第429章四女王的时代
首相塔的废墟仍在君临城的空气中散发著焦糊的气味，如同一段未能癒合的伤疤。
因此，梅斯提利尔公爵，托曼国王的御前首相，只得屈居在处女居。
这座狭长的石板屋顶堡垒蜷缩在宏伟的圣堂之后，像是一个被遗忘的僕从。
两扇高大、雕刻著虔诚图案的木质大门紧闭著，仿佛仍在坚守贝勒一世当年幽禁其姐妹时的决心—將诱惑隔绝於视线之外，以保全灵魂的纯净。
然而，贝勒的圣洁与偏执早已隨坦格利安王朝的龙焰一同消散，后世之君再无他那般的癲狂。
如今，这处曾被神圣与欲望交织填满的居所，被打扫乾净，迎来了它新的主人一—河湾地的玫瑰领主及其隨从，空气中混合著旧石料的阴冷与提利尔家带来的香料气息。
御前会议后的疲惫写在梅斯公爵的脸上。
他踏入处女居那略显低矮的主厅，挥手屏退了上前为他解下沉重织锦斗篷的侍从。
厅內壁炉燃著恆久的火焰，驱散著石缝中渗出的寒意，墙上悬掛的提利尔家金色玫瑰徽章在火光映照下熠熠生辉，试图给这处冷峻的居所增添几分属於高庭的暖意。
他径直走向那张铺著河湾地地图的长桌，手指无意识地敲击著桌面，等待著被他召见的一双儿女—一玛格丽王后与洛拉斯爵士。一同被邀请的，还有他那总是板著脸的封臣，蓝道塔利伯爵。
玛格丽提利尔到来时，步履轻盈，她身著淡蓝色丝绒长裙，领口和袖口缀著细小的珍珠，宛如带著晨露的玫瑰。
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她脸上掛著恰到好处的、属於王后的温婉微笑，但那双明亮的褐色眼睛里却闪烁著与年龄不符的审慎。
洛拉斯爵士紧隨其后，白衣白甲，正是御林铁卫的装束，他步伐矫健，俊美的面容上带著骑士特有的骄傲与一丝淡淡的紧绷——他又长胖了一些。
蓝道塔利则像一尊铁灰色的雕像，早已立在房间一角。
待眾人到齐，侍从关上沉重的厅门，將外界的声音隔绝。梅斯公爵清了清嗓子，目光扫过自己的子女和封臣。
“之前七国出现了五个国王，”梅斯公爵开口，声音在石壁间迴荡，带著一丝难以排解的烦躁，“现在倒好，国王少了，女王和王后却冒出来四个。这世道真是越来越让人看不懂了。”
他重重地坐进高背椅，皮革椅垫发出轻微的呻吟。
玛格丽优雅地在他身旁坐下，双手交叠放在膝上，轻轻嘆了口气。关於龙之女王的到来，在御前会议结束后，就已经传到了她的耳朵里。
“难道我们女人也要像男人们一样，非得通过刀剑和鲜血来证明自己，决定归属么”
她的语气饱含无奈，目光却依次掠过父亲、兄弟和蓝道伯爵的脸，观察著他们的反应。
公爵口中的四位女王，包括了史坦尼斯拜拉席恩那位据说信仰光之王愈发虔诚、面容日益憔悴的王后赛丽丝佛罗伦；雄狮家族的瑟曦太后，即便被软禁在梅葛楼里，其阴影依旧笼罩著红堡；她自己，年轻的托曼国王的妻子，河湾地的玫瑰，君临的新王后；以及最后，也是最新出现的变数一那位来自东方，携带著传说生物，自称坦格利安家族正统的丹妮莉丝坦格利安。
一阵短暂的沉默后，玛格丽將好奇的目光投向在场唯一可能提供答案的人。
“狄肯，”她唤著蓝道伯爵次子的名字，“你从女权镇带回来她到来的消息，那你见到她了么那位龙之母————是否真的如传说中那般，拥有女王应有的————威仪与风采”
年轻的狄肯塔利上前一步，他继承了父亲挺拔的身姿，但面容尚且稚嫩。
