徐辉祖的脸色发白，身体甚至微微地颤抖了一下。
他不是害怕，而是作为一名将领，一名从尸山血海中爬出来的军人，他骨子里有着自己的骄傲和底线。
对外，无论敌人多么凶残，他都可以毫不犹豫地挥下屠刀。
可对内，让他将刀锋对准那些手无寸铁的同胞，哪怕他们是所谓的“世家豪绅”，他也无法轻易做到。这已经超出了战争的范畴，这是屠杀。
“怎么？你不敢？”
朱栢的声音很轻，却像一柄重锤，狠狠地砸在了徐辉祖的心上。
他的目光平静地落在徐辉祖的身上，没有愤怒，也没有威压，但徐辉祖却感觉自己像是被一只无形的巨手扼住了喉咙，连呼吸都变得困难起来。
“你怕背上一个屠戮同胞的骂名？”朱栢的嘴角勾起一丝嘲讽，“徐辉祖，你是不是觉得，朕让你在草原上杀人，已经脏了你的手，现在还要让你回来杀自己人，你接受不了？”
“臣……臣不敢！”徐辉祖的头猛地低了下去，额头上渗出了细密的汗珠。
在这位皇帝面前，任何心思都仿佛是透明的。
“不敢？我看你敢得很。”朱栢冷哼一声，从龙椅上站了起来，缓缓地走到了徐辉祖的面前。
帅帐内的气氛，瞬间降到了冰点。
沐春和张辅等人，连大气都不敢喘。他们都清楚，这位陛下的耐心，向来不好。徐辉祖在这个时候提出异议，无异于是在挑战皇帝的权威。
“徐辉祖，你给朕抬起头来。”朱栢的声音冰冷。
徐辉祖身体一震，艰难地抬起了头，迎上了朱栢那深邃如渊的目光。
“朕问你，什么是同胞？”
“同胞？”徐辉祖一愣，不明白皇帝为什么会问这个。
“那些盘踞在地方，兼并土地，让无数百姓流离失所，卖儿卖女的世家大族，是你的同胞吗？”
“那些勾结官府，鱼肉乡里，收着八成的租子，还逼得百姓家破人亡的地方豪绅，是你的同胞吗？”
“那些吃着朝廷的俸禄，却与藩王暗通款曲，意图颠覆朕的江山，让这天下重燃战火的官员，是你的同胞吗？”
朱栢每问一句，声音便提高一分，语气也愈发凌厉。
“朕告诉你，他们不是！”
“他们是毒瘤！是附着在大明这棵大树上，疯狂吸食血液的蛀虫！”
“朕今日北伐，将士们在前方流血牺牲，是为了什么？是为了保家卫国！是为了让大明的百姓能够安居乐业！”
“可这些蛀虫在做什么？他们在后方，想着如何趁机发国难财，想着如何推翻朕，好让他们继续过着人上人的生活！”
“这样的东西，也配叫朕的子民？也配当你的同胞？”
朱栢的声音，如同滚滚天雷，在帅帐内回荡。
徐辉祖被问得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
他不得不承认，皇帝说的，都是事实。
“朕要清洗他们，不是为了朕自己，是为了这天下的亿万百姓！”朱栢的目光扫过在场的所有将领，“朕要将从他们身上刮下来的民脂民膏，重新还给百姓！”
“朕要用他们的土地，分给那些没有土地的农民！”
“朕要建立一个，没有人敢欺压百姓，没有人敢挑战皇权的大明盛世！”
“而你们，”朱栢指着他们，“你们是朕手中的刀！朕最锋利的刀！”
“朕用你们，去斩断外敌的爪牙。现在，朕要用你们，去剜掉大明内部的腐肉！”
“这个骂名，朕来背！所有的罪孽，朕一个人扛！”
“你们只需要告诉朕，你们这把刀，还快不快！？”
朱栢的话，像是一团烈火，瞬间点燃了帅帐内所有将领心中的血性。
尤其是沐春，他本就是西南边陲出身，对那些世家大族的嘴脸见得多了。此刻听到皇帝这番话，只觉得热血沸腾，恨不得立刻就提刀去砍人。
“陛下！”沐春第一个单膝跪地，声音因为激动而有些颤抖，“臣的刀，还快得很！陛下指向哪里，臣就打向哪里！无论是谁，敢挡在陛下的面前，臣必将其碾为齑粉！”
“臣等遵旨！”张辅等人也立刻跪了下来，齐声山呼。
他们都被朱栢描绘的那幅蓝图，和那股睥睨天下的霸气所折服。
为万世开太平！
这个功绩，足以让任何一个武将为之疯狂！
什么屠戮同胞的骂名，在这样伟大的功业面前，又算得了什么？
只有徐辉祖和耿炳文还站在原地。
耿炳文已经心如死灰，他知道自己已经老了，跟不上这位新皇的脚步了。他只是一个旧时代的残党，能做的，只有服从。
