“刘备，亦不可久留。”
曹操缓缓转身，嘴角勾起一抹难以言喻的弧度，似笑非笑。
“奉孝所言极是。”他踱步到案前，拿起一份关于徐州粮草调动的密报，细细看着。
“然饭需一口一口吃，棋需一步一步下。予其名位，骄其心志；断其羽翼，孤其形势。
待其内忧外患，方是我雷霆一击之时。”
窗外秋风掠过，带起枯叶沙沙作响。
这时局，肃杀的很。
虽然天下没有大型战事发生，可谓是陷入了一种诡异的平静。
但稍有见识者，都能感受到这平静水面之下，那汹涌澎湃的暗流。
各方势力都在利用这短暂的空隙，或舔舐伤口，或磨砺刀兵。
当然，也有人醉生梦死。
明眼人都知道，这脆弱的平衡便如同秋日晨露，太阳一旦升起，便会消散无踪。
接下来掀起的，将是足以吞噬许多人的惊涛骇浪。
相比之下，徐州治下，倒显出了几分不合时宜的“繁荣”。
得益于汴水与泗水在此交汇，得天独厚的水路交通，使得徐州城成为了南北漕运的重要枢纽。
宽阔的护城河引活水环绕，河面波光粼粼，倒映着巍峨的城楼与蓝天白云。
码头上，桅杆如林，各式漕船、商船首尾相接。
装卸货物的号子声、船夫们的吆喝声、商贾们的议价声，颇为喧闹。
城内街道两旁，商铺鳞次栉比，幡旗招展。
虽不及太平盛世时的富庶安逸。
但在吕布那强横武力维持的秩序下，加之陈宫等幕僚尽力劝课农桑、通商惠工，这片土地竟也勉强呈现出一种乱世中难得的生机。
吕布其人，骄狂自负，视天下英雄如无物，这是人尽皆知。
但他并非完全不明时势的蠢人。
曹操虎视于西，袁术觊觎于南，刘备虽败犹伏于侧，这些压力如同无形的枷锁，让他那膨胀的野心之下，尚存一丝理智。
他知道，若要在这群狼环伺中站稳脚跟，乃至更进一步，仅凭手中方天画戟是远远不够的。
因此，对于陈宫等人提出的发展内政的建议，他虽然时常不耐，却也未全然驳回。
只是他发展徐州的动机，更多是出于维护自身权势与享乐的基础，而非真正的忧国忧民。
此刻，他正在府中畅饮美酒，欣赏歌舞，享受着“平东将军”带来的虚荣。
却浑然不觉，今日的徐州城，迎来了两位足以搅动风云的神秘来客。
……
秋日午后的阳光，暖融融地洒在徐州城喧闹的街道上。
空气里漂浮着刚出笼的麦饼面香，以及河风中带来的淡淡水腥气。
在这川流不息的人潮中，有两人并肩缓行，看似与寻常行商无异，却在不经意间，流露出与周遭格格不入的气质。
其中一人，身形极为高壮魁梧，即便穿着寻常的灰色布衣，也难以掩盖那宽阔如山的肩膀和挺拔如松的脊梁。
他步履沉稳，每一步都极为坚实，带着满满的力量感。
其一张国字脸，棱角分明，眉宇浓黑，鼻梁高挺，嘴唇紧抿时自带一股不怒自威的悍勇之气。
虽然他刻意低着头，帽檐投下的阴影遮掩了部分面容，但那双微垂的眼眸却锐利如鹰隼，开阖间精光四射，令人不敢直视。
与他并肩而行的，则是一位容貌极为俊美的青年。
这青年身姿挺拔，如临风玉树，虽同样身着朴素的青色布袍，骨子里却透着温润雅致。
正因如此，他游历至今，算上他与周瑜、孙权，所确认的【一品】人才，竟仍不足十指之数。
这份认知，让他更感求取顶尖人才之艰难，路途之漫长，同时也对已经揽入麾下的周瑜等人，倍加珍惜与倚重。
周瑜与孙策并肩缓行，敏锐地捕捉到身旁友人气息的变化。
他侧目望去，只见孙策虽目光依旧落在街道两旁的商铺与行人身上，但那浓黑的剑眉已不自觉地锁紧，眼神失去了焦点，神思显然已飘向了远方。
自伯符意外获得那奇异神通之后，便时常陷入这般深沉的思索之中，较之以往那个冲动热血、遇事更喜欢用手中长枪说话的青年主帅，着实变得沉稳、内敛，甚至带上了几分忧思。
周瑜清澈的眼眸中闪过一丝复杂的情绪，有关切，也有一丝欣慰。
这般变化，于个人性情而言，或许少了些许快意恩仇的洒脱，但于图谋霸业而言，却未必不是一件好事。
为君者，需深谋远虑，需洞察人心。
秋日的阳光透过街道旁稀疏的梧桐枝叶，投下斑驳摇曳的光影。
微风拂过，带来河面湿润的气息，也卷起几片枯黄的落叶，在地面上打着旋儿。
街边，卖胡饼的炉灶散发着诱人的麦香与炭火气，锔碗匠叮叮当当的敲击声清脆而有节奏，偶有骏马拉着货车驶过，蹄声嘚嘚，碾过青石板路。
一切都显得那么平常，那么充满烟火气息。
周瑜唇角含着一丝若有若无的笑意，正欲与孙策谈论方才路过的那家书肆，或许能从中窥得徐州文风一隅。
他话音尚未出口，却忽觉身侧一空。
那熟悉的、带着灼热体温的身影消失了。
周瑜心下诧异，立刻顿住脚步，带着几分疑惑与不易察觉的警觉回首望去。
只见孙策竟僵立在了数步之外，仿佛被无形的寒冰冻住，整个人化作了一尊雕塑。
更让周瑜心头猛然一紧的是，这位素来胆气豪雄、即便面对千军万马也敢单骑闯阵的江东小霸王，脸上此刻竟布满了难以置信的惊骇之色。
他双眼圆睁，瞳孔在瞬间收缩如针尖，死死地盯着前方某个方向，嘴唇微张，似乎想说什么，喉咙里却发不出任何声音。
那表情，仿佛是行走于荒漠的旅人，骤然看见了不可能存在的海市蜃楼，又像是猎人于林间，冷不丁撞见了传说中的山精鬼魅。
脚下如同被焊在了青石板上，竟连一丝一毫也无法挪动。
周瑜的心瞬间沉了下去，一股寒意顺着脊椎悄然爬升。
能让见惯大风大浪、心志坚毅如铁的伯符失态至此……前方，究竟出现了何等不可思议的人物或景象？
他立刻收敛了所有闲适的心情，全身肌肉微微绷紧，目光如电，循着孙策那近乎凝固的视线，谨慎而迅速地望去。