他摇了摇头，动作有些僵硬，似乎为自己的逃离感到惭愧。
“回稟王后陛下，我未能有幸亲眼见到那位坦格利安女子。是巴利斯坦赛尔弥爵士，作为她的使者，向威廉伯爵传达的旨意。他————未曾向我们提及她的容貌半分。”
“巴利斯坦赛尔弥爵士”洛拉斯的声音陡然升高，难以置信地惊讶，“你是说，御林铁卫的前任队长，来自丰收厅的“无畏的”巴利斯坦”
“正是他。”狄肯確认道，语气肯定，“我原本也以为他早已陨落在某个不为人知的角落。没想到他不仅活著，而且精神矍鑠，目光锐利如昔，站在那位女王的使者队伍前，气势丝毫不减当年。”
梅斯公爵肥胖的手指交叉放在肚子上，身体微微前倾。
“巴利斯坦爵士为铁王座效劳了超过五十年，比许多人的一生还要漫长。他侍奉过伊里斯国王，甚至在劳勃国王麾下也担任过队长。这样一位视荣誉为生命的骑士，如今却选择投靠那位————”他顿了顿，看向狄肯，寻求確认，“丹妮莉丝”
得到狄肯肯定的点头后，梅斯公爵才缓缓靠回椅背，下结论道：“————並且愿意为她效劳，这本身就在说明问题。这位丹妮莉丝公主，绝不可能只是一个依靠龙蛋孵出来的漂亮瓶。”
他虽以好大喜功和志大才疏闻名於君临的权力圈，但能统治富饶的河湾地数十年，坐稳南境守护之位，最基本的政治判断力依然存在。
与泰温兰尼斯特的冷酷精明或道朗马泰尔的隱忍縝密相比，他或许显得浮夸，但绝非蠢材，至少他自己这么认为。
“公主”蓝道塔利终於开口，他的声音低沉而平稳，像是一块巨石投入深井，激不起太多涟漪，分量却足够沉重。
他嘴角扯动了一下，那勉强算是一个嘲讽的表情。
“公爵大人，对方自称的是安达尔人、洛伊拿人和先民的女王，七国统治者，全境守护者，大草原的卡丽熙，镣銬破除者，龙之母”。这一长串头衔里，可没有公主”这个选项。一个公主的头衔，恐怕打发不了她，也安抚不了她带来的那三条龙。”
梅斯公爵不满地撇了撇嘴，这个动作让他保养得宜的脸上显出几分刻薄。
“那她还想要什么铁王座吗她的家族早已成为歷史，龙穴也只剩废墟。
是，她是有三头龙，但那又如何现在不是三百年前伊耿登陆的时候了！坦格利安家族早已失去了驾驭巨龙的血脉秘术，难道凭她一个女孩，还能骑著龙把我们全都烧死不成”
他的声音带著一种刻意营造的轻蔑，仿佛要藉此驱散內心对未知力量的隱约不安。
洛拉斯適时地提出了心中的疑问：“父亲，但是据我们所知，琼恩柯林顿伯爵在风暴地支持的那个年轻人，伊耿坦格利安，不是也自称是雷加王子的遗孤么如果他是真的，那丹妮莉丝就不是唯一的坦格利安了。
“傻子才会相信琼恩柯林顿和那个冒牌货的鬼话！”
梅斯公爵提高了音量，挥了挥手，像是要驱散令人不快的蚊蝇，“伊莉亚公主被魔山那个怪物————唉，还有她那两个孩子的下场，七国上下谁人不知当年泰温公爵將包裹著红袍的婴孩献予劳勃国王时，君临城里的见证者还有不少人活著！他们都能证明雷加的子嗣早已死绝。”
玛格丽纤细的眉毛微微蹙起：“可是我们派往风暴地的探子回报说，那个自称伊耿的年轻人，確实拥有一头坦格利安家族標誌性的银金色头髮，这作何解释呢”
梅斯公爵转向女儿，语气放缓，教导道：“我亲爱的，一头银髮並不能证明他的血脉。在狭海对岸的厄斯索斯大陆，尤其是在那些古老的瓦雷利亚殖民城邦，拥有银色或铂金色头髮的人並不罕见。你应该还记得奥雷恩维水吧那个潮头岛的私生子。”