而徐辉祖，在经历了剧烈的天人交战之后，也终于想通了。
是啊，陛下说得对。
对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。
那些世家豪绅，对百姓的压榨，何尝不是一种不见血的屠杀？
自己作为大明的将军，食君之禄，忠君之事。陛下的意志，就是他前进的方向。
“臣……领旨！”
徐辉祖单膝跪地，声音虽然依旧有些干涩，但却充满了决然。
“很好。”朱栢满意地点了点头。
他要的就是这个效果。
他需要一支思想统一，绝对服从的军队。
他扶起了徐辉祖和耿炳文，语气缓和了下来：“朕知道你们心中的顾虑。放心，朕不是滥杀无辜的暴君。”
“这次回去，大军不必直接返回金陵。”
“徐辉祖，你率东路军，驻扎山东、南直隶一带。”
“沐春，你率西路军，驻扎湖广、江西。”
“耿炳文，你率北路军，驻扎山西、河南。”
“你们的任务，不是去杀人，而是去‘协助’锦衣卫和西厂，执行朕的旨意。你们是去震慑，去保证朕的政令，能够不打折扣地，推行到每一个州，每一个县！”
“谁敢反抗，谁敢阳奉阴违，你们的刀，再对准他们也不迟。”
众将闻言，心中都是一凛。
高！实在是高！
皇帝这一手，简直是绝了！
将刚刚在草原上完成了灭绝式屠杀的几十万大军，直接像钉子一样，钉在了大明的腹心之地。
这哪里是协助，这分明就是赤裸裸的军事威慑！
试想一下，当锦衣卫和西厂的番子，拿着抄家的名单，出现在那些世家大族门口的时候，他们的背后，站着的是一眼望不到头的，刚刚从尸山血海里杀出来的百战雄师。
谁敢反抗？谁敢说一个不字？
这比直接让军队去屠城，手段要高明太多了。
“至于朕，”朱栢的目光望向了南方，“朕会带着中军精锐，先行返回金陵。”
他的嘴角，勾起一丝冰冷的弧度。
“朝堂之上，也该热闹热闹了。”
“朕的那些大臣们，恐怕已经等急了。”
半个月后。
大明皇帝朱栢，率领十万中军精锐，凯旋归来。
金陵城十里长街，百姓夹道相迎。
只是，与以往任何一次皇帝出巡不同，这一次，街道两旁，没有欢呼，没有雀跃。
只有一片死寂。
所有的百姓，都跪伏在地上，将头深深地埋下，连抬头看一眼那浩荡的军阵的勇气都没有。
空气中，弥漫着一股无形的，令人窒管的威压。
这股威压，来自于那十万大军。
那十万名刚刚从草原上归来的京营精锐，他们身披的黑色甲胄之上，还残留着暗红色的血迹。他们每一个人的身上，都散发着一股浓烈到化不开的血腥味和煞气。
他们的眼神，空洞而麻木，仿佛没有灵魂的杀戮机器。
当这股由十万人的杀气汇聚而成的钢铁洪流，缓缓驶过长街时，整个金陵城，都仿佛被冻结了。
百姓们只觉得，自己像是被无数柄冰冷的刀锋，架在了脖子上。
这就是，在草原上屠戮了数十万人的铁血雄师！
这就是，那位杀神皇帝手中，最锋利的屠刀！
龙辇之内。
朱栢透过珠帘，看着外面那跪伏了一地，噤若寒蝉的百姓，脸上，没有任何表情。
他知道，他要的效果，达到了。
他要的，不是百姓的爱戴和欢呼。
他要的，是敬畏！是深入骨髓，不敢有丝毫违逆的，绝对的敬畏！
只有敬畏，才能让他接下来的政令，得到最彻底的执行。
“陛下，宫门到了。”
雨化田那阴柔的声音，在车外响起。
朱栢缓缓地走下龙辇，踏上了那通往奉天殿的白玉石阶。
内阁首辅王鳌，率领着文武百官，早已在此等候。
只是，这百官的队伍，看起来，稀疏了不少。
至少有三分之一的熟面孔，已经永远地消失了。
“臣等，恭迎陛下凯旋！吾皇万岁万岁万万岁！”
王鳌领着众人，山呼跪拜。
“平身吧。”
朱栢的声音，在大殿前回荡。
他没有停下脚步，径直走进了那象征着帝国最高权力的奉天殿，在那张他离开了一个多月的龙椅上，重新坐下。
那一瞬间，一股前所未有的，掌控一切的感觉，涌上了他的心头。
北方的威胁，没了。
内部的藩王，没了。
朝堂上的反对声音，也没了。
这偌大的大明江山，从今天起，才算是真正地，完完全全地，掌握在了他一个人的手中！
“王鳌，贾诩。”朱栢淡淡地开口。
“臣在。”
王鳌和贾诩，从百官的队列中走出，来到了大殿中央。