炼内劲的法门：挥锤时需运转内息控力，淬火时需专注感知火候，与练劲之道相辅相成，缺一不可。
炉火燃起，风箱“呼嗒”作响，那柄杀手遗留的虎牙匕被投入玄铁熔炉。
冶铁炉前，林昭赤膊而立，汗珠顺着肌肉沟壑滑落，砸在滚烫的铁砧上，溅起细小的火星；
铁锤落下，“叮当”之声不绝于耳，内息随着锤击节奏，一点点注入通红的铁料中。
随光阴流转，一柄尺许长的墨色短刀渐成形貌——刀身窄而锋利，刀柄缠着防滑的牛皮，刀背刻着三道浅纹，正是他新琢磨出的“缠劲护脉纹”，能更好承接劲气。
经淬火、回火诸道工序，熟练度面板的提示音适时响起：【武道锻造熟练度+10】。
林昭拿起短刀，挥试数下，将缠劲缓缓灌注其中——刀身竟真泛起圈圈淡黑色的螺旋气纹，劈在一旁的木柱上，切口光滑无毛刺，连木屑都呈螺旋状散落。
“果如赵伯所言，‘三才斩’的缠劲更似内劲运用之法，若练至高深，纵是锤、棍这类钝器，亦可施展。”他啧啧称奇，只可惜眼下境界不足，劲气仅能在利刃上凝聚。
比照腰间的寒钢冷月剑，林昭发觉新锻的玄铁短刀更耐缠劲冲击：“终是材质之故。凝霜剑是寻常精铁所铸，内息流转时易损耗；这短刀掺了三成玄铁，护脉纹又贴合缠劲，才算真正趁手的兵器。若将来能寻到陨铁，定要铸一柄专属的‘缠劲剑’。”
锻造完毕，林昭返回主事房，让人按他画的图纸，在后院假山后修筑独属暗室——经此暗杀，他再不敢有半分掉以轻心，暗室需设玄铁闸门，还得连通玄臂雪猿的兽栏，确保万无一失。
翌日凌晨，急促的马蹄声踏破堡寨的宁静。
赵铁鹰率领五名护卫风尘仆仆而归，甲胄上沾着泥雪，面色透着倦意，却难掩眼底的郑重。
林昭快步迎上，笑着问道：“赵伯，此行镇北卫城顺遂？”
“幸不辱命，少主。”赵铁鹰翻身下马，从怀中取出一个油布囊递过，“甲胄已交给‘铁面’，这是货款，还有一瓶穿山龙元——瑞宝斋只剩这最后一瓶，被我高价买下了。”
林昭打开油布囊，里面是一叠面额五十两的银票，共三十张，还有一个黑瓷瓶——拔开塞子，穿山龙元特有的腥香扑面而来。
他悬着的心终落：赵铁鹰是巅峰武师，只要不主动招惹天罡境大武师，寻常人根本伤不了他。
“辛苦赵伯了。”林昭收好东西，又问，“瑞宝斋现今还有穿山龙元的存货吗？我这玄蛟秘药快用完了。”
赵铁鹰摇了摇头，面色凝重起来：“没了，商号的掌柜说，短时间内都不会有货。我托人打听才知，瓦剌那边禁运了穿山龙元——他们练《漠北苍狼吐纳功》也需要穿山龙元当淬体辅材，如今边境战事紧，干脆一封锁，境内的穿山龙元就成了稀缺货。
再加上皇室练《五爪金龙诀》，抢着收购剩余的存货，现在市价都翻了三倍，有钱都难买。”
“如此说来，往后欲得穿山龙元，要么等边境开禁，要么就得去瓦剌境内寻？”林昭蹙眉，没料到边境战事竟会波及到他的修炼资源。
“《玄蛟吐纳诀》的秘药缺了穿山龙元，修炼进度至少得慢一半。”他暗自思忖，“所幸现今存货还够支撑两个月，倒不必急于一时，慢慢寻对策便是。”
返回议事厅，赵铁鹰盯着林昭看了片刻，忽然笑道：“少主，你突破到入境武师了？内气凝而不散，眼神都亮了不少。”
“嗯，前几日刚凝成玄蛟种，‘三才斩’也练出了缠劲。”林昭未加隐瞒——赵铁鹰是他最信任的人，当年父亲临终前，曾将林家堡与他一并托付给这位老部下，若非赵铁鹰忠心耿耿，他一介幼孤根本守不住家业。
“三载便成入境武师，还练出了缠劲，比老爷当年犹快数分！”赵铁鹰眼眶微红，声音带着哽咽，“若老爷泉下有知，见你这般出息，定当含笑……只可惜老爷没能看到这一天。”
待主仆二人平复心绪，林昭将那夜遇刺的事和盘托出，还拿出了那具黑檀夜鸦面具。
赵铁鹰接过面具，指尖摩挲着上面的鸦纹，面色瞬间凝重起来：“此乃‘黑鸦面具’！”
“黑鸦？”林昭追问。
“传闻黑鸦是‘幽冥武尊’肩头的异兽，啼声起处必有亡魂。江湖上有个暗杀组织，成员都戴这种面具行事，专接高价刺杀活计——无论平民、勋贵，只要给够钱，连卫所武官都敢杀。”
赵铁鹰沉声道，“这个组织叫‘夜鸦楼’，行踪诡秘得很，朝廷派过武师围剿好几次，都没能连根拔起，甚至有传闻说，近几年几桩官员遇刺案，背后都有他们的影子。”
“哦？竟有这般厉害的组织？”林昭微讶。
“更棘手的是，传闻夜鸦楼的创始人，是那位神秘的‘千幻武圣’寂幻影。”赵铁鹰的声音压得更低。