踏上黑色砾石戈壁的瞬间，脚下传来的坚硬触感与沙海的绵软截然不同，仿佛从流沙的陷阱踏上了坚实的祭坛。空气中灼人的热浪并未减退，却少了几分风沙的咆哮，多了一种沉重的、死寂的压迫感。
远方，那片暗红色的山脉如同匍匐的洪荒巨兽的脊梁，沉默地横亘在天际，扭曲险峻的峰峦撕裂天空，散发出令人心悸的古老与荒凉。那就是“龙骨山脉”？“初始之壁”的所在？
怀中的金属碎片与掌心烙印传来的共鸣前所未有的强烈、统一，如同被磁石吸引的铁屑，坚定地指向山脉深处。历经沙海迷失的绝望后，这清晰的指引如同甘露，让刘臻几乎枯竭的精神为之一振。
他不敢怠慢，舔了舔干裂出血的嘴唇，将最后一点珍惜的、带着沙粒的浑浊水底咽下，提振起残存的力气，向着山脉方向快步前进。
戈壁滩并非坦途，布满了大小不一的黑色砾石和深陷的裂缝，行走艰难。但比起流沙，已是好了太多。越靠近山脉，空气中那股奇特的能量威压就越发明显，并非“门”的躁动，也非“圣骸”的邪异，而是一种更加原始、更加宏大、如同大地脉搏般的沉凝力量，压迫着心神，却也带来一种奇异的、源自本源的熟悉感。烙印的灼热与此地能量产生着微妙的交融，不再仅仅是警示。
半日后，他抵达了山脉脚下。近看之下，山脉更加狰狞可怖。岩石呈现出一种仿佛被鲜血浸透又干涸无数岁月的暗红色泽，布满了风蚀形成的、如同巨兽利爪刨刮过的深刻沟壑。许多山体仿佛被某种无法想象的力量强行撕裂、扭曲，形成了无数陡峭的悬崖和深邃的峡谷。没有植被，没有水源，只有死一般的寂静和无处不在的、令人窒息的威压。
碎片和烙印的指引，指向其中一条最为宽阔、仿佛主脉般的巨大峡谷。
刘臻毫不犹豫，踏入峡谷。
峡谷内光线昏暗，两侧峭壁高耸，投下巨大的阴影。地面铺满了厚厚的岩屑和沙土。风在这里变得诡异，时而静止，时而从岩缝中挤出尖锐的呼啸，如同亡魂的哀泣。每向前一步，能量的压迫感就增强一分，碎片和烙印的共鸣也愈发剧烈。
他全神贯注，一边抵抗着压力，一边循着感应深入。
走了约莫一个时辰，前方峡谷出现一个拐角。刚转过弯，眼前的景象让他骤然停下脚步，瞳孔收缩——
峡谷一侧的岩壁下，赫然出现了一个人工开凿的、略显粗糙的洞穴入口！洞口被几块大石半掩着，但明显有人活动的痕迹！洞口旁的岩壁上，刻着一个清晰的、熟悉的箭头标记，指向洞穴内部。
标记的刻痕较新，与周围古老岩石格格不入。而那刻痕的风格与父亲在“泣血林”巢穴中留下的标记，如出一辙。
父亲？他来过这里？他还活着？
刘臻的心脏狂跳起来，几乎要冲出胸膛！绝望中迸发出的希望如同烈火般灼烧着他！他顾不上危险，猛地冲上前，搬开石块，钻入洞穴。
洞穴不深，内部却颇为宽敞，有人工修整的痕迹。洞中央有一个熄灭已久的火塘，旁边散落着一些空的罐头盒、破损的过滤器零件和几个锈蚀的弹药壳（并非父亲惯用的装备）。角落铺着一块磨损严重的防潮垫，垫子旁，放着一个小巧的、金属制成的、已经严重变形的标本箱。
洞内空无一人。
刘臻急切地检查整个洞穴。火塘的灰烬冰冷，至少已熄灭数日。那些罐头盒和弹药壳风格混杂，有些像“基金会”的制式，有些则来历不明。防潮垫上没有人近期躺卧的痕迹。
他的目光最终落在那个变形的标本箱上。箱子没有上锁，他颤抖着手打开。
里面没有标本，只有几件物品：一个用油布包裹的、保存完好的皮革笔记本（是父亲的字迹！）；半块吃剩的、已经硬如石头的压缩干粮；以及一枚彻底扭曲变形、沾着暗褐色污渍的青铜徽章——徽章上的图案，是“基金会”的内部研究部门标识！
父亲的确来过！而且似乎与“基金会”的人有过接触？甚至是冲突？这徽章上的污渍，是血吗？
他急切地拿起父亲的笔记本，快速翻看。
笔记的内容与之前的研究一脉相承，但更加急切和专注，全部围绕着“龙骨山脉”的能量场特性和寻找“初始之壁”的方法。里面详细记录了父亲对山脉能量流向的测绘、对各种古老岩画符号的破译尝试，以及一些关于如何稳定自身烙印、抵御此地能量压迫的心得体会。
在笔记最后几页，字迹变得格外潦草急促，仿佛在极度疲惫和紧迫下书写：
“山脉能量场核心扰动加剧，‘它’的活性超乎预期，并非沉睡，而是在‘转化’或‘渗透’？与‘圣骸’性质迥异，却更接近本源。”
“发现‘基金会’勘探队踪迹，似在寻找特定能量节点，目的不明，冲突难免。”
“‘壁’之入口并非固定，随能量潮汐变动，下次稳定周期在双星连珠之夜（推算约在十日后）于‘巨齿峰’东侧裂谷。”
“时间紧迫，必须在‘基金会’或‘它’的干扰生效前，抵达‘壁’前。”
“若后来者得此笔记，慎行之，‘壁’非答案，或是更大疑问之始。”
笔记到此戛然而止。
刘臻合上笔记，心中波涛汹涌。父亲果然还活着（至少写下笔记时还活着）！他先一步抵达了这里，也在寻找“初始之壁”，并且与“基金会”发生了交集，时间就在不久之前！他推算出了入口出现的时间和地点。
“巨齿峰”刘臻回忆着地图和沿途所见，那似乎是山脉中心一座格外陡峭、形如獠牙的山峰。